Лучшие враги

– Господи, они такие длинные! – охнула она, страшно обрадовавшись. – Девочки, гляньте! У меня никогда ниже лопаток не отрастали! Какое полезное оказалось для волос проклятие! Может, вам тоже походить с ним? Результат того стоит!

«Девочки» смотрели на подружку с плохо скрываемой враждебностью и, кажется, были не прочь заклясть восторженную чародейку облысением.

– А цвет? – недовольно буркнула одна из них. – Мы, что ли, зря чинили одежду?

– Не зря, – покачала я головой. – Вы исправили то, что испортили.

– Тебе тоже надо исправить то, что ты испортила!

– Так вы же все сами, – развела я руками, глядя на девицу с насмешкой. – Раз ждать не хочется, пока цвет смоется, могу предложить ножницы.

– Заговоренные? – спросила она.

– Отчего же? Самые обычные. Отрезали косичку и растите новую, обычного цвета. По-моему, самый простой способ.

– Только блудницы режут волосы! – обиделась она. – А я не такая!

– Тогда придется ходить с розовой шевелюрой, – усмехнулась я. – Или все-таки найти ножницы? Где-то в вещах и садовый секатор завалялся…

Девицы ускакали из комнаты с такой проворностью, словно у меня в руках уже был заговоренный секатор с зазубринами на изогнутых лезвиях, срезающий кустики так, чтобы они никогда не росли. На людях эффект не проверяла, но думаю, эффект что на волосах, что на сорняках был одинаковый – убийственный ко всему быстрорастущему.

По дороге в большую столовую на всякий случай я спустилась в винный погреб, а потом заглянула и в семейный склеп, любимое место Холта во всех колдовских замках, но мужчин нигде не было. Пришлось отправиться в столовую в гордом одиночестве. Оказалось, что обед парочка тоже проигнорировала, впрочем, как и большая часть Истванов. Ни кузины, ни помощники, ни прочие жители не появились. Возможно, кое-кто из них собрался на утреннике у Эбигейл и за тарелкой перетертого супа страстно обсуждал, какая Эннари все-таки паршивая ведьма… Пусть сами себя покрепче напугают и забудут дорогу в гостевую башню.

Остальная часть семейства по случаю приезда в замок очередного темного чародея продемонстрировала знаменитое истванское гостеприимство и вместо обеда устроила поминки. Другой причины, почему абсолютно все, кроме меня и дядьки Эсмаила, видимо, оказавшегося не в курсе последних веяний, нарядились в черное, придумать не удалось. Молчали, к слову, как на похоронах. Наверняка вчера родственники Истваны тоже превратили обед в поминальную трапезу (на радость Холта), а сегодня уже, так сказать, заканчивали праздник.

Главенствовал за столом Парнас. Места с двух сторон от него, предназначенные для потерявшихся чародеев, выразительно пустовали. Не желая оказываться в перекрестье недовольных взглядов, я уселась подальше от «эпицентра» и поближе к выходу, рядом с замковым старостой и Вайроном. Между ними стояла бутылка с каким-то крепким напитком, и оба синхронно потянули к ней руки.

– Не рановато? – тихо спросила я.

– В самый раз, – пробурчал кузен.

Дядька Эсмаил промолчал, но в его косом взгляде читался укор, дескать, темная Истван, обещала же не собирать темный клан, но соврала и теперь приходится лечить нервы до темноты.

Я сама не могла отделаться от странной мысли, что такими резвыми темпами совсем скоро замок пресветлого превратится в ведьмовское логово с сотней-двумя прислужников. Последние так и ломятся в замковые двери, и без моего личного участия неожиданно начал собираться шабаш…

– А где гость? – скрипучим голосом громко спросила Мириам.

– Очевидно, уехал, – отозвался Вайрон.

– Что, даже не поел на дорожку? – страшно обрадовалась тетка. – Очень хорошо! На еде сэкономили.

– Они с Калебом вышли на экскурсию по окрестностям, – намекнула я тетке, что расслабляться семейству рано – темный все еще с нами, просто пока не лично, поэтому стоит на ужин надеть траур. Холт оценит – ему нравятся хорошие шутки.

– А ты осталась? – не без ехидства фыркнула она.

– Устала с дороги, тетушка. Мы с Калебом только вернулись.

– И как тебе поместье? – оживилась Летисия. – Говорят, оно чудесное.

– Поражает размерами и количеством влитой магии, – прокомментировала я, краем глаза заметив, как недовольно поджала губы Мириам, все еще лелеющая надежду превратить Люсиль в госпожу Грэм. Уверена, о размахе и богатстве поместья семейства Грэм она тоже была наслышана.

– И надолго приехал к нам в гости этот твой друг? – пробубнила она, от бессильной злобы не зная, к чему прицепиться. Вообще, Мириам должна желать мне всяческих благ и долголетия! Только слепой не заметил бы, что с появлением в замке темных чародеев ее жизнь заиграла новыми красками. Даже не представляю, кого тетушка с таким выдающимся вдохновением ненавидела все девять лет, пока я жила в Деймране.

– Понятия не имею, – отозвалась я.

– Судя по размеру дорожного сундука, он здесь решил обосноваться, – наябедничал дядюшка Эсмаил.

– И что, много у тебя еще друзей осталось в Деймране? – пыталась злобствовать Мириам.

– Не переживайте, тетушка, вы со всеми обязательно познакомитесь, – с елейной улыбочкой пообещала я. – Уверяю, они такие же обаятельные, как Холт Реграм.