Лучший исторический детектив (СИ)

— Старики-то? — Матрёна выпрямилась и устало убрала со лба волосы тыльной стороной ладони. — Может, чего и говорили, дак разве всё упомнишь? Барышня, а вам токмо про те ходы любопытно знать? У меня ведь тут на кухне в полу тоже потайной лаз есть. Прямо идёт куда-то под городом далеко, а куда — я уж не знаю, никогда не решалась туда спуститься.

Лиля застыла от услышанного. Вот оно, оказывается, как! Напрасно не ходят на кухню аристократы — сколько тут можно занимательного услышать и ещё более занятного найти — например, подземный лаз, о котором она и не подозревала. А ведь это тоже повод для раздумий. Отсюда тоже можно было бы проникнуть в подземелье, но тогда это станет достоянием всех домашних. А вот из запертого кабинета, когда нет лишних свидетелей, это делать гораздо сподручнее.

Лиля ушла к себе в комнату и предалась размышлениям. Можно ли у кого-нибудь спросить о подземных тоннелях — например, у губернатора Оболенского? Но тогда он сразу поймёт, что она знает о них, и начнёт выпытывать, откуда ей это известно. Нет, никто не должен догадаться, что из её дома есть ход в подземелье. Значит, ей придётся самой постигать тайны подземного лабиринта.

Херсонцы любили проводить время в городских парках и садах. Лиля помнила это с детства, её туда водили Мещеряковы гулять и дышать свежим воздухом. Там во время радостных и беззаботных прогулок можно было встретить знакомых, поговорить о жизни, покататься на аттракционах, послушать концерт.

Поэтому она, вернувшись в родной город, с удовольствием бывала в садах Херсона.

На воротах сада Лубененко полукругом шла надпись: «Сад «Отрада». Он был обнесён канавой и высоким дощатым забором. Внутри был пруд, роща вековых вязов и ясеней, шли аллеи, на которых росли акации, а также кустарники смородины, калины, бузины. Далее был фруктовый сад с абрикосами, сливами, вишнями, грушами. Были тут и аттракционы: качели, карусели, лодочки, гигантские шаги и другие. А возле пруда находился театр-эстрада.

Через дорогу от этого сада был сад Витензона. Он был меньше по размерам. Внутри него был большой кирпичный сарай, приспособленный под театр.

В этих садах проходили народные гуляния, выступали артистические труппы, а также бродячие артисты.

Был в Херсоне ещё Казённый сад. Здесь росли дубы, вязы, ясени, акации, сирень. Были разбиты клумбы, установлены терраски, грибки и скамейки.

За пределами городских стен расположилась Екатерининская роща, состоящая из вековых дубов, вязов, старинных клумб, горок для беседок и полянок для прогулок. Здесь же находились ротонда и каменное здание театра екатерининских времён. Ниже ротонды был вход в пещеру. Говорили, будто бы она уходила в крепость и являлась ходом сообщения. Именно сюда и вышла однажды Лиля, пройдя по подземному ходу. Это оказался один из тех ходов, которым потом ей не раз в критический момент приходилось уходить из дома.

Вдвоём с дворецким они склонились над старой картой Херсона. Во времена его закладки, когда основой города стала крепость, образовалось пять форштадтов: Северный, Военный, Сухарный, Мельницы и Забалка. После полного изгнания турецких завоевателей крепость потеряла своё военное значение, а форштадты стали именоваться предместьями. (Впрочем, горожане до сих пор использовали оба этих термина). Появились Греческое предместье и Купеческое. Затем возникли Монастырская слободка с женским Перепелицинским монастырём и Цыганская слободка, по карте восточнее Военного форштадта или, как его называли местные, Военки.

Карта Херсона была поименована так: «Греческий проект. Херсон».

— Почему «Греческий проект»? — недоумевал дворецкий.

— Темнота! Хоть не показывай свою неосведомлённость, — говорила ему Лиля. Она очень хорошо помнила рассказы приёмного отца об истории заселения этих южных краёв и с удовольствием стала пересказывать дворецкому то, что знала сама. — История заселения Новороссийского Края была известна под названием «Греческий проект». Греки были первыми гражданскими жителями Херсона. Екатерина, как известно, хотела лишить трона своего сына Павла и передать царствие внуку Константину. Она мечтала именно в Херсоне короновать его, но когда она собралась в поездку, Константин был болен корью. Поэтому всё вышло иначе, чем она планировала.

На карте была обозначена крепость, на восток от неё — Военный форштадт, на запад — Греческое предместье. Сама крепость построена на месте бывшего военного укрепления Александр-Шанц, сооружённого ещё при Анне Иоанновне в 1732 году генералом Румянцевым во время войны с Турцией. На Днепре была обозначена судоверфь, на которой строились линейные корабли и фрегаты Черноморского флота России.

— А что значит Сухарный форштадт? — поинтересовался дворецкий.

— Там сушили сухари для армии. А на Мельницах мололи муку для нужд армии.