Лучший способ примирения

– Думаю, место моего мужа в статьях желтой прессы, – резко ответила она, и слова эти были точно кинжал – безжалостная сталь.

«Так же действует любовь, – подумал Кайро. – Убивает наповал»:

Эта женщина знает его, как никто другой, и лишь она может его ранить. И ей это удалось. Интересно, это ответ на какую-то обиду, которую Кайро нанес ей невольно? Следующие слова сразили его наповал:

– Чем грязнее будут эти статьи, тем лучше. Ведь с их помощью мы зарабатываем деньги.

Бриттани ожидала Кайро у двери роскошного номера в парижской резиденции. Эту спальню она с ним не делила, более того, муж отселил ее на два этажа ниже, в другое крыло старинного дома. С момента их возвращения прошло несколь ко дней. Париж встретил мелким хмурым дождем и толпами репортеров. Бриттани чувствовала себя какой-то неживой. Был ли это культурный шок или просто нежелание переходить от той жизни, которую она вела на острове, одеваясь в длинные пляжные платья, к светским визитам на вечеринки, балы и благотворительные базары? Репортеры ревностно следили за любым ее шагом и немедленно описывали каждый раут в мельчайших подробностях. А еще у нее был маленький секрет. Недавно они с Кайро ездили на кинофестиваль. Машина притормозила у красной дорожки, и Бриттани, готовясь к выходу, заявила: «Не думаю, что нам здесь стоило появляться. Как бы мне хотелось, чтобы нас оставили в покое!» Повсюду, как муравьи, сновали репортеры, бегали люди, помогая звездам выбираться из автомобилей. «Нет уж, пусть не оставляют, – отозвался Кайро. – Иначе какой мне смысл держать тебя рядом с собой?»

Два дня назад он придирчивым взглядом окинул Бриттани в фойе резиденции.

– Ты выглядишь уставшей.

– Очень мило с твоей стороны это заметить. – Бриттани ненавидела себя за то, что так тяжело дается прежняя роль. – Я, конечно, специально старалась создать такое впечатление.

– Незачем делать из этого трагедию. Меня лишь волнуют фотографии. – Оглядев платье и драгоценности, выбранные собственноручно, он заметил: – Может, это просто не твой оттенок.

Красное платье было такого же оттенка, как то, которое она надевала для помолвки. Он смотрел на нее так, словно не узнавал. Бриттани стоило большого труда делать вид, будто ей все равно. Когда останется одна в огромной пустой кровати, она поплачет немного.

– Кайро, не нужно грубить. Люди подумают, что ты негодяй, хотя и королевских кровей.

На миг что-то знакомое промелькнуло в его взгляде, и она, не успев подумать о том, что говорит, ляпнула:

– Я знаю, что ты не такой.

– Разве? Я, например, каждое утро, глядя в зеркало, понятия не имею, что увижу. Вроде король, но на самом деле клоун. Позор моего имени. Не представляю, кто я, а ты, значит, знаешь?

Бриттани вздрогнула, но встретила его взгляд – в его глубине притаилась мука.

– Я знаю, что ты хороший человек.

– Ничего ты не знаешь. Единственное, что успела понять, насколько я хорош в постели. Но я тебя об этом предупреждал. Не нужно делать из меня Прекрасного Принца из твоих детских фантазий. Я вовсе не такой уж хороший, всегда был чудовищем, и не имеет значения, отчего стал таким.

– Кайро.

– Мне не нравится твой усталый вид, ты мне не нужна больная. Предлагаю тебе сходить к врачу и решить эту проблему. Или уходи. Выбирай.

– Негодяй.

Бриттани поняла, что произнесла это вслух, лишь когда увидела его холодную улыбку. Теперь он совсем не походил на мужчину с острова. Сердце болезненно сжалось.

– Зато я законный наследник. В том-то и проблема.

Вчера Бриттани навестила врача. Бойкая женщина, суетившись вокруг нее, сообщила новость, и девушка попыталась представить реакцию Кайро. Что он почувствует, узнав о ее секрете? После смерти генерала и известия о том, что он может претендовать на законный трон? Нужно попытаться рассказывать все спокойно или не рассказать совсем. Черт, она же знала с самого начала, что будет больно, почему позволила себе зайти так далеко?

– Что ты здесь делаешь, Бриттани?

Она вскочила. Он стоял чуть поодаль с таким лицом, будто впервые ее увидел. Почему она не в состоянии его возненавидеть? Он считает себя монстром, никогда прежде ей так не хотелось доказать обратное или признаться в любви. Не осмеливалась.

– Я тоже рада тебя видеть.

Кайро не шевелился, но стороннему наблюдателю могло бы показаться, что он тяжело вздохнул. Бриттани не раз восхищалась этим его качеством.

– У нас разве назначена встреча? Если и так, то точно не в моей спальне. Увидимся вечером, как планировалось.

– Мы что, так и будем притворяться, что ничего не было, а медовый месяц оказался лишь сном? Ты и вправду убедил себя в этом.

– Медовый месяц кончился. И вообще, всего этого не должно было произойти. Это была всего лишь сделка. Нужно было вести себя соответствующим образом.

– Сейчас немного поздно говорить об этом, даже слишком поздно.

– Ты знаешь, кто я, Бриттани? Читала статьи обо мне?

Внезапно она поняла, что он собирается сказать, в ее душе нарастала тревога. Точно она сидела за рулем машины и вот-вот должна была врезаться в дерево, а предотвратить катастрофу невозможно. Ожидания не обманули.