Луговичка

Уснула я только под утро, а потом подошла к зеркалу, увидела там красавицу черноволосую, ясноглазую и подумала: а может, приснилось всё, не было никакого Луговика? Да только зря подумала. Стала я с того дня стареть быстро, через неделю меня уж не узнавал никто. Вот так и превратилась я в старую Горбылиху.

Старуха замолчала. В комнате стояла тишина. Андрей и мать с отцом сидели словно заговорённые, очень уж удивил их странный рассказ Горбылихи. Наконец Андрей осмелился спросить:

— А что стало с Луговиком и его дочкой?

— Луговик вскоре умер, старый ведь очень был, а Купава хозяйкой стала, но бессмертия у неё не было. Оно не всем даётся.

Старуха поднялась с места и поковыляла к двери. Каждое движение ей давалось с трудом. Андрей помог ей переступить через порог. На прощание он ещё раз заглянул ей в глаза:

— Значит, Поленька, тебе далёкой правнучкой будет?

Старуха улыбнулась беззубым ртом:

— Да, видно, так. Не горюйте о ней, свои скоро народятся.

Эпилог

Прошло два года. У Насти и Андрея родился сынок Ванюша, здоровенький да крепенький — отцу с дедом помощник хороший. А ещё через год родилась дочка Машенька. Настя поправилась, улыбчивой стала да весёлой. И зажили они в любви и согласии. С соседями помирились, ведь это как в поговорке «Кто старое помянет, тому глаз вон». Глаза никого не лишили, и слава богу.

Годом раньше умерла бабка Горбылиха. Тихо так умерла, легла и не проснулась. Если бы не Андрей, так о ней никто бы и не вспомнил. Захаживал он к ней, гостинцы приносил, чаёк попивали. Вот так и обнаружил. Схоронили её незаметно от всех на старом кладбище. Андрей ей в гроб изумрудные бусы положил, пусть и там с ними не расстаётся. Настя, поливая незабудки на её могиле, тихо спросила:

— Андрюша, а как же бессмертие?

Андрей задумался:

— Видно, Луговичка сжалилась, освободила её.

_{Рисунки автора}