Лучший друг детектива

— Что она спала, а к твоему возвращению проснулась, — нетерпеливо перебил ее Алекс. — Но она могла просто выйти подышать, а Малыша оставила дома. Странно, конечно, учитывая, что она с ним не расстается. Но… Роза здесь творит много странных вещей. Думаешь, Малыш снова не заперт?

— Не знаю.

Инга беспомощно глянула на него, повела рукой в сторону соседнего коттеджа, где бесновалась собачка Розы, и спросила:

— Так что делать?

— Я иду в душ. А ты разберись там…

Он пробыл в душе дольше, чем планировал — вдруг полезли в голову слова для доклада. Они наседали стремительно и складывались в замечательные предложения — Алекс, не выключая воды, наговорил целых десять минут на диктофон. Когда он вышел, запахнувшись в гостиничный белый халат, Инга уже дремала в кровати, а в соседнем коттедже было тихо.

Глава 4

Роза не вышла к завтраку.

Алекс покрутил головой, в надежде обнаружить ее вчерашнего компаньона, но безуспешно. Молодого мужчины с бледным лицом нигде не было видно — похоже, он так же, как и Роза, мается похмельем.

Алекс заказал себе омлет, двойной эспрессо, стакан сока и булочку. Инги с ним тоже не было. Она спала, когда он уходил. Попытавшись ее растолкать, Алекс услышал ее невнятное бормотание, что на завтрак она не пойдет, раз пропустила пробежку.

Заказ принесли быстро, пожелав приятного аппетита. Он кивком поблагодарил и потянулся к телефону: от Розы ни пропущенного звонка, ни сообщения. Обиделась, это ясно, он же вчера ее прогнал из-за стола. Но она сама виновата! Хулиганила по высшему разряду. Круче было только однажды на отдыхе в Мексике. Тогда Роза, разозлившись на обсчитавшего ее официанта, обматериала его на родном языке. Дело чуть не дошло до вмешательства полиции.

Омлет оказался пригоревшим, а булочка несвежей.

Сок напоминал подкрашенную воду, а кофе был жидким и кислым. Кое-как проглотив завтрак, Алекс расплатился и пошел к бару.

— Вы вчера работали? Вечером? — уточнил он у бармена.

— Да. Я. — Парень энергично натирал белым полотенцем стаканы.

— Роза… Пожилая женщина с парнем… Они долго пробыли после моего ухода?

— Бабуля ушла почти сразу. Парень остался.

Странно, подумал Алекс. Если Роза сразу ушла, почему бесновался Малыш? Куда она ушла? В каком направлении?

Вспомнилась черная вода ледяного озера: как его тяжелые воды смыкаются над головой, когда ныряешь с пирса. Алексу сделалось нехорошо.

— Она… сильно была пьяна? Я со своего места наблюдал, как она опрокидывает стакан за стаканом и…

— Вы серьезно? — Парень фыркнул, поставил на место последний начищенный стакан и швырнул полотенце на стойку. — Она не выпила ни грамма.

— То есть? — Лоб Алекса пошел морщинами.

— Она заказала десять!.. — бармен растопырил пальцы на обеих руках, пошевелив ими перед своим лицом. — Целых десять коктейлей. Разных. Я делал, а она приказывала выливать в раковину. Подержит в руке, сделает вид, что пьет, и тут же велит мне вылить. Думаю, что она просто злила вас. Вы ведь ее внук, не так ли?

— Да. Внук, — он облегченно выдохнул и беззвучно засмеялся. — Ну, Роза!

— Она крутая у вас, — неожиданно похвалил бармен его бабушку. — Такая… Такая замысловатая.

— Какая-какая? — Алекс присел на высокий табурет у стойки и попросил сварить ему нормальный кофе, пожаловавшись на тот, что принесли с кухни. — Почему замысловатая? Как это понять?

— Вот именно, что понять сложно, — признался бармен, засуетившись возле кофемашины. — Сколько она разговаривала с этим бледным малым? Минут тридцать?

— Да, что-то около того, — кивнул Алекс, прикинув время до их ухода с Ингой.

— Так вот из их разговора я вообще ничего не понял, — подергал плечами парень, засыпая зерна в жерло кофейного аппарата. — Как обычно бывает? Люди говорят, а ты вольно или невольно прислушиваешься. Мало ли, может, тебя троллят. А тут… Загадки сплошные. Не побоюсь предположить, что ваша бабушка Роза была с этим малым в сговоре.

— Она его впервые видела, — улыбнулся Алекс и подумал, что бармен сильно удивился бы, узнав, с какой легкостью Роза могла завести знакомство и проникнуть к собеседнику в душу.

— Может быть, и впервые, но они точно о чем-то договаривались. Она так и сказала, когда уходила: мы договорились? Спросила, вернее.

— А он что?

— А он кивнул. Но, думаю, просто чтобы она отстала.

— С чего вы так решили?

Алекс взял из его рук чашечку с кофе, пригубил и удовлетворенно улыбнулся. Кофе был восхитителен.

— Он закатил глаза, когда она уходила. Кивнул просто, чтобы она отстала, а ваша подруга не гневалась.

Бармен замолчал и уставился на него торжествующим взглядом, словно восклицая: «Ну, что теперь скажешь, парень? Как я тебя, а! Не пытайся делать вид, что я тебя не уделал!»

Ну что же… Каждый развлекается как может. У парня не так много клиентов, чаевых, соответственно, тоже. Алекс все это молча проглотил вместе с последними глотками кофе и только после этого спросил:

— А моя подруга была с ним знакома?