Лучший мир. Куш

- Дорого, - вновь согласился с дочкой охотник. – Но при поступлении в легион учитывают все заслуги. Чем больше у тебя регалий, тем в более славный и привилегированный легион ты попадешь. А может даже и в гвардию, если ростом и телосложением удался. Думаю, Лукиан это понимает не хуже меня и не пожалеет денег, чтобы его сын стал победителем Арены. До своего совершеннолетия вы можете лишь два раза поучаствовать на Арене в качестве претендентов: в семь и в четырнадцать лет.

- А если выиграем? – поинтересовался я.

- Каждый год проводится игра чемпионов, в которой участвуют команды, одержавшие победу на Арене. Определяется абсолютный чемпион.

- Это что, семилетние соревнуются с четырнадцатилетними?

- Да.

- Но это же не честно!

- Шансы уравниваются, - принялся объяснять Сумар. – Те, кто слабее в силу своего возраста и умений, получают дополнительное вооружение, защитные амулеты и еще много чего, вплоть до одного бессмертия. То есть, если игрока условно убили, он может вновь включиться в игру, пока жив кто-то из его команды. Но только один раз.

- Понятненько, - протянула Камочи натягивая тетиву лука и пуская стрелу в полет по пологой параболе. – Смотри, Куш, я попала в твою стрелу.

- Молодец! – натянуто улыбнувшись, прокомментировал я. Камочи стреляла намного лучше меня и это порой очень сильно задевало. – Ты бы на Арене так стреляла, мы бы сразу всех победили.

Правила Арены очень просты. На поле длиной в треть и шириной в одну десятую лиги[2] расположены разнообразные укрытия и препятствия. Противоборствующие команды располагаются по разным сторонам поля, то есть на расстоянии друг от друга в семистах метрах. На теле каждого игрока, а в команде может быть не более пяти человек, крепится своеобразная мишень, представляющая собой небольшую полусферу. Крепиться она может куда угодно и до последнего никто не знает, куда её прикрепят, так как за это отвечают распорядители Арены. Также у каждой команды есть знамя, которое находится в лагере. Цель игры - выиграть три раунда. Чтобы выиграть, достаточно украсть знамя противников и доставить его на свою базу, либо «убить» всех противников. Чтобы «убить» противника надо нанести удар оружием по полусфере, закрепленной на его теле. Чтобы среди детей не было травм, распорядители Арены выдают каждому игроку защитный амулет, который гасит любой магический и физический урон. Вот и все, достаточно три раза украсть знамя врага, и ты победил. На этом и строилась наша тактика.

Мик Олар, вихрастый долговязый сын гончара, с классом еще не определился, но он очень хорошо борется и только я из деревенских мальчишек могу одолеть его на кулаках. Мы много раз лупили друг друга в кровь, валяли в дорожной пыли и вообще дрались по поводу и без…так и подружились.

Дос Сартан, рыжий, крепко сбитый сын портного, выбрал класс воина и целеустремленно развивает навыки требующиеся для этого. Это наша основная ударная сила, наш танк.

Камочи Бади, белокурая курносая девчонка, умудрившаяся к семи годам перерасти меня на полголовы, так же, как и Дос, уже определилась с классом. Она лучница и хочет в будущем поступить на службу в легион в подразделение «Диких егерей». В отличие от основных пехотных частей и кавалерии, в лучники принимают девушек, главное сдать вступительный экзамен и выдержать курс молодого бойца.

Ну и я, Куш Сепп, с классом пока еще не определился, но, как я уже отмечал ранее, у меня серьезно прокачана скрытность. Пока Мик, Дос и Ками будут отвлекать внимание противников, я скрытно проникну в лагерь врага и украду знамя…

***

- Так, детишки, все кто участвует в отборе для участия в играх на Арене, постройтесь, - старый колдун нашего поселка Ичтан Роуш указал руками в стороны от себя. – Справа стройтесь семилетние ребятишки, а слева четырнадцатилетние юноши.

Наша команда в полном составе встала там, куда указал колдун. Второй колдун, Анту Борк и старый шаман Изза Марс быстро прошли вдоль построившегося ряда. Первый надевал нам на шеи защитные амулеты, а второй хаотично крепил полусферы мишеней. Держа в смуглой ладони черную полусферу размером с детский кулак, шаман хлопнул меня по плечу и мишень присосалась к моей одежде так, что, наверное, захочешь не сможешь оторвать.

- У всех на шее защитный амулет и мишень? – задал вопрос Ичтан, пристально глядя на нас из-под густых седых бровей. – У всех! Это хорошо. Изза пускай в небо птиц, а ты Анту растягивай полог.

Старый шаман лишь кивнул головой и открыл клетку из которой тут же в небо вылетели птицы, очень похожие на колибри.

- Каждая мишень связана с птицей. То, что видит птица, будем видеть и мы, - колдун кивнул головой в сторону большого черного полога растянутого между двумя соснами, наподобие экрана в кинотеатре. Ичтан хлопнул в ладоши и пространство полога разбилось на десятки квадратов в каждом из которых мелькала своя картинка.

- Изза Марс, - сварливо произнес Ичтан, - утихомирь своих питомцев.