Луэлла

Нет, не такой представлялась мне наша встреча. Я думал, что когда прилетит Луэлла - а в том, что она когда-нибудь прилетит, я ничуть не сомневался, - начнется нечто экстраординарное, феерическое, похожее на бразильский карнавал, только проходить он будет на улицах Староволжска. И в момент наивысшего расцвета праздника в небе над Волгой вспыхнут всполохи разноцветного салюта...

Но вот Луэлла вернулась. Вернулась неожиданно - а настроение почему-то совсем непраздничное. Нет ощущения радости. Потому что вернулась не она.

Не совсем она...

Другая...

Повзрослевшая. С мудрым недетским взглядом взрослых глаз. И с выпуклыми холмиками на груди...

Луэлла вошла в мою комнату, по хозяйски заняло мягкое кресло у окна.

Бросила взгляд на книгу, которая лежала на письменном столе вниз страницами.

- "Сто лет тому вперед", - прочитала она заголовок. Взяла книгу в руки, пролистала и, вздохнув, положила себе на колени.

- А ты, я вижу, ничуть не переменился, - ядовито заметила она. - Никак не можешь выкинуть из головы всякую чепуху. Зачем оно тебе? Пойми, что самый страшный злодей, придуманный писателем, не идет ни в какое сравнение с тем, что происходит на самом деле. Твоих космических пиратов нельзя сравнить с кшакшами, которые никакие не злодеи и не космические пираты, но от этого никому не легче... Пойми это, прошу тебя, - добавила она совсем тихо. А потом глянула на меня с печальным укором и, вздохнув, добавила еще тише - как выдохнула:

- Да, Андрэ, это так...

И замолчала. Надолго...

Надвинулась неловкая тишина, которая могла длиться бесконечно. Она неприятно давила на уши - как вода в реке, когда ныряешь с головой. И, чтобы отогнать непривычную тяжесть тишины, а заодно и разговорить Луэллу, я сказал, пытаясьпридать голосу немного бодрости:

- Расскажи мне что-нибудь о своей планете...

- Что ты хочешь услышать? - встрепенулась Луэлла.

- Ну, как ты там живешь, как там вообще дела?

- На Ауэе очень хорошо! Лучше некуда! - резко бросила она, пронзив меня ледяным взглядом. Словно я спросил о чем-то очень неприятном или запретном, на что наложено строгое табу. - У нас все замечательно! Я же когда улетала, говорила тебе, что мы очень могущественные! Но вот... Луэлла запнулась. Плотно сжала тонкие, бледные губы. Лицо покрылось красными пятнами. Словно она была серьезно больна...

Луэлла резко вскочила с кресла, зачем-то рванулась к окну, отодвинула кисейную занавеску и выглянула на улицу. Затем резко повернулась:

- Пошли со мной!

- Куда? - опешил я, - на Ауэю, что ли, полетим?

Луэлла глянула на меня так, что я понял, что сморозил глупость.

- Нет. Туда не надо, - отрывисто бросила она, сморщившись, словно от боли.

- Мы пойдем в наш двор.

- Зачем? - еще сильней удивился я.

Луэлла не ответила. Мне даже показалось, что, занятая своими мыслями, она и вопроса не услышала. Ее беспокойный взгляд рассеянно блуждал по комнате, словно Луэлла хотела что-то найти, но никак не могла отыскать, и это было причиной ее беспокойства. Наконец ее взор остановился на книжной полке, где стояли собрания сочинений русских классиков, и Луэлла сказала:

- Видишь ли, Андрей, я очень давно не была в нашем дворе. Три года. Да, это так... У вас на Земле прошли три месяца, а у нас три года. В разных частях Галактики время течет по-разному... Теперь я стала старше тебя. По земному счету мне уже шестнадцать. Ты, я вижу, не ждал, что я могу так сильно измениться? - Луэлла слабо улыбнулась.

- Не ожидал, - выдохнул я. И добавил: - Ты теперь другая, а я...

- Да брось ты! - Луэлла судорожно махнула рукой. Так обычно отгоняют назойливых мух. - Ты, я вижу, немного не в себе от этого открытия. И по этой причине не знаешь, как ко мне относиться. Ведь правда?

Я кивнул. Луэлла, как всегда, была права...

- А ты относись как и раньше, - посоветовала она. - Будто все по-прежнему.

Прошу тебя как друга, считай, что не было этих трех лет. Ладно?

- Ладно...

- Вот и хорошо, - улыбнулась Луэлла. Но улыбка все равно была совсем другой. И эти маленькие холмики, обозначающие грудь... Что ж, придется привыкать к новой Луэлле...

- Я давно не была в своем дворе, - тихо проговорила Луэлла. - И очень хочу туда. Очень хочу увидеть Фиделину. Но... Не знаю, как... Она, наверное, ничего не знает обо мне?

- Знает, - сказал я, понимая, что мое сообщение обрадует Луэллу. Так и случилось...

- Правда?- оживилась она, и в ее глазах начали медленно зажигаться теплые огоньки. - Ты ей рассказал? И она тебе поверила?

- Поверила...

- Это хорошо! Ты не можешь, Андрей, представить себе, как это хорошо! радостно воскликнула Луэлла. В глазах сверкнула сумасшедшая, отчаянная радость.

- Почему? - спросил я.