Лук и Красные Холмы

Лук уже давно планировал стравить в ограниченном "гладиаторском" пространстве двух фаланг, а лучше фалангу и скорпиона! Скорпион, по идее, должен быть круче фаланги. Но со скорпионом придется до завтра подождать, до светлого дневного времени, на горном склоне за домом их должно быть полно. А ночью наощупь скорпионов искать — романтика сомнительная, Лук пока еще не сошел с ума. Днем — другое дело: Козюренок, опытный пустынник, Лука четко научил охоте на скорпионов: подошел к каменной россыпи, на глаз выбрал булыжнички подходящего вида, один, другой сковырнул в сторону острым краем геологического молотка — и вот они, голубчики: под каждым третьим камешком скорпион притаился! Правда, для самого Льва Алексеевича на факте обнаружения вся охота и заканчивалась… А для Лука нет!

Пусть фаланга до завтра в банке посидит, сил перед битвой наберется!

— Олег Николаевич! Если что, если там, вдруг, в пару к этой фаланге, подружка обнаружится — меня даже не спрашивайте, хватайте ее за плечи, целуйте и несите прямо ко мне!

Олег Николаевич хохотнул вымученно, а сам свою раскладушку в сторону двигает, прочь от окна… и от двери… к глухой стене, в саму середку, подальше от щелей и трещин…

Эх… Аня из своей комнаты даже не высунулась, на Луковы подвиги не взглянула!.. Вот так всегда!..

Следующий день принес Луку трагическую новость: сдохла фаланга. А потом, в тот же утренний час, возник сюрприз на смежную тему, короткое и мелкое приключение, которое он, тем не менее, запомнил на долгие годы вперед!

Послезавтра им выезжать в сторону Ташауза, а до этого сделать крюк по окрестностям Мурунтау. В общей сумме это далеко и надолго, а сегодня так… пустой день. Равнодушная Шашкова в Ташкент уехала, Искандер в Ангрене застрял, машину готовит-проверяет…

Гостиничный дом, где с незапамятных времен, еще с конца пятидесятых годов, обосновались геологи Краснохолмской экспедиции, стоит прямо на склоне одной из невысоких местных гор, оттого и сам как бы не симметиричен, разнобок. Сверху, с горы на него смотреть — одноэтажное здание, а снизу, от шоссе — двухэтажное. За гостиничным домом, вверх по склону, расположен полудикий сад, пересеченный, для удобства отдыхающих, узкими бетонными дорожками, старыми, в многочисленных трещинах. Луку скучно в одиночестве и безделье, он и решил побродить, посмотреть, без цели и четкого плана, где там и что…

Вдруг видит: на бетонной дорожке, в двух шагах перед ним, в узкой трещине птенчик желторотый бьется. Видимо, из гнезда выпал, и обратно, понятное дело, ни взлететь, ни вскарабкаться не способен. Лук не разбирается в породах птиц, но четко знает, что это не воробей и не курица, а гнездо — вон оно, у самой дорожки, метра два с небольшим до него, ловкому и сильному человеку подобраться нетрудно. А разве он, Лук, не таков!? Лук еще раз примерился к дереву — да нормально, достать до гнезда проблем не будет, так что птенчика он спасет! Лук наклонился и без лишних умилительных сюси-пуси сунул руку в щель, чтобы осторожно и бережно вынуть, не повредив, птаху малую, неразумную. Хвать — и… почувствовал! Осознание чуточку запоздало против ощущений, но безусловные рефлексы на опережение сработали исправно: Лук пальцы разжал, руку выдернул, и только после этого холодными пупырышками покрылся, от загривка до задницы — там змея!

Адреналин так и воет в ушах и в венах, действия просит, но тут уже и сознание включилось:

— Цел?

— Да.

— Рука не покусана? Что там кожные покровы?

— Все на месте, ранок нет. Выжил. Н-ну-с? И кто же там прячется?..

Лук оглянулся в поисках оружия — как по заказу черенок от тяпки неподалеку стоит, к соседней яблоне прислонен… Примерно, около метра длиною, узкий, прочный — очень даже подойдет!

Лук в четыре прыжка добежал до дерева и обратно, с палкой наперевес.

Птенчик трепыхается, продолжает пищать, но Луку, честно сказать, уже не до птичек, он сейчас — причем, в одно и то же время! — ошеломлен, почти оглушен, и взбудоражен.