Луиза Вернье

Поль Мишель послушно прошел еще несколько шагов, потом зацепился за что-то и упал. Катрин рассердилась. Луиза предложила ей идти дальше одной.

— Мы догоним тебя, — сказала она, пытаясь успокоить рыдающего сына. — Я знаю, где посольство.

Катрин не надо было уговаривать. Она помчалась дальше, опасаясь, что не успеет пролезть в первые ряды зевак. Успокоить Поля Мишеля оказалось труднее обычного, и, чтобы хоть как-то развлечь сына, Луиза понесла его в ближайший парк, где играли дети. Вскоре он уже сунул в рот большой палец, и, зная, что он сейчас уснет, Луиза пошла обратно по уединенной аллее, прижимая его к груди. Она не заметила, как один из всадников в парке спешился, накинул поводья на столб и через газон направился к ней. Луиза застыла на месте, когда он поравнялся с ней, ошеломленная его неожиданным появлением. Она заставила себя посмотреть Пьеру в глаза. И то, что она в них увидела, перенесло ее в те дни, когда она любила и была любимой.

— Я больше не могу без тебя жить, — произнес Пьер, угадав, о чем она думает, и перевел взгляд на спящего ребенка. — И без него.

Пьер нагнулся и поцеловал своего сына в щеку. Она все еще стояла как вкопанная, он обнял их обоих и поцеловал ее с пылкой нежностью, которая, казалось, разрушила все преграды. Луиза как будто утратила волю, и не было больше ничего, кроме их поцелуя и объятий в этой уединенной роще.

Впервые она растерялась, а в таком состоянии могла искать утешения только у него.

Он усадил ее на каменную скамью под ветками.

— Начнем новую жизнь, моя дорогая. Пусть прошлое не омрачает нашего будущего. Мы снова должны быть вместе, и теперь все будет только так, как ты захочешь, и только на твоих условиях.

— Я не могу поверить, что это действительно происходит. — Луиза никак не могла прийти в себя.

— Я повсюду тебя искал. И знал, что рано или поздно найду. Нам столько нужно обсудить, я столько всего хочу узнать. Где ты сейчас живешь?

— Там же, но мы с Катрин скоро переедем.

Луиза рассказала Пьеру про комнаты на бульваре Капуцинов, и он с интересом ее выслушал, похвалив за инициативу и поздравив с тем, что она наконец-то достигла своей цели. Он не забыл полученного урока и был достаточно сообразителен, чтобы не предлагать ей деньги или какую-либо другую помощь. Он намеревался устроить их будущую жизнь.

— Я хотел бы побывать у вас. Мы можем встретиться в ближайшие дни?

Оба знали, чем завершится эта встреча. Для нее это закончится окончательным и бесповоротным обязательством всегда любить его. Она глубоко вздохнула:

— Мне скоро дадут ключи.

С его лица постепенно сходило напряжение.

— Назначь день и час. И я приду.

Они договорились о свидании. Пьер положил руки ей на плечи, желая поцеловать на прощание. Казалось, обоих сковал исходивший друг от друга любовный ток.

Луиза увидела Катрин, которая возвращалась с улицы Гренель, полная впечатлений от увиденного. Луиза не понимала, о чем говорит, не переводя дыхания, Катрин:

— Все так, как я и слышала. Принцесса просто страшилище — глаза выпуклые, кожа желтая, губы толстые, как у обезьяны. Зато! Глаз не отвести. Не спрашивай почему. И дело не в драгоценностях, хотя она была ими обвешана. Я просто стояла и таращилась, как дура. Правда. И не только я. — Она внезапно замолчала, заметив наконец, что ей не отвечают, и пристально посмотрела на Луизу. Катрин догадалась и рассердилась: — Виделась с ним, да? И даже разговаривала. У тебя на лице все написано.

Узнав про Поля Мишеля, Катрин старалась не называть Пьера по имени. Луизе показалось, что ее слова прозвучали откуда-то издалека:

— Можешь за меня порадоваться. Теперь все будет хорошо.

Катрин побагровела.

— Да неужели? А разве он уже не женат? Ты надоешь ему так же, как и она. Видит Бог, я никогда ему не доверяла, поэтому и не стала переезжать в ту шикарную квартиру, как тебе хотелось, и заставляла вас ждать. Я-то прекрасно понимала, что, если подольше потянуть, то все пойдет прахом. Я же знала, что он сразу начнет бегать за другими, и оказалась права, и снова буду права, вот увидишь!

Луиза впервые разозлилась на Катрин:

— Если бы ты переехала, когда тебя просили, все бы закончилось свадьбой. Ты бы не мешкала ни минуты, если бы не завидовала тому, что я влюбилась. Но ты тянула. Ты не только помешала тому, чтобы я стала законной женой, но и лишила Поля Мишеля отца!

Катрин потеряла дар речи. Луиза еще никогда не разговаривала с ней с такой злостью. В глубине души Катрин знала, что не только сомнения относительно Пьера де Гана, но и ревность и зависть повлияли тогда на ее решение. Луиза пошла по улице дальше, а Катрин осталась стоять, привалившись к стене и прикрыв глаза рукой.

Золоченые кареты, тянущиеся в кортеже принцессы де Меттерних, приближались к Тюильри. Завидев их, Уорты продвинулись вперед, и им удалось занять выгодную позицию, с которой хорошо было видно жену посла, которая выходила из своей роскошной кареты. Уортов поразило ее невероятное личное обаяние и неординарная внешность. Уорты посмотрели друг на друга и одновременно воскликнули: