Лучший институт – удачно выйти замуж

Легкая тень пробежала по его лицу, стирая едва заметную улыбку.

– Здесь не время и не место для разговора, – кинув быстрый взгляд вокруг, произнес виконт. – Пойдем ко мне и все обсудим.

– Никуда я с тобой не пойду. Мне Эмильена искать надо. И кольцо забери. – Попыталась снять украшение, но оно не поддавалось. Ободок плотно обхватил палец, а камень грозно поблескивал в свете фонаря.

Дергала долго, но избавиться от чужого украшения не получилось.

– Оно не снимется, – сообщил Георг.

– Почему? – окинула хмурым взглядом его.

– Зачарованное, – спокойно сообщил виконт. – Когда-то кольцо привязали к роду, оно послушно только нашей семье.

– Снимай! – решительно потребовала я и протянула руку.

– Нам надо поговорить, – твердо произнес он.

– Не сейчас, – отрицательно замотала головой. – Надо искать Эмильена.

Георг немного помолчал, а потом произнес:

– Хорошо. Я помогу тебе в поисках, а потом мы поговорим.

– Договорились, – с ходу согласилась на помощь.

Побитая половина лица виконта оказалась в тени, и я снова любовалась прекрасными чертами мистера Совершенство. Однако больше не превращалась в млеющую идиотку рядом с ним и вполне здраво оценивала ситуацию.

Виконт Ристоль, по каким-то одному ему ведомым причинам, назвал меня своей невестой. Мы с ним встретились второй раз в жизни, романтические чувства нас не связывают, но забирать кольцо он отказывается. Объяснения точно необходимы, но не сейчас. Рыжая проблема накрыла с головой. В конце концов, я замуж за Георга не собираюсь, потому что как только ему надоест бегать по дворам в поисках сбежавшего Эмильена, он сам заберет семейное украшение.

– Где будем искать? – по-деловому спросил добровольный помощник.

Задрала голову к ветке и задумчиво уставилась на пустое место. Куда паршивец мог слинять? Прыгнул на стену, окружающую служебный двор, или соскочил на землю и юркнул в темноту? Предположений, в каком именно направлении искать, в голове толпилась масса.

Мы обсудили план действий и разошлись в разные стороны. Я направилась к стене, а Георг решил проверить темные углы. Оба звали кота по имени и не забывали кричать «кис-кис». Хвостатый наглец как сквозь землю провалился.

После получаса бесполезных поисков мы обшарили коробки, ящики, не преминули заглянуть в мусорный контейнер, погремели инвентарем в садовом домике, даже потихоньку заглянули в кухню, там уже успели навести порядок, но следов потеряшки не нашли.

– Вот и все, – печально констатировала я, усаживаясь под деревом, где в последний раз видела кота.

– Ночь не лучшее время для поисков, – попытался утешить Георг.

Может, и так, но мне от этого не легче.

Снова задрала голову вверх и уставилась с надеждой на ветку. Сизая птица по-прежнему сидела поблизости и внимательно на нас поглядывала.

– Тебе не кажется странным увидеть голубя поздним вечером? – поинтересовался виконт.

На его замечание отмахнулась, предлагая самому найти ответ на вопрос. Мне странным ничего не казалось. Ужасно, катастрофично – скорее подходило к описанию охватившего меня состояния.

– Ирина, вернемся в дом, – предложил Георг.

В ответ отрицательно покачала головой и устало прикрыла глаза. Что я буду делать в пустой квартире, зная, что каждая потерянная минута оборачивается против меня? Мне надо искать Эмильена, а не устраиваться на ночлег в чужой кровати.

– Завтра напишем объявления и начнем поиски, – продолжал настаивать виконт.

– Ты не понимаешь, – шумно выдохнула в ответ. – Я работаю на Эмильена. В смысле на мадам Строем. И у нас контракт, по которому, если с котом хоть что-то случится, я должна буду отдать огромную сумму.

– Если все упирается в деньги, я могу помочь, – немного помолчав, произнес Георг.

Глава 8

Георг

– Я должна буду отдать огромную сумму.

Вот он – мой шанс! Оказывается, все решается очень просто. Простушке нечем заплатить за потерянного кота.

– Если все упирается в деньги, я могу помочь. – Мысленно уже потирал с довольным видом руки.

Вот так, графиня Ристоль! Мы еще поборемся!

– Как? – уныло произнесла Ирина и уставилась печальным взглядом на свои ноги.

Спортивная обувь неизвестной фирмы на ногах девушки напомнила о моих испачканных туфлях.

Найти бы рыжего поганца да вытряхнуть из него душу за сотворенные им безобразия. Когда меня в последний раз ударяли по лицу? Да так профессионально, что скула до сих пор болит. Кулаки у повара, как у грузчика. Только куда ему против школы борьбы, оконченной мною во время учебы? Габариты противника в поединке можно использовать себе на благо, применив несколько выученных до автоматизма приемов.

– Я заплачу, сколько нужно, за потерянного кота, – сделал, на мой взгляд, выгодное предложение.

Кто сможет отказаться? Никаких тебе поисков и долгов, зато в благодарность мне понадобится одна небольшая услуга.

– Почему? – подозрительно уставилась на меня девчонка.