Лучший способ примирения

– Что дает тебе право думать, будто секс с тобой возвысит тебя в моих глазах, сделает отличной от всех женщин, с которыми я имел дело?

Все в ней оборвалось. Похоже, настало время выйти на подмостки без суфлера. Тяжело было вжиться в роль, но, по-видимому, партнер по спектаклю никаких трудностей не испытывал.

– Успокойся. – Она не позволит себя задеть. – Я ведь не стояла в очереди тех, кто мечтал прыгнуть к тебе в постель. Теперь я все о тебе знаю, меня ничем не удивишь.

– Тогда до вечера. У нас очень четкий план, предлагаю ему следовать.

– С радостью. Одна маленькая заминка: я беременна.

✽ ✽ ✽

Как могла одна простая фраза выбить почву у него из-под ног? Кайро не привыкать к подобному. Он думал, больше это не повторится, не придется делить жизнь на «до» и «после». Однако судьба преподнесла ему это.

– Как?

Бриттани снисходительно глядела на него, прекрасная в своем наряде. В Париже она сильно изменилась, словно на Вануату была другая женщина. Сейчас ее волосы были уложены в безупречную прическу, платье идеально облегало фигуру, да и туфли были умопомрачительны. Казалось, перед ним фотомодель. Легкая бледность отнюдь не портила ее. О, рядом с ней Кайро преображался, становился лучше.

– Ты, такой опытный, научивший меня стольким вещам, порадовавший подробностями своей интимной жизни стольких репортеров, не знаешь, как это бывает?

Казалось, мир вокруг него рушится.

– Не может быть, чтобы ты была беременна.

– Забавно, именно это я и сказала вчера врачу, слово в слово. Но, по-видимому, все не так просто.

– Ты не понимаешь.

– Полагаю, это случилось в замке перед свадебной церемонией. Романтично, не правда ли? Я с утра полистала наш контракт, там ни слова о беременности.

– Конечно. – Кайро повысил голос. – Я последний из рода Санта-Домини, Бриттани. Он должен закончиться со мной. Нельзя допустить продолжения.

Невозмутимое выражение лица девушки наконец изменилось. Губы задрожали, руки инстинктивно прикрыли живот.

«Черт возьми, – думал он, – как можно было допустить подобное?»

– Кайро, неужели эта новость и впрямь так ужасна?

– А ты думала, я резвился перед камерами ради удовольствия? Я защищал себя и людей. Чем смехотворнее я бы предстал перед ними, тем меньше шансов на то, что меня выберут королем. Стань я им, генерал тут же убил бы меня.

– Генерал умер.

Он заставит ее увидеть опасность, и, одним шагом перекрыв расстояние между ними, он взял ее за плечи.

– Я не должен иметь детей, не могу обречь невинного на подобную жизнь. Я, конечно, не ангел, не оправдал ничьих надежд. Но так далеко в жестокости не зайду. Не хочу обрекать малыша на пожизненное заключение.

Слезы брызнули из глаз Бриттани, Кайро крепче сжал ее плечи, привлекая к себе.

– Ты не обязан проходить через все один, Кайро, неужели не понятно, что больше ты не один?

– У нас есть план.

– Я люблю тебя.

Мир вокруг точно обрушился.

– Нет, это невозможно.

– Возможно. Я люблю тебя. Ты единственный, кому я позволила прикоснуться к себе, мало того, ни разу не подумала о возможных последствиях, хотя прекрасно знаю, откуда берутся дети. То, что произошло, не случайность.

– Все это не имеет значения. Придется выдумать тебе любовника и будто бы он хочет предъявить права на ребенка. Разразится неслыханный скандал. Ты пыталась навязать мне незаконнорожденное дитя.

– Нет.

Она сказала это тихо и спокойно, с побелевшим лицом, по-прежнему держа ладонь на животе, похожая на изваяние.

– Нет?

– Нет! Это твой ребенок, а я твоя жена. Мне надоели игры, Кайро.

– Ты сама согласилась на это.

– Я согласилась играть в прятки с репортерами, и со мной рядом находился мужчина, не существующий на самом деле. Однако я влюбилась. В тебя настоящего, мужчину, который, если снять всю шелуху, и есть король. Настоящий король Санта-Домини, и не важно, что произошло.

– Настоящий король погиб в автокатастрофе много лет назад. Я лишь его тень.

– Генерал забрал у тебя страну, убил твою семью. Вынудил тебя вступить в отвратительную игру. По его вине ты поверил в то, что и впрямь такой, каким тебя видят люди.

– Но это так и есть. Как тебе доказать это?

– И ты хочешь, чтобы наш ребенок тоже всю жизнь играл? Притворялся на людях кем-то, кем не является?

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Каково это.

– Зато знаю другое. Мы оба не имели выбора в жизни. Приходилось выживать, оттого репортеры веселились с нашими биографиями. Но ребенок заслуживает лучшего.

– Я согласен. Потому никто не должен знать, что он мой.

Бриттани выпрямилась, как никогда прежде напоминая настоящую королеву. Впрочем, она ею и была всю жизнь.

– Я не собираюсь бежать и прятаться, лгать. Я твоя королева, а ребенок – наследник престола.

Она смотрела на него, он не отвел взгляд. Эта женщина – единственная из всех – знала, каков он настоящий.

– Не имеет значения, полюбишь ли ты меня, важно лишь будущее. Ты его не имел, а твой ребенок сможет. Генерал мертв, трон твой, стоит лишь протянуть руку и взять то, что принадлежит тебе по праву.

Глава 10