Луи Армстронг - американский гений

Биограф Оливера Уолтер К. Аллен пишет, что "Роузленд" представлял собой "огромный танцевальный зал, рядом с которым была расположена большая закусочная, где продавали безалкогольные напитки и пиво. Туда приходили парами, поодиночке, словом, все, кто хотел, но... только белые. Что же касается музыкантов, то белые просто брали входной билет и шли в зал. Другое дело исполнители-негры. Те должны были держаться подальше от танцующих, поэтому для них была оборудована специальная эстрада" 1.

В те годы в танцзалах существовал порядок, по которому каждый мог пригласить за десять центов платную партнершу. Некоторые заведения такого рода мало чем отличались от обычных домов свиданий, чего нельзя было сказать о "Роузленд". Его владельцы заботились о своей репутации.

Когда летом 1924 года Хендерсон решил пригласить в оркестр "горячего" музыканта, умеющего исполнять новую джазовую музыку, которая все больше нравилась публике, он вспомнил об Армстронге.

"Я запомнил этого парня, - объяснял свой выбор Хендерсон. - Он играл лучше самого Оливера, и никто не мог убедить меня в обратном. Несколько лет спустя я узнал, что Армстронг вместе с Оливером работает в Чикаго в кафе "Дримленд". Мне хотелось иметь в своем оркестре этого великолепного трубача, тем более что нам предстояло выступать на открытии сезона в танцзале "Роузленд". Честно говоря, я никак не ожидал, что он примет мое предложение, и был очень удивлен, когда он вдруг приехал в Нью-Йорк и пришел к нам" 2.

1 Allen W. С. Hendersonia. Highland Park, 1973, p. 113-114.

2 Shapiro N., Hentоff N. Hear Me Talkin' to Ya, p. 202.

Нет никаких сомнений в том, что Армстронг только под нажимом Лил решился перейти к Хендерсону. Нью-Йорк был главным центром индустрии развлечений, и артисту сделать себе карьеру там было легче, чем где бы то ни было. К тому же джазмены западных штатов завоевали к тому времени репутацию более умелых исполнителей "горячей" музыки, чем их нью-йоркские коллеги, все еще проявлявшие некоторую робость. Это создавало дополнительные возможности для привлечения таких музыкантов, как Армстронг. И Лил, и сам Луи надеялись, что выступления с оркестром Хендерсона будут хорошей рекламой, сделают имя Луи известным. Поэтому, не долго думая, они собрались и поехали на Восток.

Нью-Йорк по всем статьям был неплохим местом для негритянского эстрадного артиста. Танцевальный бум продолжался. Уже четыре года, как действовал "сухой закон", и напиться в "speakeasies" - баре, где незаконно продавали спиртные напитки, - считалось пикантным приключением. Новая "горячая" музыка вошла в моду. Особым шиком у молодежи считалось сходить в кабаре, выпить и потанцевать. К ее услугам в одном только Манхаттане насчитывалось около двух с половиной тысяч "speakeasies", кабаре и ресторанов, в которых шла подпольная торговля алкоголем. Во многих из них играли музыкальные ансамбли. Наиболее известные из этих заведений находились на Бродвее- в районе Таймс-сквер и в Гарлеме - в районе Леннокс и 7-й авеню, где они занимали несколько кварталов по обеим сторонам 135-й улицы. "С самого начала джаз и ночной клуб стали синонимами", - писала в 1930 году "Нью-Йорк таймс" 1.

Кроме ночных клубов музыкантов обеспечивали работой еще и танцзалы. Поскольку музыка должна была звучать там непрерывно, их владельцы обычно нанимали сразу два оркестра. Согласно данным комиссии граждан города Нью-Йорка, члены которой проявляли озабоченность аморальностью "медленного джаза, темп исполнения которого уже сам по себе поощрял чувственные и извращенные движения в танце", общий доход двухсот тридцати восьми танцзалов Манхаттана ежегодно превышал пять миллионов долларов 2.

1 "New York Times Sunday Magazine", Mar. 2, 1930.

2 "New York Times", Sept. 22, 1924.

По мнению комиссии, танцзалы способствовали распространению "распущенности и пьянства". Однако они в то же время играли и важную положительную роль, создавая благоприятные условия для развития джаза, поскольку давали работу сотням музыкантов и были тем самым местом, где новая "горячая" музыка получала свое дальнейшее развитие.