Лучший институт – удачно выйти замуж

Надо признать, несмотря на заверения, графиня Ристоль решила во что бы то ни стало женить меня до конца срока, указанного в завещании.

Кстати, на отца по этому пункту я особенно обижался. Он понимал последствия выдвинутого условия, знал, что я откажусь от титула, и все равно попытался принудить принять его волю. Ольхард Ристоль отличался твердостью характера и шел к намеченной цели любыми путями. Но он должен был понимать, что я – его сын и из меня невозможно веревки вить. Характеры одинаковые.

Прошла неделя моего примерного поведения. Бабушкины визиты ранним утром стали почти привычными. Она заходила в спальню, голосом, далеким от приветливого, желала доброго утра, а удостоверившись в отсутствии в моей постели потенциальной графини Ристоль, удалялась из квартиры. Лишь иногда ритуал менялся, и она заваривала себе чашку чая, пока я принимал душ.

Сегодня проснулся под звук открываемых дверей лифта, а потом ответил на утреннее приветствие. Бабушка решила выпить чаю, на прощанье сообщила о вечернем визите и оставила меня в покое.

Можно выдохнуть на какое-то время. Приличный завтрак в ресторане на первом этаже настроил на рабочий лад, и я занялся делами. Обещание вечернего визита подтолкнуло проверить финансовые дела. Конечно, я не собираюсь бабушке рассказывать о своем положении полностью, но показать основные вложения не помешает. В любом случае цифры выбьют у нее почву из-под ног, и она не сможет манипулировать мной. Пора вести себя по-взрослому.

Разговоры с партнерами, банкирами, переговоры с брокерами и выстраивание стратегии развития на будущее вырвали из действительности. Позабыв о времени и привыкнув делать заказ в ресторане с доставкой в квартиру, я почти позабыл о предстоящем вечернем визите графини Ристоль. Трезвон открывшихся дверей лифта оказался неожиданным.

– Юлиана? – С удивлением уставился на знакомую фигуру.

– Кто там, Георг? – с огромного экрана плазмы веселым тоном поинтересовался Луис, отдыхающий на берегу теплого моря, но продолжающий держать руку на пульсе своей риелторской компании.

– Графиня Ристоль, – высокомерно представилась бабушка. – С кем имею честь разговаривать?

– Луис. Луис Вишаль, – охолонув под горячим солнцем юга, вскочил на ноги старый друг, увидевший бабушку по видеосвязи.

– Кто вы? – пристально посмотрела на него графиня Ристоль.

– До связи, Лу, – попрощался я, нажав на кнопку пульта.

– Твой друг? – взгляд достался мне.

– Совершенно верно. Отдыхает, – широко улыбнулся в ответ.

– Еще один прожигатель жизни, – презрительно хмыкнула бабушка.

Я расцвел сильней. Если бы она знала, какой трудоголик Луи.

– Проводи на ужин, – приказала графиня Ристоль.

– С удовольствием.

Глава 6

– Это что? – обвиняюще спросила Светка и для надежности помахала передо мной страницами с напечатанным текстом.

– Понимаешь… – виновато вздохнула я, не зная, как объяснить.

– То есть первый договор тебя ничему не научил, – сделала вывод она.

– Я подумала… – замялась, потом взяла себя в руки. – Мне мадам Строем доверяет, искать кого-то времени не оставалось. Кроме того, есть вероятность, что мою работу перехватят. А так…

– Тебе оставили роскошную квартиру в единоличное пользование, – обвинительно потыкали в мою сторону договором. – Обо мне забыла?!

– О тебе?

– Почему не попросила свою мадам разрешить подруге пожить вместе с тобой? – Светка вскочила на ноги и поспешила к пауку, замершему над холодильником. – Игорь, ты представляешь? Ирка нас совсем не любит.

– Ты и паука собираешься с собой взять? – От удивления плюхнулась на кровать и уставилась на нее во все глаза.

Трудно представить Игоря, который членистоногое, в сверкающей чистотой квартире мадам Строем. Комната в общаге и до недавнего времени пустой холодильник – подходящее место обитания для паука. Но в апартаментах на втором этаже особняка по адресу Садовый бульвар, четырнадцать!

– Можно? – В Светкиных глазах засветилась надежда.

– Нет, – резко выдохнула я.

– А без Игоря? – нахмурилась она, подступая ближе ко мне.

– Свет, ты договор читала? – Подруга мрачно кивнула. – Тогда не спрашивай.

– А может, вечером поговоришь обо мне? – Она сложила руки в молитвенном жесте. – Там наверняка много вкусной еды.

Что с человеком делает голод! Надо сказать, в последнее время моя талия замерла, закончив стремление к нулю, но не могу сказать, что я радовалась этому факту. А вот Светка, наоборот, воодушевлялась, если видела новый сантиметр. По ее довольному выражению лица сразу скажешь – торопится выйти замуж за Станислава.

– Она уже улетела, а охрана дома тебя не пропустит, – вздохнула в ответ.

Светка фыркнула и сердито плюхнулась на кровать, демонстративно отвернувшись к окну.

– Не дуйся. В холодильнике есть что поесть. Мадам Строем не будет несколько дней, а потом я вернусь, – попыталась успокоить ее. – Что ты, в самом деле? Не похудеешь.

– Думаешь? – недоверчиво переспросила она.

– Уверена! – подтвердила и приступила к сбору вещей.