Лучший книжный парень

— Ты, блядь, издеваешься надо мной? — она трясет меня за плечи. — Ты стал моим Книжным Парнем с того самого дня, как мы встретились. Ты подошел к незнакомке в кафе, чтобы расспросить меня о книгах, ты подтолкнул меня к созданию книжного клуба, ты готовил для меня, ты инициировал очень страстные вопросы и ответы на диване, которые навсегда останутся одним из самых волнующих событий в моей жизни, ты ходил со мной за антиквариатом, ты назначил фальшивое свидание на мой день рождения, ты присматривал за мной, когда я была пьяна, и ни разу не воспользовался этим, ты выслушивал меня, ты поддерживал меня, ты был… — она замолкает, делает паузу, чтобы сделать глубокий вдох, выпрямиться и посмотреть мне в лицо. — Последние несколько месяцев ты был для меня всем. Ты самый лучший Книжный Парень, но я хочу настоящего.

— Добровольно предлагаю свою кандидатуру, — смеюсь я.

Вот оно. Ее красивая, ослепительная, невероятная улыбка. Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее, но она слегка отстраняется.

— Прости, мне нужно еще кое-что сказать. — Она прижимается ко мне, становится не такой яркой, более осторожной и прижимает руку к моей груди, чтобы немного отстраниться. — Это прозвучит глупо, но мне просто нужно, чтобы ты знал, что я испытываю страх. Думаю, я боюсь быть с другим человеком, потому что, честно говоря, я не знаю, как это делать. Не знаю, как быть с кем-то, кто не похож на него, и боюсь, что все буду понимать неправильно, потому что знаю, что не все мужчины одинаковы. Ты совсем на него не похож, но я хочу, чтобы ты знал, с чем придется иметь дело. Я так сильно хочу быть с тобой, но боюсь, что ты уйдешь без предупреждения. Я, наверное, всегда буду паниковать из-за того, что ты уйдешь.

Он так сильно сломал ее, но для меня будет честью проводить каждый день, показывая ей, как сильно я хочу быть с ней. Я беру ее за руки и крепко сжимаю их, мои большие пальцы ласкают ее кожу, в то время как я прижимаю их к своему сердцу.

— Я не он, Кара. Я бы никогда не прекратил отношения, не сказав тебе. Я бы никогда не бросил тебя так. И знаешь, я тоже боюсь… — я отпускаю ее руки, но она не убирает их, пока я заправляю волосы ей за уши. Провожу большим пальцем по ее подбородку и приподнимаю его, чтобы она не могла уклониться от того, что я скажу дальше. Сейчас я чувствую себя наиболее уязвимым по отношению к ней, но мне нужно это сказать, и нужно, чтобы она это услышала. — Я боюсь быть с тобой, вдруг я влюблюсь в тебя, а ты умрешь. — Теперь мы оба выглядим так, будто вот-вот расплачемся. — Я всегда буду паниковать, что с тобой случится что-то плохое. Но угадай, что? Я перепрыгнул этот страх и все равно влюбился в тебя, но все еще волнуюсь. Когда ты идешь на встречу с клиентом, когда переходишь дорогу, когда выходишь из комнаты, я волнуюсь. И ничего не могу с собой поделать.

— Ты влюблен в меня? — спрашивает она с тихим придыханием, и слезы вот-вот потекут по ее щекам. Киваю и, обхватив пальцами ее под коленями, сажаю к себе на колени.

— Думаю, что уже давно влюблен. Знаю, все слишком быстро, и не жду, что ты ответишь тем же, но я не могу отрицать своих чувств. — Я прижимаюсь своим лбом к ее лбу и обнимаю ее за талию. — Не плачь, моя милая мармеладка. Если мы оба боимся, так давай бояться вместе.

О-оу. Это реально вывело ее из себя. Я вытираю ее слезы подушечками пальцев.

— Честно говоря, не думал, что смогу полюбить кого-то еще, пока не встретил тебя. Думал, что, может, в жизни бывает определенное количество любви, и я уже отдал всю свою Хизер. Но ты принесла эту любовь с собой еще в тот момент, когда села в моем кафе и начала читать. — Я беру ее лицо в ладони, наклоняя его к своему. — Я обожаю тебя. Скучаю по тебе, когда я не с тобой, но также скучаю, когда рядом с тобой, потому что чувствую, что ненадолго ощутил, каково это — быть с тобой, а мы просто продолжаем танцевать вокруг этого. Ты всегда недосягаема.

Наши губы в нескольких миллиметрах друг от друга, ее дыхание согревает мои губы.

— Я страдал каждую минуту, что был не с тобой. Все это время ты говорила, что ходишь на свидания. Все это время ты извинялась за то, что перешла черту, и настаивала на том, чтобы мы были просто друзьями. Страдал. Умоляю тебя, Кара, пожалуйста, избавь меня от страданий.

Глава 41

Кара

Он влюблен в меня.

А я влюблена в него. Даже если я не говорю этого в ответ, знаю, что это так, и скоро я ему это скажу. Так что я сокращаю расстояние, ловлю его нижнюю губу своей и целую его, и целую, и целую, и не знаю, на какой планете я нахожусь, но только не на этой. Его руки обхватывают меня за спину и крепко прижимают к себе, когда наши губы соприкасаются.