Лучший способ влюбиться

Он никогда не беспокоился о том, что думает остальной мир о его отношениях с Тамарой, но его чертовски волновало, что думает Анджела.

— Клянусь тебе, я никогда даже не целовал ее, не говоря уже о чем-то большем.

Анджела долго молчала, он даже испугался, что она утратила веру в него. Но потом она слегка кивнула:

— Спасибо, что поделился этим. — Она на мгновение закрыла глаза, снова открыла их. — Мне нужно о многом подумать.

Разочарование тяжелым грузом легло ему на плечи. Убрав руку, он приказал себе не давить на нее, не винить за растерянность.

Ее отец ненавидел его всю жизнь, а потому удивительно, что она не испытывает к нему подобных чувств.

Может быть, ему действительно нужно дать ей время.

— У нас была прекрасная дружба, — сказал он наконец. — Дружба, которую признавал твой дед. Это единственная причина, по которой он передал мне эту землю. Я был для твоей матери просто другом, когда она нуждалась в нем.

Больше по этому поводу сказать было нечего. Анджеле придется либо поверить ему, либо нет. Ни одна живая душа на земле не знала, что происходило между ним и Тамарой те несколько раз, когда они оставались наедине.

Тамара и он. А ее мать погибла в автомобильной катастрофе в том же году, что мать Ксандера.

Через три года после того, как Райдер потерял Элину.

Потеря Элины опустошила его, и он понимал, почему Ксандеру тяжело сейчас. Сын учится жить без женщины, на которой собирался жениться.

Самая суровая правда, с которой Райдер когда-либо сталкивался, заключается в том, что жизнь продолжается даже после того, как умерли люди, которых он любил больше всего на свете.

Глава 8

Утром после короткой остановки в сарае, чтобы проверить Чертополоха и нового жеребенка, Фрэнки раздумывала, как провести столь неожиданно образовавшееся свободное время. Она медлила с ответом, почесывая морду одной из старших кобыл и размышляя, уж не взять ли ее на прогулку и тем самым облегчить боль в груди.

Проснувшись в одиночестве сегодня утром, но ожидая увидеть Ксандера рядом с собой, она почувствовала боль и даже несколько часов спустя все еще не могла избавиться от ощущения, что ночь, проведенная вместе, такая важная для нее, для него не имела никакого значения.

Выйдя из сарая, она решила не ехать верхом, а прогуляться пешком.

Проходя мимо главного дома, Фрэнки ускорила шаг, но вдруг остановилась, услышав громкий женский голос:

— Фрэнки!

Аннабель Керрин махала ей рукой с подъездной дорожки возле бокового двора, куда вышла из гаража с ключами в руке.

— Привет! — крикнула Фрэнки, помахав в ответ и надеясь, что Ксандера поблизости не окажется. Она пока не готова к встрече с ним.

Аннабель спешила к ней, на ходу засовывая ключи в желтую кожаную сумочку. На ней был белый сарафан с ярким бирюзовым ожерельем. Расшитые бисером сине-желтые сандалии блестели на ярком солнце. Неудивительно. Фэшн-блоггер обязан выглядеть красиво, модно, стильно.

— У тебя найдется минутка? Меня ждет ланч в домике у бассейна, и я уверена, что здесь хватит места для двоих. — Она указала на здание, куда Ксандер отвел Фрэнки после торжественного приема. — Под навесом на открытом воздухе есть столик, там достаточно прохладно. Посидим, подышим воздухом.

В это время с подъездной дорожки выезжал грузовик службы ландшафтного дизайна. Вокруг витал аромат свеже-скошенной травы, все цветы и деревья были идеально ухожены.

Фрэнки колебалась, в основном потому, что не хотела столкнуться с Ксандером, ведь она еще не придумала план игры.

— Очень мило с твоей стороны, но я собиралась прогуляться к пруду.

— Да ты растаешь на такой жаре. — Аннабель указала на бассейн. — Посиди со мной несколько минут, чтобы я могла хотя бы узнать, как все прошло на празднике.

У Аннабель слишком доброе сердце, грех отказывать ей.

— Если ты уверена. — С таким же успехом можно порадоваться отсутствию любых планов на сегодняшний день. — Только не нужно меня кормить. Поверь, я ем предостаточно. Наш повар готовит так, будто я собираюсь вырасти еще.

Аннабель рассмеялась и открыла калитку, чтобы пройти к бассейну.

— Вряд ли она понимает, что мне уже не двенадцать лет.

Фрэнки посмотрела на домик у бассейна, вспоминая ночь, проведенную с Ксандером. Вечер был волшебным, от ее Золушкиного макияжа и красивого платья до того, как он заставил ее почувствовать себя.

— Хм. Извини, я подумала, что это прекрасное место, чтобы почитать книгу. — Она рассеянно последовала за Аннабель к кованому столику, спрятанному в беседке внутреннего дворика, увитой виноградными лозами и зеленью.

Запотевающий шланг распылял тончайшее облако воды, верхний вентилятор поддерживал температуру на приемлемом уровне.

— Я люблю приходить сюда поработать над моими блогами. А сейчас сгораю от нетерпения, хочу узнать все о твоем вечере на гала-концерте. Ты хорошо провела время? — Аннабель бросила сумочку на один из стульев в патио и села сама.

— Все было просто потрясающе, — честно призналась Фрэнки, усаживаясь в кресло напротив. — Я никогда не была в этом доме. Четыре сезона. Кто бы мог подумать, как потрясающе это выглядит с такими восхитительными цветами.