Лучший способ влюбиться

— А где она сейчас? Я просто удивлена, что ни разу не видела ее за все время работы здесь.

Фрэнки мельком взглянула на него, прежде чем снова повернуться к жеребенку.

— Майя уехала в колледж, однако должна бы уже вернуться домой на лето, но пока не появилась. Надеюсь, что мы скоро увидимся. Я скучаю по ней.

Он спросит Аннабель, не поступало ли от нее вестей. Странно, что она еще не прилетела домой на лето.

— Какова бы ни была правда, она должна быть лучше, чем неведение. — Фрэнки сказала это с какой-то яростью в голосе, с чувством во взгляде, которое было заметно даже при тусклом освещении. — Невозможно пережить печаль, ничего не зная.

Кобыла заржала на своего жеребенка, подбадривая его. Ксандер наблюдал за попыткой новорожденного вновь встать на ноги. Все это время слова Фрэнки вертелись у него в голове.

— Я не уверен, что существует правильный или неправильный способ справиться с горем. — Его удивили собственные слова. Он не собирался ничего рассказывать о Рене.

Она повернулась к нему, ее зеленые глаза были полны сочувствия, а пальцы сжаты на его руке.

— Прости меня, Ксандер. Ты потерял мать, когда был маленьким.

— Так и было. — Он кивнул, вспомнив те мрачные годы. Мать Аннабель умерла, когда та была еще ребенком. А через три года умерла и его собственная мать. Отец едва закончил оплакивать свою жену, как Ксандер переехал жить к ним.

— Правда, я подумал о моей невесте.

Она моргнула. Дважды.

— Мне очень жаль. — Она покачала головой, ее конский хвост метался туда-сюда. — Я не знала, что ты был помолвлен.

Он кивнул.

— До свадьбы оставалось два месяца, когда она погибла в автокатастрофе.

Даже спустя два года эти слова все еще казались странными. Деревянными и неловкими. Он никогда ни с кем не обсуждал трагедию, случившуюся с Реной. Ни с одной женщиной, которую знал. И не понимал, почему это произошло сегодня ночью, однако, раскрывшись, с болью в сердце понял, что отныне не готов делиться своими мыслями.

— Должно быть, это было ужасно. — Фрэнки закусила губу. — Я не хотела… это звучало бесчувственно… мои слова о скорби.

— Ты никогда не можешь казаться бесчувственной. — Он сжал ее руку и сразу же понял, что боль в груди пройдет, как только он вновь окажется с Фрэнки. Он нуждался в ней сегодня вечером. — А рассказал я тебе только потому, что хотел объяснить…

Что? Что никогда больше он не сможет быть таким, как раньше? Или у него иссякли эмоциональные ресурсы, чтобы снова вступить в подобные отношения?

В родильном стойле жеребенок Чертополоха отыскал сосок матери и принялся его сосать. Ночная работа здесь была закончена. Губы Фрэнки слегка изогнулись в улыбке.

— Чертополох — хорошая мама, — заметила она, ловко уводя разговор в сторону от Рены. — Я рада, что мне удалось быть с тобой сегодня вечером.

Он понял, что она имеет в виду не только роды. Хорошо, что она не настаивала на том, чтобы больше узнать о его прошлом. Об отношениях, которые опустошили его.

— Я тоже, — признался он, нуждаясь в ее объятиях, и как можно быстрее. Забыть все остальное, кроме нее. Он рывком поднял ее на ноги, притягивая к себе.

— Я пройдусь пешком. А ты возвращайся в свою комнату.

Он не хотел причинять ей боль. Она заслуживает лучшего, чего-то, что он не в состоянии ей предложить.

Она задыхалась, внимательно изучая его зелеными глазами.

— Какова альтернатива?

— Скажем так, у меня имеются некие ожидания относительно того, что произойдет потом.

Его накрыл ответный голод, пальцы сжались на ее бедрах. Он едва сдерживался, чтобы не поцеловать ее прямо здесь. Сейчас.

— В таком случае я отправляюсь домой с тобой и, более того, не выйду, пока не взойдет солнце.

Глава 7

Отперев дверь своей комнаты полчаса спустя, Фрэнки поняла, что очень рискует. Печаль Ксандера о своей невесте была осязаема, теперь она это понимала и, кроме того, осознала, что их отношения бессмысленны. Какие болезненные ощущения!

Просто она стала еще одним способом забыть женщину, которую он любил.

Переполняемая эмоциями от всего, что они пережили, она повесила ключи на металлический крючок у входной двери и обернулась к Ксандеру. Он стоял прямо в футе позади нее, закрывая за собой дверь на засов. Он не колебался. Обхватив за талию, еще сильнее прижал ее к себе.

Фрэнки запустила пальцы в его волосы. Он наклонился к ее губам. Поцелуй пронзил все ее нервные окончания. Безудержное желание вырвалось наружу.

Руки Ксандера легли ей на спину, притягивая к себе. Ее груди прижались к его мускулам. Из-за него у нее подкашивались колени. Она издавала еле слышные голодные звуки. Пыталась стянуть с него футболку, он ей помогал.

Фрэнки бросила быстрый взгляд на его обнаженный торс. Тусклый свет ближайшей лампы полировал кожу золотистым сиянием.

— Поднимемся.

Взяв за руку, она потащила его за собой к лестнице, ведущей наверх, на чердак, который она превратила в спальню.

Гладко обструганная бревенчатая лестница вела через кухню в укромный уголок, где находились заправленная большая кровать и прикроватная тумбочка. Для всего остального места не оказалось.