Лучший институт – удачно выйти замуж

Эмильена пришлось взять под мышку, но он возражать не стал. Только рыжий хвост мокрой сосулькой беспокойно колотился из стороны в сторону.

– Ритка-то где?! – раздался возмущенный вопрос сразу нескольких соседей.

– Малец сказал, он один играл, – ответил я, разделяя с ними возмущение.

– Вот Ритка! – возмутилась женщина в возрасте, одна из моих информаторов. – Куда ее понесло на ночь глядя?!

– Дитя одного оставила! – вторила ей напарница.

– Знаем мы, куда она ходит!

– Тоша, хороший мой, – приговаривала Сима, гладя мальчонку по голове, – как пожар-то случился?

– Кот плохой, – из-под руки выглянула надутая мордашка. – Я хотел костел, а он не давал.

Эмильен тихо зарычал, от чего по моему телу пошла вибрация, а потом хлестнул хвостом по спине.

– Костер, батюшки! – всхлипнула сердобольная Сима.

– Нашел, значит, своего кота, – прищурившись, осмотрела меня Матрена.

– Молодец! Ребенка спас и кота невесте вернул! Была б я помоложе, сама бы за тебя замуж вышла!

– Уймись! Невеста без места. Вышла б она… – усовестила ее Матрена.

Бабульки продолжали беззлобно переругиваться, Сима успокаивала то ли малыша, то ли себя, а я захотел услышать голос Ирины.

Куртку мне вернули, но надевать на себя мокрую кожу не стал. Кто-то из старушек-невест-подружек накинул мне на плечи пушистый платок, а под боком грелся взволнованный Эмильен.

– Прости, я все видела! – загробным голосом произнесла Ирина.

– В смысле что видела? – опешил от неожиданного тона.

– Как ты в огонь из-за Эмильена кинулся.

– Не только. Кот мальчишку от огня прятал.

Она немного помолчала, потом выдохнула.

– Я переживала за тебя. Испугалась, когда люстра упала. И вообще… Как ты мог?

Она всхлипнула, и я почувствовал, что напряжение последних минут начинает отпускать.

– Ох, Ира. Я не мог поступить иначе, – с улыбкой ответил ей.

Потрескавшиеся от жара губы горели, но не улыбаться я не мог.

– Знаю. Но все равно. Чуть не умерла от страха за тебя!

– Все позади. Я нашел Эмильена. Мы живы. Все хорошо.

– Твоя бабушка меня убьет, когда узнает.

– Мы ей ничего не скажем, – счастливо выдохнул я.

Переживала, беспокоилась.

Глава 16

Георг

Суета пожарных привлекла внимание всех вокруг. Толпа собралась нешуточная. Тошей и Симой занимался врач, а нас с Эмильеном наконец-то оставили в покое. Бравые парни влезли в окна и сейчас заливали огонь пеной. Бабульки-информаторы комментировали каждое движение и одновременно выдвигали предположения, куда могла запропаститься Маргарита.

Народ ахнул, когда пожарный показался в окне с молодой женщиной на руках.

– Жива! Без сознания! – выкрикнул он громко, перекрывая гомон толпы.

– Ритка! – испуганно выдохнула Сима и прижала голову мальчишки, чтобы он ничего не видел.

– Она на головную боль все время жаловалась, – огорченно покачала головой Матрена.

– А ты ей не верила! – укорила ее подружка.

– Наверное, таблеток наглоталась и спать легла, – не стала оправдываться Матрена.

– Ой-ой! – покачала сочувственно головой вторая соседка. – Эх, сынок, если бы ты не стал искать кота своего…

– Мальчонка-озорник без отца растет. Тяжело матери одной с ним.

– Кот ребенка от огня в дальней комнате прятал. – Указал на рыжего монстра, пригревшегося у меня под рукой.

– Ты подумай! Зверь, а понимает! – восхитились старушки одновременно.

Невольно вспомнил Федосью и расцарапанную физиономию Павлушки. Эмильен побольше многих людей понимает.

– Что с ней, доктор? – услышал недалеко взволнованный голос Симы, прижимающей к себе Тошку.

– Отравление дымом. Небольшие ожоги. Отправляем в больницу. – В сухом голосе мужчины слышалось сочувствие.

– Успели вытащить. Диван уже горел вовсю, – произнес пожарный, спасший молодую женщину. – В комнате огнем все охвачено, а диван последним занялся.

– Не увидел сквозь пламя, – горестно покаялся я.

– Ты молодец! Не каждый войдет в горящую квартиру, – похвалил пожарный. – Вовремя поступил вызов. Чуть позже, и женщину было бы не спасти. А так успели.

Сирена неотложки взвыла, разгоняя толпу.

– Тошку я к себе заберу, – проводив взглядом машину, увозившую ее подругу, сообщила соседям Сима. – Утром буду звонить в больницу.

Она повела мальчишку с собой, а ей вслед раздавались слова одобрения.

– Ну что, нам тоже пора возвращаться, – потрепал рыжего монстра у себя на коленях.

– Как же добираться будешь? Промок совсем, – посочувствовала Матрена.

– Такси вызову, – отозвался я.

В мокрой одежде на мотоцикле по ночной прохладе только о простуде грезить. К тому же куда кота дену?

Такси подъехало, когда красные машины выезжали из двора-колодца. Любопытных еще хватало, но в основном соседи почти разошлись.

– Я могу попросить присмотреть за моим мотоциклом? – вежливо обратился к старушкам-сплетницам, возвращая теплую шаль.

– Не сумлевайся! Присмотрим и сбережем! – в один голос заверили меня подружки-соседки.

Бросил короткий взгляд на зияющее чернотой окно и сам поразился, как духу хватило быстро принять решение и вскарабкаться на второй этаж?