Лучший мир

Илья едва слышно вздохнул, окончательно распрощавшись с надеждой вернуться в рациональную и логичную зону комфорта. А я с ужасом думала о том, глазами какого количества людей Лучший мир смотрит на настоящий.

– Прекрасно. Просто восхитительно. И что нам теперь делать с этим знанием?

Илья и Катя переглянулись между собой.

– Думаешь, мы что-то можем?

– Но… – я осеклась.

Маленькая женщина в лодке посреди чёрно-белых волн. Что если всё было не так? Вдруг она стоит посреди знакомого города, странно подсвеченного солнцем, будто на старой фотографии? Вокруг него плетётся кокон, сквозь который всё ещё прорываются звуки из внешнего мира. Однако чем целее и плотнее кокон, тем слабее они до неё долетают. Сначала они становятся приглушённее, как на старой пластинке, затем пластинка заедает, шумит, обрывается, проигрывает одни и те же куски по нескольку раз. Голоса превращаются в фрагменты стонов и хрипов, их расщепляет и разбивает на дёрганое эхо, отражающее само себя. Женщина пытается собрать их в единую композицию, которая стала бы спасительной путеводной нитью назад, но нить скручивается и рвётся. Кокон смыкается над городом, и наступает тишина.

Женщина не помнит, куда идти. Всё знакомо до каждого камушка на дороге, но при этом соткано из совершенно чужой материи.

Или, наоборот, помнит очень хорошо, а голос того, что мы здесь зовём реальностью, со временем утонул в голосах тех, кого она любила, и чьи копии кое-что заботливо достало из её памяти и овеществило.

В конце концов наяву осталось лишь тело. Усыхающая до призрачной тонкости оболочка.

Лучший мир существовал всегда. По крайней мере, ровно столько же, сколько и человечество. Возможно, он появился в тот момент, когда первый человек взял уголёк и нарисовал на стене своей пещеры черту. А может, когда нечленораздельные звуки-сигналы древних превратились в праязык, и на нём стали рассказывать самые первые в мире истории. Кто теперь узнает наверняка.

Сейчас 2020-ый. Больше никто не рисует на стенах пещер. У людей другие игрушки, сложные и технологичные. Чем активнее они будут пронизывать реальность, тем больше новых способов проявиться найдёт Лучший мир.

Зачем? Ответ на этот вопрос застыл в глазах Не-Ильи, когда мы неслись по встречке.

– Чем больше живых людей, тем живее эта симуляция. Она просто хочет жить, – вырвалось у меня.

– Ты что, оправдываешь это? – Катя посмотрела на меня, как на больную. – Тебе там так понравилось?

Повисла неловкая пауза, пока я прокручивала дни, проведённые с Не-Ильёй, в мире, где было возможно всё. Живой, но по-своему. Придумавший эпидемию редкой болезни, чтобы подменить реальность и объяснить пустые улицы, которые я ещё не заполнила своими фантазиями. Убедивший сменить работу, чтобы стереть старые привычные ассоциации из моей головы. Державший Катю подальше, потому что её образ наверняка пока был не так хорошо прописан, и я могла заподозрить неладное. Постоянно находящийся рядом, чтобы я погружалась всё глубже в сон. Исполнявший каждую прихоть, чтобы мне сильнее хотелось остаться.

Был ли Не-Илья отдельной личностью или же аватаром Лучшего мира?

А есть ли вообще разница, если кусочек Лучшего мира есть в каждом из нас?

Так или иначе, симуляция сочинила целую легенду, а говорят, что у искусственного интеллекта нет воображения. Может, не такой уж этот Лучший мир и искусственный? Его мотивация и инстинкты совсем как у настоящего существа.

Жить.

Самое что ни на есть настоящее желание, пусть и базовое.

Только этого оказалось мало.

Не хватает эмоций, которые стали бы ракетой-носителем для этого желания и доставили бы его прямо туда, куда надо. Если бы у меня, Ильи и Кати не было эмоций, я бы так и осталась в странном двойнике нашего мира. Таком же, только «лучше»‎.

Если бы у древних людей не сформировалось эмоций, в каком из миров мы бы находились сейчас?

Я посмотрела сначала на Катю, потом на Илью и подумала о том, что вне зависимости от степени одушевлённости любой симуляции, которая когда-либо встретится на моём пути, я всегда буду выбирать их. Пока они рядом, чужое желание жить не осуществится за мой счёт, а я всегда буду знать, куда идти. Дотянусь даже через сон. Ведь помимо воли и эмоций есть ещё кое-что. Сила, которая проникает сквозь время и пространство. Кто-то даже ставит знак равенства между ней и Богом. И если насчёт последнего мне сложно что-то утверждать наверняка, то глядя на свою маленькую семью, я ощущаю воздействие той самой силы наравне с гравитацией.

– Нет. К сожалению, понимаю, но не более. Поставьте чайник кто-нибудь, я так соскучилась по вкусам и запахам.

Свежезаваренный чёрный чай с кусочком лимона мягко разливался по горлу, приятно обжигая и оставляя после себя долгожданный цветочный привкус. Как же хорошо быть дома.

«И не забывай про уровни погружения. Система снов может усложняться и совершенствоваться, помнишь?»

«Вы не забыли проснуться сегодня?»