Лучший друг детектива

Она действительно спала, когда он заглядывал в свой коттедж с Малышом на руках, даже чуть похрапывала. Он не стал ее будить, решив, что вопросы к ней еще впереди.

— Крепкие нервы, — отозвалась женщина. — Шум, суматоха, а она спит. Собака так скулила, что из главного корпуса с жалобами звонили. А ей хоть бы что. Вы давно вместе?

Алекс оставил ее вопрос без ответа, взглядом дав понять, что это бестактно. Администратор снова пробормотала:

— Простите…

Она замолчала. Он тоже не делал попытки завести разговор. Так и просидели до самого приезда полиции.

Алекс понял, что они приехали, по суете за окнами. Одна створка окна была приоткрыта, и они все слышали: кто-то кого-то громко звал, отдавал приказания, раздавались звонки по телефону. Потом голоса сместилась вправо. Они пошли к озеру, понял Алекс, зажмурился и принялся кусать губы. Он все еще надеялся на чудо.

— Может быть, нам следует пойти туда? — предложила администраторша и решительно зашагала к выходу из кабинета. — Мне кажется, это будет уместно.

Он подхватил собачку Розы на руки и на негнущихся ногах следом за женщиной пошел на улицу. Там они остановились у развилки. Выложенные тротуарной плиткой дорожки вели к коттеджам, основному корпусу, ресторану и озеру. Последняя обрывалась у кромки песчаного пляжа, где сейчас застыли два парня в форме. Третий, в штатском, медленно прогуливался по берегу, не отрывая взгляда от песка. Яркие одежды Розы куда-то подевались. Он снова прошел туда-сюда, потрогал подбородок, глянул в небо и медленно двинулся к коллегам. Они о чем-то негромко переговорили, и тот, что был в штатском, поманил жестом Алекса и администраторшу.

— Как я понял, это ваша бабушка пропала, так?

— Так. — Алекс крепче прижал к себе Малыша, который вдруг принялся вырываться. — Вчера вечером она…

— Это я все уже знаю, слышал, — невежливо оборвал его мужчина.

Он был среднего роста, худощав, сутуловат, с крупными залысинами над низким лбом. Лицо в морщинах — возрастных, а не порочных, с ходу определил Алекс. До пенсии всего ничего, решил он. Станет дядя копья ломать из-за чьей-то бабушки? Сейчас опросит всех еще раз под протокол и уедет. А вывод припечатает: самоубийство.

— А дама вашего сердца где? Почему не рядом? Не утешает? — вдруг спросил мужчина, невесело хмыкнув.

— Она спала в коттедже, когда я заходил с собакой.

— Ага… Спала. А сейчас она завтракает. Это чтобы вы знали, — усмехнулся он и поспешил представиться: — Ильвохин Андрей Игоревич, подполковник.

С завтрашнего дня собрался уйти на пенсию, поэтому сегодня мне просто необходимо раскрыть это так называемое преступление.

Алекса покоробил его пренебрежительный тон. Он отвернулся, уткнувшись лицом в собачью шерсть.

На пенсию подполковник Ильвохин уходит! Он угадал. Сегодня тот наверняка собрался проставляться перед коллегами, поэтому долго тут не задержится и всерьез его беду не воспримет. А у него беда! И еще какая! Он пока еще на что-то надеется, но в глубине души понимает, что это — утопия.

— Вы не переживайте раньше времени, — вдруг улыбнулся ему подполковник. — Все еще может поменяться в лучшую для вас сторону. Идемте в ресторан, побеседуем. Там тепло, там ваша девушка, да и многие очевидцы произошедшего в сборе. Идемте, Александр, идемте! И прошу вас: не переживайте так. Все еще…

Он умолк на полуслове и загадочно покивал. И вдруг его спокойствие, искренним ли оно было или наигранным, передалось Алексу. Он немного успокоился. Все внутри перестало мелко дрожать, сердце забилось ровно.

— Хорошо, — кивнул он, следуя за подполковником по пятам. — А в коттедже Розы вы были? Там все в крови!

— Были, молодой человек, были мы в коттедже. И кровь наблюдали, даже провели экспресс-тест. Имеем такую возможность. Не переживайте.

Он распахнул стеклянную дверь ресторана, пропуская Алекса, вошел, снял с себя тонкую куртку и отдал в руки гардеробщику, взглядом посоветовав Алексу последовать его примеру. Но куртки на Алексе не было. Он как ушел на завтрак в спортивной теплой кофте, так в ней и оставался все это время. К тому же его не так сильно, как вначале, но все еще знобило.

Они вошли в зал. Посетителей не было — никого, кроме Инги и обслуживающего персонала, выстроившегося в ряд вдоль барной стойки. Девушка сидела за столиком с хмурым лицом и куталась в вязаное пальто апельсинового цвета.

Отвратительное, вдруг подумал он. Отвратительное пальто. И вид у Инги такой же — сердитый, надменный, не имеющий ничего общего с прежним ее обликом.

— Алекс, — позвала она, подняв руку и едва заметно шевельнув пальцами. — Иди ко мне.

Он подошел, взял стул и, отодвинув его подальше от нее, уселся. Малыша он по-прежнему крепко прижимал к груди. Тот рыкнул пару раз на Ингу и успокоился. Минуту ничего не происходило. Потом на середину обеденного зала вышел подполковник Ильвохин, привлекая к себе общее внимание.