Судьба сложилась так, что Манджукич летом 2014 года оставил «Баварию» и перешел в «Атлетико» (Мадрид). Мы снова станем жить в одном городе и соревноваться в мадридском дерби. Когда я узнал о его трансфере, я хотел ему послать сообщение, но у меня не было его нового номера. Вероятно, нет другого игрока, который так часто меняет номер телефона. Когда я узнал, какой самый новый, я послал ему поздравление с новым трансфером и предложил, если будет что-то нужно, например, связанное с жизнью в Мадриде, информация о городе, подсказка, где решить какую-либо проблему, пусть мне свободно сразу же позвонит. Он ответил, поблагодарил, и на этом дело закончилось. В Мадриде Манджукич пробыл один сезон. В тот сезон было целых восемь матчей «Реала» с «Атлетико». По два в чемпионате, Суперкубке, Кубке короля и Лиге чемпионов. Мы встречались на четырех, в остальных я не выходил из-за тяжелой травмы, которую получил в Милане со сборной.
В тот год с Марио я виделся и здоровался только в эти четыре поединка. Мы были сдержаны и оставались такими в сборной.
Перед чемпионатом мира в России я решил обязательно урегулировать наши отношения. Я знал, что для нас это последний турнир такого уровня и, вероятно, последний, на котором мы будем играть вместе. И будем иметь возможность сделать что-то великое. Марио Манджукич был одним из самых значимых людей в нашей сборной. Как и на поле, так и вне его. У него были не только мышцы, как у каждого из нас, но и прекрасная душа. Нас объединяют некоторые черты – мы интроверты, мало показываем эмоции, умеем быть упрямыми. Но он человек, с которым я бы пошел в любую борьбу. Что бы то ни было, я знаю, что он отдаст все, чтобы защитить твою спину, и никогда тебя не предаст. Может провалиться только, когда не в форме.
Я дождался нужного момента и начал разговор. Я хотел сказать ему, насколько он мне дорог и что мне жаль, что у нас больше не такие близкие отношения. Мне было интересно, какова причина того, что больше трех лет мы общаемся исключительно по работе. Мы оба знали, что эта наша последняя большая возможность и насколько важно нам быть едиными. Я выразил свое убеждение, что мы сильны вместе и что это наш момент. Мы говорили открыто, и в тот момент, как будто бы таял лед между нами, проблема, которая возникла из ничего.
– Я не дулся на тебя. Я думал, ты на меня обижаешься, – ответил он. То же самое сказал и я.
Вот к каким проблемам может привести разговор, который пошел в неправильном направлении. На этом примере я еще раз убедился, что лучше всего сразу решать проблемы, которые вас тревожат, особенно в отношениях с людьми. Между мной и Марио снова заструилась позитивная энергия. Может, я выдумываю, но я думаю, что даже сильнее, чем раньше. После России и всего, что мы там вместе прошли, у нас будет что вспомнить на старости лет.
Весна в Мадриде была изменчивой. В Ла Лиге мы в последние одиннадцать туров старались сгладить впечатление от сезона. Мы победили в шести матчах, сыграли четыре вничью и потерпели одно поражение. «Севилье» мы проиграли со счетом 3:2. Но мы прошли «Валенсию» и занимали третью позицию, «Атлетико» был впереди на три очка, но второе место для «Реала» все-таки мало что значит. Показателем нашей формы было последнее «Эль-Класико» сезона за три недели до финала Лиги чемпионов. На «Камп Ноу» состоялось дерби без соревновательной важности, но с любой точки зрения матч был максимально интересен. Даже можно было бы сказать подчеркнуто напряженным. Перевес в два раза был на их стороне, и мы их два раза догоняли. Сезон приближался к концу, и наша вера в себя росла.
После того как мы выбили «ПСЖ», мы были абсолютно уверены, что и в этот раз пойдем до конца. Когда нам выпал «Ювентус», уже в первом матче в Турине мы показали суперсилу. Мы победили со счетом 3:0, двумя голами Роналду и одним Марсело. На 64-й минуте мы все видели один из самых красивых голов человека, который забил их сотни. Удар Роналду через себя после передачи Карвахаля был идеальным, противник был повержен. Долго Роналду пытался пробить через себя, и в этот раз ему повезло забить одному из самых великих голкиперов на свете, Буффону. Еще красивее была реакция туринской публики. После этого гола все на стадионе встали и долго аплодировали Роналду. С высоты сегодняшнего дня я думаю, что эта реакция болельщиков «Ювентуса» была одной из причин, из-за которых Криштиану через три месяца решил перейти в их клуб.