Лучший исторический детектив (СИ)

Следователь Иванов в своём номере гостиницы «Одесская», что на Семинарской улице, внимательно изучал утренние газеты. Ограбления банков его не должны были волновать — у него есть задание государственной важности и ни на что иное отвлекаться ему невозможно. Только поимка государевой преступницы, аферистки и самозванки — он для того из самой столицы сюда и прислан. Но сообщения об ограблениях банков заинтересовали его. Всё-таки он был дознавателем с большим опытом, который мог бы пригодиться при расследовании этих громких дел. Викентий Павлович понимал, что дознание поручат кому-то другому, а ему самому нужно заниматься своим делом — искать неуловимую аферистку, но всё же при этом он с интересом читал статьи об обстоятельствах грабежей. И его заинтересовал один нюанс — грабежи совершались по подземным ходам, фактически из-под земли.

Иванов вспомнил, как однажды они чуть было не схватили самозванку. Она вошла в свой дом, однако когда полиция прибыла для её ареста, то её в доме не было. Она пропала, словно сквозь землю провалилась. И вот теперь, читая заметку об ограблениях банков, он понял: тогда она ушла от них по подземному ходу. Значит, у неё в доме есть лаз в подземелье. Как же в этом убедиться? Получить ордер на обыск? Но вряд ли они смогут попасть сейчас в её дом, дом всеобщей любимицы и меценатки, а особенно теперь, когда её нет в городе — он был убеждён в этом, ведь они вели наблюдение за её домом. А вдруг?… От этой мысли у него перехватило дыхание! Вдруг она находится дома, на Витовской, и передвигается по городу по подземным переходам? И таким образом водит за нос всю полицию?…

Едва он перевёл дыхание, как новая догадка пронзила его мозг: а вдруг это та самая самозванка и грабит банки — ведь у неё отчего-то много денег на бесконечные турне по империи?…

* * *

Поздно вечером раздался требовательный стук в дверь. Матрёна, не дождавшись, что кто-нибудь пойдёт открывать, вытерла руки о кухонное полотенце и направилась к двери. Едва она приоткрыла её, как та распахнулась и в дом ворвались полицейские. С ними был следователь Иванов. Он не сомневался, что Лиля здесь. Перепуганной женщине велено было звать хозяйку.

Лиля вышла спокойно, улыбаясь, не выказывая волнения.

— Королевич Лилия Владимировна? — осведомился Иванов. Он никогда прежде её не видел, но едва взглянув на неё, был просто пригвождён к месту — подобной красоты он ещё не встречал. — Пройдёмте с нами.

— О нет, вы ошиблись, — с милой улыбкой ответствовала она, при этом подав Викентию Павловичу документ. С трудом оторвав взгляд от девушки, он посмотрел в бумагу и оторопел.

— Мещерякова Мария Михайловна, — вслух прочёл он. Потом поднял глаза на хозяйку этого удостоверения личности. Она всё также с улыбкой смотрела на него. Взгляд её говорил: ну что ж тут поделаешь, промахнулся, дружок.

Иванов с сожалением отдал ей документ. Такого прокола в его практике ещё не бывало. Он уже приготовился к тому, что сегодня самозванка будет взята под арест. Он был совершенно уверен в том, что неуловимая аферистка в этот день окажется в его руках и начнёт давать показания.

— Покорнейше прошу простить, — приподняв шляпу, он отвесил поклон прекрасной даме и дал знак полицейским покинуть помещение.

Выйдя из дома, Иванов в смятении направился к полицмейстеру.

— Кто такая Мещерякова Мария Михайловна? — спросил он.

— А это ещё кто? — поинтересовался полицмейстер Степан Никитич Кошкин.

— В доме самозванки оказалась эта дама. Кто она? Откуда она взялась? Как она там оказалась? Где самозванка? Может, она продала дом другой особе?

— Я распоряжусь проверить всех нотариусов, — пообещал полицмейстер Кошкин. — Ловко наша дама ушла от нас и подставила вместо себя другую. Изворотливая девица.

— Надо срочно собрать сведения об этой Мещеряковой, — сказал следователь Иванов. — Но осторожно. У нас нет ничего на неё, поэтому мы не имеем права её в чём-то подозревать.

Лиля поняла, что полиция уже на её пути, идёт по пятам. Пока ей удалось пустить их по ложному следу, назвавшись своим прежним именем. Пусть рыщут, а ей нужно что-то предпринимать.

Она собрала дворецкого и Андрея за одним столом и заявила, что опасность близка, а потому нужно покинуть Херсон.

— У нас ещё много губерний, которые мы не объехали. Калуга, Екатеринбург, Краснодар, Нижний Новгород, Казань… Вот давайте и двинемся туда, пока эти олухи ищут меня здесь. Мы как раз деньжат прихватили недавно из банка в достаточном количестве.

Они вышли внутрь подземного хода через тайную дверь. Лиля и её соратники уже научились хорошо ориентироваться по разветвлённым переходам подземного города. Тем более, если в руках есть фонарь, освещающий пространство.

Они прошли несколько сводов подземелья и приблизились к тому месту, где несколько дней назад они оставили результаты своего ночного визита в банк. Здесь была тщательно припрятана от любопытных глаз их добыча: мешки с банковской наличностью.