Лучший полицейский детектив

Когда в расследовании убийства Федяева очередь дошла до опроса сотрудников «Зари», Меньков столкнулся с применением формулы: «О мертвых — либо хорошее, либо ничего». Он получил скорее ничего, чем хорошее. Сплошные недоговорки, намеки, экивоки. Один намек оказался очень ценным — Менькову подсказали имя и координаты недавно уволившегося — точнее, уволенного — сотрудника.

Тот сотрудник согласился встретиться с Меньковым в неофициальной обстановке и вести беседу, как выражаются в подобных случаях, «не под протокол».

Меньков понял, что получит достаточно ценную информацию, потому и согласился на условия сотрудника, изгнанного из «Зари».

— Алла Николаевна — эталон «акулы капитализма». Федяева она рано или поздно схарчила бы. Она в «Заре», насколько мне память не изменяет, восьмой год работает — то есть, почти со времени учреждения этого предприятия. И знает, куда и кем на предприятии каждая бумажка перемещена, куда и чьими руками каждый винтик вкручен — или украден. Она, по существу, «Зарю» к своим рукам прибрала. Понятно, для чего прибрала. Не для того же, чтобы больше прибыли господину Федяеву приносить. Каждый из человечков в первую голову о себе, любимом, заботится. Верно, стала Цупикова большие куски мимо рта Федяева проносить. Большущие даже, я бы сказал, кусищи. А что Федяев? Он же не лох, он сам из этих, из хищников. В последние полгода он пытался Цупикову на место поставить — то есть, на то место, какое она по его, Федяева, разумению должна занимать. Да только слабо ему с Аллой Николаевной тягаться. Она за эти восемь лет у-ух какими связями обросла. В том числе и в среде, которую принято называть преступной. Ей кого угодно «заказать» — что два пальца об асфальт. Вполне может быть, что и Федяева она «заказала». Меня Федяев два месяца назад выгнал — с подачи Цупиковой выгнал! — но я могу ответственно заявить: атмосфера в «Заре» накалялась по восходящей. Неуклонно накалялась. Когда-то конфликт между Федяевым и Цупиковой должен был разрешиться. Вот он и разрешился. Она, конечно, могла Федяева и без «мокрухи» дожать — у того ведь еще одна фирмочка, да заводишко полудохлый в подчинении, там тоже надо надзирать, чтобы не воровали. На три фронта, значит, приходилось Федяеву сражаться. Но не осилил бы он Цупикову даже и в том случае, если бы только против нее на одной «Заре» боролся. Видать, он это понимал — да конечно же, понимал. Очевидно, первым сделал выпад против госпожи Цупиковой. А та парировала — ох как парировала! Она это умеет — ответный удар нанести. Да и упреждающий тоже. Знаете, что я вам скажу? Но — мы же договаривались, верно? Вы мои откровения на диктофон не записываете — я вам верю. Не обыскивать же мне вас. Да, и на суде я никаких показаний давать не буду, верно. Так вот что я вам еще скажу: я не исключаю, что страшная смерть ребенка Федяева тоже на совести Цупиковой. Хотя какая там совесть, о чем я говорю? Нет, вы не подумайте, что только обида во мне говорит. Хотя, с другой стороны, у меня высшее экономическое образование, у меня стаж работы по специальности — двадцать пять лет. А эта акула — нет, пожалуй, эта пиранья, выросшая до размеров акулы… Так вот, эта гигантская пиранья вышвырнула меня на улицу, но оставила своего любовника, который едва-едва закончил институт в нашем Мухосранске и который в финансах — ни в зуб ногой. Как, вам в «Заре» даже никто не намекнул, что госпожа Цупикова просто обожает мальчиков лет на пятнадцать-двадцать моложе нее? Ей-то самой сороковник должен стукнуть в конце ноября. Женщина, родившаяся под знаком Стрельца — вы знаете, что это такое?

Меньков знал, что такое женщина, родившаяся под знаком Стрельца. С Аллой Цупиковой он беседовал двумя днями раньше. Надо сказать, она произвела на старшего следователя сильное впечатление.

Внешность Цупиковой — обложка глянцевого журнала. Тридцать девять лет — даже скорее сорок? Ни в коем случае! От силы ей можно дать двадцать восемь. Ну, тридцать один — если проявить крайнюю придирчивость. Причем, у Менькова сложилось впечатление, что макияж на лице Цупиковой вообще не присутствует. Свежее, молодое лицо женщины, живущей где-нибудь на хуторе в Прибалтике, среди продуваемых морскими ветрами сосновых лесов и дюн. И духами она вроде бы вообще не пользуется, просто в ее стильном кабинете с кондиционером такой свежий запах — напоминающий запах леса после дождя. Вот только лес опять же нездешний — что-нибудь такое-этакое дальневосточное, где хвоя соседствует с лимонником и тропическими цветами.

Шея коммерческого директора «Зари» выглядела как шея очень молодой женщины. А ведь именно шея в первую очередь выдает истинный возраст. Шея открытая, и никаких украшений, предназначенных для прикрытия возрастных изъянов или их маскировки.