Лучший частный детектив

Мы попрощались, а через несколько минут у себя в почтовом ящике я обнаружил фотографии трёх молодых женщин. Увидев их, я почувствовал, как резко участилось биение моего сердца. Все они удивительно походили на женщину с картины в квартире безумца. Тот же цвет волос, та же причёска, схожие черты лица. Это не могло быть случайностью.

Спалось в эту ночь мне плохо. Снился человек, бегущий по проспекту, картина в его квартире, женщина на ней с испуганным выражением лица. Я несколько раз просыпался, пока, наконец, не налил на три пальца виски в стакан, залпом выпил, после чего провалился в спасительное безвременье, именуемое глубоким сном.

Утром я вспомнил, что один из наших старых сотрудников, работающий в редакции уже более тридцати лет, живёт где-то в начале проспекта, в районе второго виадука. Я решил показать ему файл, на котором изображён пейзаж, нарисованный в больнице Павлом Бурцевым. К счастью тот был в офисе, работал над корректурой очередной рукописи. Он долго смотрел на картину, повертел её, меняя ракурс, а затем неуверенно произнёс:

— Могу ошибаться, Игорь, но мне кажется, я когда-то видел это место. Ты знаешь, что за домами слева от проспекта, если смотреть со стороны реки, был, да, собственно, и есть, парк вагоноремонтного завода. Пацанами мы бегали туда на танцы. Парк старый, ещё дореволюционный, но завод имел над ним шефство и содержал в порядке. Там даже неглубокая речушка протекала, мостики через неё местами были переброшены точно такие, как на картине.

Припоминаю, что имелись в парке и какие-то сооружения. То, что изображено на картине, скорее всего бомбоубежище. Оно располагалось метрах в двухстах правее танцплощадки, среди зарослей шиповника. Такой неприметный бетонный оголовок. Говорили тогда, что в нём можно было спрятать в случае необходимости рабочих всего завода. Слава Богу, такая нужда не случилась.

Сейчас за парком никто не следит. Говорят, что в нём много бомжей, сомнительных личностей, и лучше туда без крайней нужды не ходить. Можно огрести кучу неприятностей. А тебе зачем всё это?

— Да так, есть некоторые мысли.

— Смотри, Игорь, я знаю твою склонность к авантюрам: не вздумай идти туда один. В крайнем случае возьми травматик, у тебя же он должен быть, как у журналиста.

— Да, конечно, если я и пойду в парк, то только с пистолетом.

Пару лет назад я имел неосторожность ввязаться в одну неприятную историю, после которой едва не попал в хирургическое отделение нашей больницы. Тогда Лёшка организовал мне разрешение на травматический пистолет. Патроны он выбирал сам, только те, в которых резиновые пули были черного цвета. До сих пор мне, слава Богу, ни разу не приходилось пользоваться оружием, кроме как на стрельбище, куда Лёшка водит меня регулярно.

8

Следующий день с утра был заполнен разными неотложными делами, и только после полудня мне удалось уехать из офиса. Дома я экипировался для езды на мотоцикле, вынул из сейфа пистолет, снарядил его обоймой и сунул сзади за ремень. Под кожаной курткой он был совершенно незаметен. Спустя пятнадцать минут я был уже в районе парка, подъехав к нему с противоположной от проспекта стороны. Мотоцикл я оставил у проходной завода, решив, что здесь он будет под присмотром, а сам пешком отправился к девятиэтажкам, примыкающим к парковой зоне.

Пистолет я переложил в карман куртки и, ощущая в ладони шероховатую поверхность рукоятки, осторожно пошёл по растрескавшейся асфальтированной дорожке, ведущей вглубь зарослей. В парке, если не считать птичьего щебета, было тихо и против ожидания безлюдно. Он был невелик, не более восьмисот метров в длину и двухсот в ширину. Последние лет тридцать никто не занимался здесь поддержанием порядка, и беспорядочно прорастающая поросль давно уже нивелировала плановые насаждения. Вокруг был самый настоящий лес. Вскоре я прошел его насквозь и вышел к дому, в котором жил Бегущий Человек. Отсюда видны были даже окна его квартиры, если только я правильно рассчитал её расположение.

Вернувшись обратно, я стал искать танцплощадку. Минут через двадцать мои поиски увенчались успехом. От места массовых увеселений, которым здесь когда-то предавалась молодёжь, осталось немного. Сквозь щели между плитами буйно проросли трава и кустарники, ограждение исчезло, остатки помоста для музыкантов едва просматривались в зарослях акации.

Сразу же за танцплощадкой действительно протекала неширокая речушка с заросшими осокой берегами. Скорее это была даже не речушка, а ручей, через который когда-то в этом месте был переброшен мостик. Металлические трубы, служившие его основанием, рухнули в воду, и теперь попасть на противоположный берег можно было только вброд.