Лучший из лучших

Уверенная в себе и цветущая от счастья, она сделала перед зеркалом пируэт и, подхватив сумочку и сценарий, выбежала из квартиры. Всю дорогу до студии великолепное настроение не покидало ее, и от обычного в таких случаях волнения не осталось и следа. Лишь когда ее представляли Стиву Рейнальдсу, ведущему актеру мыльной оперы, она слегка разволновалась, представив, что будет играть любовную сцену с абсолютно незнакомым человеком… ту же любовную сцену, которую она играла в настоящей жизни с Марком.

– Не волнуйтесь по этому поводу, – убедительно сказал учтивый темноволосый актер, когда провожал в гримерную. – Вы прекрасно справитесь.

– А я и не волнуюсь, – уверенно ответила она, широко улыбаясь. Убедительная ложь была первой частью ее сегодняшнего испытания.

Он улыбнулся в ответ, демонстрируя ямочку, которая покорила сотни сердец, и пожал плечами.

– Ну, если так, давайте попробуем пару раз, а затем Трисия снимет нас на пленку.

Под чутким руководством Трисии Брандон и при поддержке и подбадривании Стива она прекрасно сыграла свою роль. Отчаянные репетиции, проведенные с Марком, она использовала с выгодой для себя, превратив несколько минут в жаркую сцену, разыгранную как наяву.

Стив присвистнул от удивления, когда съемка закончилась.

– Вы неплохо смотрелись, миссис Мэтьюз.

– Я согласна. Это было нечто, – с энтузиазмом подхватила Трисия. – Мы свяжемся с вашим агентом, и он вам перезвонит в самом скором времени.

Но вместо того чтобы радоваться похвалам и возможностям получить неплохую работу, Эрин забрела в темную часть павильона в надежде увидеть там Марка. Не встретив его, она страшно удивилась, потому что привыкла видеть его в самых неожиданных местах, и расстроилась.

– Эрин?

– М-м? Что? – мысленно возвращаясь к реальности, спросила она. – Простите меня. Я еще не пришла в себя. Очень напряженная сцена.

– Благодаря вам, – заметила Трисия. – Я сказала, что мы свяжемся с вашим агентом. Надеюсь, что все будет нормально.

– Я тоже надеюсь, – откровенно призналась Эрин. Ей понравились и Стив, и Трисия, а еще больше ей понравилась возможность получить постоянную работу. Может, Марк был ее счастливым случаем и в этом.

По дороге домой, не имея четких представлений о его планах, она зашла в магазин и купила отбивных, овощи для салата и вареный картофель. Она даже купила бутылку дорогого вина, чтобы отметить свою новую работу и новую любовь.

– Не настраивайся заранее – работу ты еще не получила, – сказала она себе.

Но любовь уже завладела ею, и ничто не могло омрачить ее радостного возбуждения пока, возясь на кухне, она ожидала звонка. Закончив все приготовления к ужину, она приняла ванну и надела ярко-красное платье, подчеркивавшее ее стройную фигуру. Несмотря на кажущуюся простоту, оно делало ее очень сексуальной и наверняка понравилось бы Марку.

Одевшись, она расположилась на диване и стала ждать телефонного звонка. Когда телефон зазвонил немногим позже пяти, она подняла трубку.

– Привет, крошка! – это был ее агент. – Ты повергла их в шок. Считай, что работа твоя.

Разочарование от того, что это был не Марк, уступило место радости.

– Муррей, это здорово. Хорошая сделка?

– А разве я тебя когда-нибудь подводил? – хвастливо спросил он. – Ты хотела получить работу?

– Конечно. Когда я должна приступать?

– Через две недели.

– Так быстро?

– А в чем дело? Ты собиралась заняться чем-то более важным?

Эрин радостно вздохнула. Знал бы он, какие планы построил Марк.

– Не стоит об этом сейчас говорить. Хорошо. Через две недели я приступаю.

– Отлично, детка. Завтра я принесу контракт тебе на подпись.

– Спасибо, Муррей. Это просто замечательно!

Эрин села на диван и постаралась разобраться в своих чувствах. Что она чувствовала сейчас? Возбуждение. Нетерпение. Волнение. Но больше всего ее расстраивало, что Марка с ней не было и что он вместе с ней не мог порадоваться новой работе. Так где же он? Он должен бы уже прийти или позвонить, по крайней мере. После таких насыщенных дней неожиданная пустота внушала беспокойство.

Вспомнив совет Морин не скучать в тишине и одиночестве, она позвонила в его офис. Никто не отвечал. Она позвонила в компанию, где он работал в последнее время, но секретарша ответила, что он ушел еще в полдень.

– Где же он может быть? – громко прошептала она, и в душу ее закрался страх. И тут ее осенило: – Конечно, он у Жан-Пьера! Он отправился на помощь своему друг.

Холодок пробежал по спине от этой догадки. Если он с Жан-Пьером, значит, возникли новые неприятности. В течение следующего часа она непрерывно звонила в студию, но телефон был все время занят. Вконец измотанная нервотрепкой, она позвонила на станцию и попросила проверить телефон. Монтер ответил, что линия нуждается в починке, но сразу это сделать не удастся.