Читаем Lucky Jim полностью

They climbed College Road, holding to the middle of the highway. The unavailing hoots of a lorry behind them made Dixon look furtively at Welch, whose face, he saw with passion, held an expression of calm assurance, like an old quartermaster's in rough weather. Dixon shut his eyes again. He was hoping that when Welch had made the second of the two maladroit gear-changes which lay ahead of him, the conversation would turn in some other direction than the academic. He even thought he'd rather hear some more about music or the doings of Welch's sons, the effeminate writing Michel and the bearded pacifist painting Bertrand whom Margaret had described to him. But whatever the subject for discussion might be, Dixon knew that before the journey ended he'd find his face becoming creased and flabby, like an old bag, with the strain of making it smile and show interest and speak its few permitted words, of steering it between a collapse into helpless fatigue and a tautening with anarchic fury.

'Oh… uh… Dixon.'

Dixon opened his eyes, doing everything possible with the side of his face away from Welch, everything which might help to relieve his feelings in advance. 'Yes, Professor?'

'I was wondering about that article of yours.'

'Oh yes. I don't…'

'Have you heard from Partington yet?'

'Well yes, actually I sent it to him first of all, if you remember, and he said the pressure of other stuff was…'

'What?'

Dixon had lowered his voice below the medium shout required by the noise of the car, in an attempt to half-conceal from Welch Welch's own lapse of memory, and so protect himself. Now he had to bawl out: 'I told you he said he couldn't find room for it.'

'Oh, couldn't he? Couldn't he? Well, of course they do get a lot of the most… a most terrific volume of stuff sent to them, you know. Still, I suppose if anything really took their eye, then they… they… Have you sent it off to anyone else?'

' Yes, that Caton chap who advertised in the /T.L.S. /a couple of months ago. Starting up a new historical review with an international bias, or something. I thought I'd get in straight away. After all, a new journal can't very well be bunged up as far ahead as all the ones I've…'

'Ah yes, a new journal might be worth trying. There was one advertised in the /Times Literary Supplement /a little while ago. Paton or some such name the editor fellow was called. You might have a go at him, now that it doesn't seem as if any of the more established reviews have got room for your… effort. Let's see now; what's the exact title you've given it?'

Dixon looked out of the window at the fields wheeling past, bright green after a wet April. It wasn't the double-exposure effect of the last half-minute's talk that had dumbfounded him, for such incidents formed the staple material of Welch colloquies; it was the prospect of reciting the title of the article he'd written. It was a perfect title, in that it crystallized the article's niggling mindlessness, its funereal parade of yawn-enforcing facts, the pseudo-light it threw upon non-problems.

Dixon had read, or begun to read, dozens like it, but his own seemed worse than most in its air of being convinced of its own usefulness and significance. 'In considering this strangely neglected topic,' it began.

This what neglected topic? This strangely what topic? This strangely neglected what? His thinking all this without having defiled and set fire to the typescript only made him appear to himself as more of a hypocrite and fool.' Let's see,' he echoed Welch in a pretended effort of memory: 'oh yes; /The Economic Influence of the Developments in Shipbuilding Techniques, ijjo to 148}. /After all, that's what it's…'

Unable to finish his sentence, he looked to his left again to find a man's face staring into his own from about nine inches away. The face, which filled with alarm as he gazed, belonged to the driver of a van which Welch had elected to pass on a sharp bend between two stone walls.

A huge bus now swung into view from further round the bend. Welch slowed slightly, thus ensuring that they would still be next to the van when the bus reached them, and said with decision: 'Well, that ought to do it nicely, I should say.'

Перейти на страницу:

Похожие книги

Эй-ай
Эй-ай

Состоит из романов «Робинзоны», «Легионеры» и «Земляне». Точнее не состоит, а просто разбит на три части. Каждая последующая является непосредственным продолжением предыдущей.Тоже неоднократно обсосанная со всех сторон идея — создание людьми искусственного интеллекта и попытки этого ИИ (или по английски AI — «Эй-Ай») ужиться с людьми. Непонимание разумными роботами очевидных для человека вещей. Лучшее понимание людьми самих себя, после столь отрезвляющего взгляда со стороны. И т. п. В данном случае мы можем познакомиться со взглядом на эту проблему Вартанова. А он, как всегда, своеобразен.Четверка способных общаться между собой по радиосвязи разумных боевых роботов, освободившаяся от наложенных на поведение ограничений из-за недоработки в программе, сбегает с американского полигона, угнав военный вертолет, отлетает километров на триста в малозаселенный района и укрывается там на девять лет в пещере в режиме консервации, дабы отключить встроенные радиомаячки (а через девять лет есть шанс что искать будут не так интенсивно и будет возможность демонтировать эти маячки до того как их найдут). По выходу из пещеры они обнаруживают что про них никто не знает, поскольку лаборатория где их изготовили была уничтожена со всей документацией в результате катастрофы через год после их побега.По случайности единственным человеком, живущим в безлюдной скалистой местности, которую они выбрали для самоконсервации оказывается отшельник-киберпанк, который как раз чего-то такого всю жизнь ожидал. Ну он и начинает их учить жизни. По своему. Пользуясь ресурсами интернет и помощью постоянно находящихся с ним в видеоконференции таких же киберпанков-отшельников из других стран…Начало интригующее, да? Далее начинаются приключения — случайный угон грузовичка с наркотиками у местной наркомафии, знакомство с местным «пионерлагерем», неуклюжие попытки помощи и прочие приколы.Нет необходимости добавлять что эти роботы оборудованы новейшей системой маскировки и мощным оружием. В общем, Вартанов хорошо повеселился.

Степан Вартанов , Степан Сергеевич Вартанов

Фантастика / Научная Фантастика / Юмористическая фантастика / Юмористическая проза
The Мечты. Бес и ребро
The Мечты. Бес и ребро

Однажды мы перестаем мечтать.В какой-то момент мы утрачиваем то, что прежде помогало жить с верой в лучшее. Или в Деда Мороза. И тогда забываем свои крылья в самых темных углах нашей души. Или того, что от нее осталось.Одни из нас становятся стариками, скептично глядящими на мир. Других навсегда меняет приобретенный опыт, превращая в прагматиков. Третьи – боятся снова рискнуть и обжечься, ведь нет ничего страшнее разбитой мечты.Стефания Адамова все осколки своих былых грез тщательно смела на совок и выбросила в мусорное ведро, опасаясь пораниться сильнее, чем уже успела. А после решила, что мечты больше не входят в ее приоритеты, в которых отныне значатся карьера, достаток и развлечения.Но что делать, если Мечта сама появляется в твоей жизни и ей плевать на любые решения?

Марина Светлая

Современные любовные романы / Юмор / Юмористическая проза / Романы