Лучший из миров

Следы появились спустя долгое время, когда Син уже хотела поинтересоваться, зачем они тащатся через поле на платформе, разве нельзя воспользоваться чем-то более быстрым?

Темные полосы тянулись через плиты, сперва маленькие и тонкие, потом все толще и длиннее, их становилось все больше, и они влажно поблескивали в лучах солнца, и тогда до Син наконец дошло, что это следы крови. Все полосы, насколько можно было видеть, шли в одну сторону, будто указывали направление.

- Значит трупы все-таки тащили, - возмутился желтый. – Был же твердый приказ ничего не трогать!

- Успокойтесь, господин главный секретарь, - проворчал красный. – Никто никого не тащил.

- Но как же… - желтый осекся.

Полосы сливались друг с другом, становились шире и шире, и теперь впереди все плиты оказались залиты сплошным кровавым месивом. Иногда на ровной блестящей поверхности попадались какие-то ощметки, влажные бугры, и в таком случае Син отводила взгляд.

Охрана остановилась.

- Не останавливаться! – завопил красный. – Крови что ли не видели?

Охрана замешкалась и снова двинулась вслед за платформой. Плиты чавкали под их сапогами.

- Вряд ли они видели столько крови, - тихо сказал желтый.

- Пусть привыкают. Кто знает, что будет дальше.

- Скорее бы все это кончилось.

- Все это только начинается, господин главный секретарь. Смрад чуете? Кажется, мы приближаемся.

Вонь, сперва слабая, теперь усилилась настолько, что ела глаза. Тяжелый влажный туман поднимался над кровавыми плитами, закрывая даль. Красный стоял, вцепившись в перила, и вглядывался вперед. Они долго плыли над кошмарным смрадным полем, чавкали сапоги охраны, шумно дышал в платочек желтый.

- Здесь, - тихо сказал красный, и платформа остановилась.

Син подошла ближе.

Они стояли над краем огромной ямы, доверху наполненной изуродованными трупами. Разорванными пополам, с расплющенными головами, оторванными конечностями, вспоротыми животами. Яма терялась вдалеке и была шириной не меньше двухсот шагов, дальше разобрать было нельзя. Туман стоял над ней мутной стеной. Желтый всхлипнул, перегнулся через ограждение и его вырвало.

Син машинально понизила порог чувствительности и вгляделась вниз.

Застывшая кровь покрывала тела, рваные остатки мундиров, разорванные в клочья доспехи. Неведомая сила, способная в мелкие черепки расколоть броню, тащила этих людей через все поле, поднимала в воздух, рвала на части, выжимала из них кровь и, наконец, бросала в яму, пока та не наполнилась.

- Если жертв триста тысяч, то сколько же здесь таких ям? – прохрипел желтый, тяжело дыша.

- Здесь одна яма, - глухо ответил красный.

Он махнул рукой, и платформа двинулась в сторону, огибая яму.

- Какая сила могла это сотворить? – спросила Син. – У вас есть подобное оружие?

- Кто знает, что есть у военных, - ответил красный. – У них свои разработчики. Следить за ними сложно. Предыдущие случаи были похожи на действия какого-то газа. Или магнитной волны. Но здесь явно что-то более серьезное. Какая-то силовая установка направленного действия. Причем направленного одновременно на сотни тысяч целей.

Из тумана выплыл тонкий флагшток, установленный на краю ямы. С вершины свисал маленький красный вымпел.

- Вот это место, - удовлетворенно сказал красный. – Все-таки мои служки молодцы. Успели отметить, прежде чем нефритовые солдафоны их не прогнали.

Платформа медленно подползла к вымпелу и остановилась.

Красный молча смотрел вниз, и его круглое лицо сморщилось, будто с лимона.

- Надеялся, что им показалось. Но нет. Придется нам с вами, господин главный секретарь, менять основную версию.

- Что там?

Желтый неуклюже подобрался ближе, держась за перила.

Внизу, под вымпелом, поверх кучи изуродованных тел, лежал человек в расшитом одеянии военного чиновника. Слой грязи и крови не могли скрыть его отличительные знаки. Голова была неестественно вывернута, худое лицо оскалено, жидкая бороденка смотрела в небо. Син пригляделась к остекленевшим глазам и узнала.

- Познакомься, чистильщик, - насмешливо и горько произнес красный. – Великий адмирал Золотого Флота Ван Бао собственной персоной. Вряд ли теперь уже подозреваемый. На этот раз у него железобетонное алиби.

***

Син пересматривала запись в десятый раз, стараясь не слушать стоны и вопли, не смотреть на лица и ничего не чувствовать.

Комплексная картинка с двух сотен висящих над этой частью взлетного поля камер давала возможность видеть одновременно все и со всех сторон. Это было похоже на информационный поток в Квантуме, но все же не было им. Не хватало глубины, необходимых пояснений и леса перекрестных ссылок. Казалось, перед глазами проносится буря на поверхности океана, а что ее вызвало и что скрывается внизу, под толщей воды, – было не ясно. Это раздражало.