Лучший способ влюбиться

Поэтому, когда его дыхание стало глубоким и ровным, она соскользнула с кровати. Достала красивое платье и туфли, которые одолжила Аннабель. Ее комната близко, а сарай с машинами еще ближе, так что она одолжит пикап и поедет домой. А рано утром вернет машину.

Во всяком случае, она не рассчитывала спать после всего, что произошло.

Ее мозг будет занят анализом деталей и попытками разобраться в них. Предугадать, что будет дальше. Она не беспокоилась о своей работе как таковой, потому что Ксандер слишком благороден, чтобы усложнять ей жизнь.

Однако в душе поселилось неприятное чувство, будто она обманывает себя. Ведь даже сейчас, когда огни особняка остались далеко позади, она по-прежнему ловила себя на том, что не может остановиться. И продолжает оглядываться в зеркало заднего вида, думая о том, что могло бы случиться, останься она переночевать.

На следующее утро после катастрофического гала-концерта в Техасском клубе скотоводов Анджела Перри проснулась от звука пришедших текстовых сообщений на своем телефоне. Один перезвон за другим. И все уведомления от Райдера Керрина.

Закрыв глаза, она глубже зарылась в подушку гостевой спальни на ранчо Перри. Спальня ее детства. После гала-концерта она поехала домой вместе с отцом и все пыталась его успокоить. Он был так расстроен из-за того, что она осмелилась встречаться с Райдером, что сглаживание ситуации заняло большую часть ночи.

Приподнявшись на локте, она проверила телефон. Это же надо, три сообщения от Райдера.

Стерлинг диктует, с кем тебе встречаться?

«Прошлая ночь закончилась не так, как я надеялся.

Я хотел бы поговорить с тобой лично».

Внутри ее все сжалось от напряжения. Она чувствовала себя виноватой из-за того, что покинула вечеринку, хотя пока не была готова встретиться с Райдером.

Нет, пока не переговорит с нейтральной третьей стороной, не выведает все, что можно, о прошлом Райдера с ее матерью. До нее доходили сплетни о его романе с матерью, когда Райдер работал на ранчо отца Тамары.

Ходили слухи, будто он шантажировал ее мать, надеясь на то, что она убедит своего отца передать Уиллу Райдеру земли, которые сделали семью Керрин богатой. Анджела не купилась ни на это, ни на что другое.

Тогда это место не называлось ранчо Перри. Отец сменил название после смерти Харрингтона.

Совет Татьяны казался мудрым. Они с Татьяной сдружились еще в школе-интернате.

Когда они впервые встретились, семья Хавери была даже более влиятельной, чем Перри. И Анджела всегда ценила откровенность и открытость Татьяны. А сейчас, следуя совету подруги, она просто узнает все, что сможет, о старой дружбе Райдера с матерью.

Крепче сжимая телефон, она заставила себя встать с кровати, уже зная, кого нужно найти. Одного из старейших работников ранчо, Карла, и горничную, которая работала в доме дольше всех. И очень-очень осторожно расспросить их обо всем.

Тошнотворное ощущение в животе усилилось. Кто бы мог подумать.

Хотя, опять же, эти слухи не утихали. Однако одно было ясно наверняка. Она не покинет ранчо Перри, пока не получит ответы на свои вопросы.

К полудню Фрэнки не заметила никаких признаков присутствия Ксандера. Но убеждала себя, что это только потому, что она все утро чинила забор на дальнем западном пастбище. Они планировали на следующей неделе перевезти туда половину стада.

Приближался закат, а она так и не увидела его возле амбаров и теперь смутно догадывалась, что он избегает ее.

Наверняка злится на нее за то, что она ушла, пока он спал.

Или просто будет вести себя так, будто прошлой ночи и не было никогда. И вернется к своей прежней привычке избегать ее.

Она чинила калитку, чтобы не дать одной из коз открыть защелку, когда Ксандер вошел в загон. Раньше он всегда ловил на себе ее взгляд. С его худощавым, мускулистым телосложением, длинными ногами и этими голубыми глазами, ясными, как летнее небо Техаса.

Она небрежно выпрямилась, продемонстрировала новый механизм с двойной защелкой. Она явно нервничала, не представляя, что сказать мужчине, стоящему рядом. Боссу и временному любовнику.

— Ворота закреплены. Больше никаких ночных скитаний коз по городу.

— Чертополох готовится к рождению жеребенка, — сообщил Ксандер, проходя мимо нее, и, не замедляя шаг, взглянул на задвижку ворот. — Я сказал Лену, чтобы назначил тебе встречу сегодня в амбаре. Он знает, что тебе нужно больше времени проводить с животными.

Она засунула отвертку в боковой карман рабочего костюма и поспешила в амбар за ним. Означает ли это, что он на нее не сердится? Или просто оказал милость, собираясь бросить ее после прошлой ночи? Она пыталась подготовиться к любому сценарию.

— Неужели? — Она обошла пару амбарных кошек, спавших на дорожке. — Большое спасибо.

Как только они приблизились к родильному стойлу, Ксандер ногой захлопнул за собой дверь сарая. Без сомнения, чтобы помочь Чертополоху изолироваться и успокоиться во время первых родов. Фрэнки доводилось присутствовать в сарае на родах телят, но она ни разу не видела жеребят.

Она помогала во множестве других родов, следя за местным ветеринаром, но тогда все было иначе.