Лучший исторический детектив (СИ)

Генерал ошибался. Его жена вовсе не думала его искать. Она в компании кумушек живо обсуждала последние новости: кто с кем, где, когда, зачем. А Лиля понимала, что ситуация достигла апогея, когда несчастная жертва готова на всё. Если чуть-чуть передержать, ситуация может выйти из-под контроля. Её контроля.

Вроде как подумав, Лиля согласилась.

— И правда, мне-то какой толк от вашего позора? Ещё и репутация племянницы пострадает из-за вас. Ладно, чёрт с вами, пишите расписку. Включите здесь свет.

— Да-да, — растерянно соглашался генерал, ещё не веря, что он легко отделается и скандала не будет.

Лиля продиктовала ему текст. Головко покорно писал о том, что он — мерзкий негодяй, совершающий поступки, недостойные своих погон: соблазняет юных девиц. Во искупление своей вины и во избежание огласки и громкого скандала он становится должником Королевич Лилии Владимировны и обязуется беспрекословно выполнять её волю, если таковая появится. Не дав ему опомниться, она выхватила у него из-под рук расписку и, отвернувшись, засунула туда, куда обычно женщины прячут самое ценное.

— А, собственно, о чём это я написал? — переспросил Головко. — О какой такой вашей воле шла речь?

— Да это так, — махнула рукой Лиля, — ни о чём таком конкретном. Мало ли что потом мне понадобится. Пока живите спокойно.

И они, оставив Головко, двинулись в зал. Наташа по пути гневно прошептала:

— Где вы были так долго? Могло случиться непоправимое.

— Да что ж вы так спрятались? — тоже шепотом ответила Лиля. — Всё здание обыскали, еле вас нашли.

Уже дома Лиля, разглаживая рукой полученную расписку, сказала дворецкому:

— Всё идёт по плану. Я наберу много таких расписок от военачальников. Они никуда от меня не денутся, они будут вынуждены подчиняться моим приказам. У меня будет своя армия! Мы пойдём на Петербург, и я отвоюю царскую корону!

Она закрыла этот важный документ в сейф и, показав дворецкому ключ от него, торжественно объявила:

— Сезон охоты начался!

Лиля не знала, да и не могла знать, что именно в это самое время в Херсоне были произнесены эти же самые слова, как минимум, дважды.

…В подвальной комнате одного из неприметных херсонских домов собрались люди. Законопослушные граждане назвали бы это воровской малиной. Сами они это называли сходняком. Здесь присутствовали воры города и губернии, специализировавшиеся в самых разных направлениях. Они обсуждали свои насущные проблемы и делились намерениями.

— Она всегда в дорогих украшениях, — докладывал вор Шнырь, — возит с собой большие суммы денег для пожертвований. С ней один мужик только, да и то не всегда. Пользуется обычными городскими извозчиками. Можно взять её прямо на улице, даже если она будет со своим сопровождающим, а нас будет несколько человек, достойного сопровождения они не смогут оказать.

— Не гони! — вмешался другой вор по кличке Насос. — Что мы с неё снимем? Лишь малую часть. Надо к ней домой наведаться, там должно быть много украшений, драгоценностей и денег. Дома у неё мы гораздо больше возьмём. Прижмём её — она нам сама и сейфы и тайники все откроет.

— А может, у неё всё в банке лежит? — бросил кто-то из присутствующих.

Все смотрели на главного вора Финта, ожидая его решения. Но он молчал. Перед ним лежали газеты, где в подробностях описывались балы в Дворянском собрании и особое внимание уделялось Лилии Королевич и её благотворительной деятельности.

— Ну так что, будем её брать? — кто-то наконец нарушил тишину.

— Не-е-ет… Нет… Эта дамочка не так проста, как кажется на первый взгляд, — задумчиво ответил главарь. — Что-то тут кроется за всем этим. Пока не могу понять. Но сдаётся мне, что она не та, за кого себя выдаёт. Непростая особа. И если мы раскроем её, то возьмём с неё гораздо больше. Наша задача — узнать о ней всё. Всё!

— Так чего теперь, брать её не будем? — разочарованно спросил Шнырь.

— Брать не будем, — сказал Финт. — Но будем за ней следить. Отныне она станет нашей целью, нашей дичью. Сезон охоты начался!

… В дешёвом питейном заведении на окраине Херсона двое молодых мужчин с бокалами в руках склонились над газетой.

— Манкая женщина… Она будет моей, — тыча пальцем в газету, говорил один из них плохо поворачивающимся языком.

— Успокойся, Петька, — уговаривал его второй, — для этого тебе, как минимум, надо вернуть своё проигранное поместье. Ты теперь кто? Никто. Голь перекатная. Не ровня ей.

— Она будет моей, — упрямо повторил Пётр Казачонок. Впервые он увидел Лилию Королевич на балу в Дворянском собрании, когда она была представлена херсонцам. Он был потрясён её красотой и обаянием, влюбился в неё с первого взгляда, но подойти не смел — она танцевала с самим губернатором Оболенским — и мог только издали наблюдать за ней восхищёнными глазами. Тогда Пётр ещё имел право посещать Дворянское собрание, хотя уже на тот момент всё денежное состояние, доставшееся ему от родителей, было утрачено им в игорном доме. Оставалось только поместье. Но и оно ушло на зелёное сукно. Теперь не осталось ничего. Кто он сейчас и имеет ли право на ТАКУЮ женщину?…