Лучший исторический детектив (СИ)

Они рассматривала карту. Крепость, земляные валы, Адмиралтейство, Арсенал, пороховой погреб, Гостиный Двор, Монетный Двор, Таврический дворец… Екатерина хотела сделать Херсон вторым городом империи после Санкт-Петербурга. А потому направила в Херсон зодчих, строивших Санкт-Петербург — Старова и Ванрезани. Они привнесли на юг архитектуру Екатерининской эпохи, отражающую стили и течения столицы. Символическое значение имеют изваяния святых русского скульптора Замараева, размещённые в наружных нишах Екатерининского собора: святой апостол Пётр с ключами от рая и святой апостол Павел с мечом. По задумке князя Потёмкина это напоминало о том, что ключи от Юга (то есть земного рая) достались после тяжёлых кровопролитных боёв, добытые мечом.

— Слушай, дворецкий, я теперь понимаю, что значит личность в истории. Екатерина, Потёмкин, Суворов, Ушаков, Сенявин, Ганнибал — все они были личностями, такое дело сотворили для России — вышли к Чёрному морю, заселили и освоили Северное Причерноморье, прогнали всех врагов отсюда. А потом Павел, ничтожный, ничего не сделавший для России, одним махом погубил всё, сделанное своими великими предшественниками. Не зря Екатерина не хотела его на царство.

— Лиля, ты преувеличиваешь. Разве он что-то погубил? Города процветают, порты и судоверфи развиваются, турки носа не кажут, татары присмирели.

— Но что он сделал с Херсоном! Для чего было трогать прах Потёмкина? Зачем было превращать в конюшню его дворец, а затем вовсе его разрушить? Он остановил развитие Херсона как южной столицы Российской империи. После смерти Потёмкина и Екатерины не стало великих, сильных личностей, и Херсон остановился в своём развитии, стал обычным провинциальным городом, хоть и центром губернии. Не такого будущего желали ему Григорий Александрович с Екатериной Великой!

Лиля ходила по комнате, ей уже виделись абрисы её будущего.

— Я буду бороться за корону, во мне течёт кровь царской семьи, и я имею такое же право на трон, как и они. И здесь дело не в праве наследования, а в том, какую политику я буду проводить. Нынешние царствующие особы и их престолонаследники не способны править страной, они изнежены и готовы свои капризы и личные счёты ставить выше интересов державы. Нет, я буду править по-другому! Я верну Херсону былое величие!

— Может, ты в Херсон перенесёшь столицу? — с иронией спросил дворецкий. — У нас и Таврический дворец имеется, как в Петербурге.

Лиля засмеялась.

— Нет, так радикально менять страну я не буду. Но Херсон станет южной столицей Российской империи, вторым городом после Петербурга, как и задумывала Екатерина.

— Кстати, а что было в нашем, херсонском, Таврическом дворце?

— А в Таврическом дворце на углу Эрделевской и Ришельевской жил адмирал Сенявин, что соответствует его статусу.

— Лиля, мы отвлеклись. Есть карта, компас, верёвка. Мы пойдём в подземелье?

— Конечно, идём! — и вдруг она изменилась в лице. — Подожди-подожди, у меня мелькнула шальная мысль, — она протянула к нему ладонь, словно защищаясь от него. — Скажи мне честно: может ли такое быть, что мои родители, ну те, настоящие, Королевичи, скрылись от погони через эту металлическую дверь? Они могли уйти в подземелье? Ну что ты молчишь? Расскажи, как всё было, ведь ты же помнишь…

Растерявшись от неожиданного вопроса, дворецкий промямлил:

— Ну, я не знаю… Не помню…

— Как не помнишь?! Это же при тебе было!

— Хозяйка меня с тобой на руках отвела на кухню, а хозяин с твоими родителями оставались в прихожей. Потом он вернулся один, сказал, что они ушли. Когда пришла полиция, они ответили, что никого не видели, никто не стучался к ним, и полиция ушла. Я так и не знаю, через какой ход они ушли, но я ведь раньше и не подозревал о существовании подземного хода! Думал, что они ушли по улице.

— Ясно, что ничего не ясно. — Лиля достала верёвку, фонарь и стала готовиться к спуску в подземелье.

— А теперь у меня мелькнула догадка! — заявил дворецкий.

— Как интересно! Слушаю тебя внимательно, — ответила Лиля.

— Может, Мещеряков занимался незаконными делишками? Откуда этот лаз в подземелье? Может, он связан с криминальными элементами и вынужден был закрыть его, чтоб не попасться при обыске?

— Даже не смей так думать! Мой отец использовал тайные ходы по службе, а когда вышел в отставку, замуровал ход.

— Почему же он солгал своим сослуживцам из полиции, что никто к нему не приходил, хотя беглецы как раз к нему и пришли?

— Потому что он благородный человек! Он увидел, что они не преступники, а нуждающиеся в помощи. Он помог им и тебе, кстати, тоже дал возможность работать у него, ничем не рискуя. И никогда больше не говори при мне, что мой отец преступник!

Лиля очень возмутилась словами дворецкого, но долго дуться на него она не могла. Она знала, что он её надёжный друг и без него она вряд ли что сможет сделать.