Лучший способ влюбиться

Фрэнки. Ей не нужно было работать по утрам, поскольку она проводила долгие часы в амбарах в то время, когда остальная часть ранчо спала. Он хотел заверить ее в том, что ей не нужно беспокоиться о завтрашнем дне. Вот тут-то и возникла неловкость между ними. Ему казалось, будто вполне достаточно просто наслаждаться друг другом. Тем, что есть. Происходящим между ними. Без необходимости заглядывать дальше чем на один день.

Неожиданно в предрассветные часы ему пришло сообщение от отца. Тот интересовался, как дела у Чертополоха. Ксандер уже подумывал, что Райдер бродит по амбарам в полном одиночестве. Одно это довольно необычно. Учитывая тот факт, что он вообще связался со своим сыном. И Ксандер понимал, что что-то, должно быть, произошло.

Беспокойство об отце было единственной причиной, по которой он ушел от Фрэнки до восхода солнца.

Одевшись тихо, чтобы не разбудить ее, он сунул телефон в карман и вышел, направляясь к амбарам. За время короткой прогулки он продумывал варианты создания для нее лучших условий на ранчо. Ксандер уважал ее трудолюбие. Она бралась за любую работу.

Кроме того, она в команде уже почти год, так что заслужила некоторые привилегии. На ранчо имеются пустые хижины, более просторные.

Он вошел в конюшню и увидел отца, развалившегося на одном из походных стульев возле родильного стойла.

— Ксандер. — Отец запустил пальцы в волосы. — Вот уж не ожидал увидеть тебя здесь в такой час.

Он казался удивленным.

— А я не ждал от тебя вестей, — отозвался Ксандер, поглаживая кончик носа своей любимой рабочей лошади, которая задержалась возле стойла. — Обычно ты не проявляешь личный интерес к домашнему скоту.

Отец много лет проработал в офисе, больше сосредоточившись на нефти, чем на сельском хозяйстве.

— Мне нужно было подумать о чем-то другом в течение нескольких дней. — Райдер откинулся на стуле. — Вот я и подумал. Проверь Чертополоха.

— Она хорошо справилась, и жеребенок кормился вскоре после этого. Я велел Лену проверить их, когда он придет.

— Последние пару дней выдались неприятными, если не сказать больше. — Райдер пожал плечами. Его помятая футболка свидетельствовала о том, что спать прошлой ночью он не ложился. — Не каждый день меня прилюдно бросает женщина.

«Анджела Перри», — догадался Ксандер.

— Ты разговаривал с ней с тех пор, как она уехала со Стерлингом?

— Она не отвечала на мои звонки и сообщения. — Отец принялся расхаживать по сараю между стойлами.

Лошади, почуяв его беспокойство, топали копытами или метались. Но Райдер, казалось, не замечал этого. На его лице появилось мрачное выражение. Намек на разочарование необычен для него.

— У ее отца много рычагов влияния на нее, — заметил Ксандер, надеясь успокоить родителя. — Не только потому, что она вице-президент компании «Перри Холдинге». Эмоциональный аспект, вероятно, тоже давит на нее. Ее отец в ярости.

— Он всегда был вспыльчив. Со слишком большой проклятой гордостью. — Райдер расхаживал, иногда прислоняясь к стойлу, и хмурился. — Я должен лично встретиться с Анджелой, — наконец объявил он, направляясь к выходу.

— Еще даже солнце не взошло. — Ксандер вышел вместе с ним на улицу, вдыхая июньский воздух, немного прохладный в этот час. — Ты уверен, что это разумно?

— Сын…

Райдер остановился, его голос стал еще более хриплым, чем обычно, от недостатка сна.

— Если я и научился чему-то в отношениях за эти годы, так это тому, что не стоит ждать, пока они развалятся, прежде чем вытащить голову из песка.

Означает ли это, что мужчина должен сломя голову бросаться в неприятности только потому, что женщина отступила на день или два? Возможно, на его лице отразился скептицизм, поскольку отец покачал головой.

— Когда дело доходит до проблем в отношениях, естественная реакция мужчины

— ждать и надеяться, что все наладится. Но женщины, которых я знаю, склонны считать это недостатком заботы.

Отец выпрямился, вытаскивая из кармана ключи от машины.

— Так что, если женщина несчастлива с тобой, тебе лучше столкнуться с этим лицом к лицу, чем потом обнаружить, что ты потерял что-то особенное.

Ксандер обдумывал это, пока первые проблески пурпура освещали небо на востоке.

Будет ли Фрэнки недовольна тем, что он ушел от нее? Или обрадуется, что он не поставил ее в неловкое положение, о чем она беспокоилась после их первой ночи вместе? Честно говоря, он не знал. — Я по-прежнему утверждаю, что она не будет в восторге, когда ты постучишь в ее дверь на рассвете.

— Может быть, и нет. — Райдер бросил стетсон на пассажирское сиденье, прежде чем сесть за руль. — Но я гарантирую тебе, что она будет рада, что я проявил достаточно заботы, появился. Во всяком случае, попытался.

С этими словами он завел двигатель и умчался в облаке пыли.

Ксандер стоял перед конюшней, на полпути между главным домом ранчо и хижиной Фрэнки. Теоретически он мог бы вернуться к ней прямо сейчас, и, возможно, она никогда и не узнает, что он уходил.

Но как бы сильно ни хотел Фрэнки, он все еще не готов рисковать своим сердцем, которое всегда разбивалось в отношениях.

Не сейчас. Да и вообще никогда.

Он направился домой.

* * *