Лучший институт – удачно выйти замуж

Сейчас важно не спугнуть. Осторожно перемещаясь, я сконцентрировалась на поимке кота. При моем приближении ноги отодвигались, давая дорогу, но возмущенные слова сыпались на голову. Какое имеют значение две минуты позора по сравнению с долговой ямой, замаячившей после побега Эмильена?

– Кис-кис, зараза рыжая, иди ко мне, – ласково приговаривала я и шустро ползла на четвереньках.

Едва приблизилась на расстояние вытянутой руки, а пальцы коснулись шелковистой шерсти, чужие руки вытащили меня из-под стола и поставили на ноги.

– Пусти! – возмутилась я и попыталась вновь нырнуть под столешницу.

– Не могу, – ослепил обаятельной улыбкой Георг. – Я тебя теперь никогда не отпущу.

От неожиданности, что нахожусь буквально в объятиях мистера Совершенство, замерла на месте, чувствуя себя кроликом перед удавом. Я ощущала его дорогой парфюм, чувствовала тепло мужского тела, а его руки держали крепко, прижимая и не давая свободы.

– Бабушка, познакомься, это Ирина Симочкина – моя невеста, – церемонно произнес виконт, и у меня перехватило дыхание.

– Симочкина? – надменно переспросила старушка, и от нее повеяло холодом.

– Тебя что-то не устраивает? Насколько я помню, никаких условий о моем выборе не было, – с затаенным вызовом переспросил виконт.

Несколько секунд они неотрывно смотрели друг на друга. Я переводила ошеломленный взгляд с одного на другую. Что здесь происходит? И почему все вокруг вдруг сошли с ума?

– Ирина, прими кольцо. – С этими словами Георг достал из кармана пиджака коробочку и открыл ее.

Внутри ярко вспыхнул огромный камень бело-золотистого цвета. Георг выпустил меня из объятий и медленно надел ювелирное изделие на мой палец.

Святые небеса! Наверное, мне это снится. Даже в самых нескромных мечтах не представляла подобного.

На всякий случай потрясла оглушенной головой. Сейчас проснусь, Светка заворчит, и жизнь пойдет своим чередом.

– Дамы и господа! – прозвучал громкий голос певицы. – Поздравляем жениха и невесту, обручившихся на наших глазах!

И бравурная музыка оглушила, добивая окончательно.

Аплодисменты вторили громким звукам, кто-то даже кричал «браво!» и «молодцы!». Словно мы выиграли эстафету, и сейчас трибуны скандировали в нашу честь: «Мо-лод-цы! Мо-лод-цы!»

Неожиданно приглушили свет, и из кухни выехал столик на колесиках, на котором с зажженными свечами возвышался торт.

Это уже больше на кошмар похоже.

– Я не давала своего согласия. – Мой голос потонул в громких звуках.

Однако «жених» меня услышал.

– Соглашайся. Я потом все объясню, – прошептал он в ухо, обдав горячим дыханием.

Наконец что-то реальное! А то я уж подумала, что попала в сумасшедший дом на выезде.

– Соглашусь с одним условием, – пристально посмотрела Георгу в глаза.

Мама дорогая! Зачем я это сделала?

– С каким? – Усмешка расползлась на красивых губах.

– Помоги поймать Эмильена, – справившись с накатившей слабостью, я озвучила проблему номер один.

С проблемой номер два – неожиданной помолвкой – разберемся позже. Наверняка окажется какой-нибудь розыгрыш, а вот кота надо ловить срочно!

Георг

Графиня Ристоль была точна. В ее понятии вечер начинался после девятнадцати часов. Увлеченный разговором с Луи, я немного удивился, услышав открывающиеся двери лифта в указанное время, но быстро собрался, закончив разговор с другом.

– Решила вскружить кому-то голову? – осмотрев ее вечерний наряд, улыбнулся ей.

– У меня другая задача, – вежливо отозвалась она, тонко намекнув на важность разговора.

Дождался. Графиня Ристоль решила идти в атаку. Интересно, она будет придерживаться светской тактики и ходить вокруг да около, ведя беседу утонченно и с намеками? Или решит сразу придавить аргументами?

В этот момент почувствовал, что соскучился по словесным играм, где за каждой фразой подразумевается совсем иное, чем высказанное вслух.

– Позволь пригласить тебя на ужин? – великосветски предложил я.

– Изволь, – в тон мне согласилась бабушка.

В ресторане подали неплохую шею ягненка с трюфелями. Даже на бабушкин предвзятый вкус она оказалась «съедобной». Тихо хмыкнул на скромную похвалу. В замке графиня Ристоль оплачивала услуги самого дорогого повара и наслаждалась результатами его таланта. Заказанное лучшее вино ресторана отдавало «кислятиной», а певица «фальшивила» на высоких нотах. В общем, меню и репертуар нами были обсуждены, вердикт вынесен, и больше не оставалось нейтральных тем, чтобы отложить разговор.

Первым его начала бабушка, не забывая о старшинстве.

– Ты присмотрел себе невесту? – задала первый вопрос она.

– Я в поиске, – туманно отозвался, не желая давать ей повода загнать себя в угол.

– Время уходит.

Нам принесли десерт от повара, которому я просил сообщить о визите графини Ристоль.

– Его всегда не хватает, – философски заметил я. – Однако ты вышла замуж по любви и вопреки желаниям родителей.

– Ульрих оказался лучшей партией, – едва заметно улыбнулась она.