Лукоморье, XXI век

Барсик подпрыгнул и вырвал клубок из рук растерянного Игоря, который смотрел на сломанный навигатор и не мог понять, куда ему теперь идти.

— Дай, мне, — кот нажал на кнопочку и заорал: — Где Васька, гад?!

— Запрос не подлежит обработке, попробуйте сформулировать по-другому.

— Да что ты заладила, дура?! Ты вообще хоть что-то знаешь?! Как к библиотеке пройти?! — кот принялся трясти клубок, словно пытаясь вытрясти всю правду из апгрейженного артефакта, истошно вопя при этом.

— Пойдите прямо, через пятнадцать километров возьмите правее.

— А-а-а-а! Яга! — Барсик подскочил к воротам и принялся тыкать клубком в камеру. — Ты какого лешего нам браковку подсунула?! Лучше бы Лешего отрядили в помощь, сволочи! Или сами сопроводили! На одной из машин или ступу свою расчехлила ради такого дела, ладно Гарына нельзя, меня бы подбросила! Вот куда теперь доброму молодцу идти?!

— Бросьте клубок на землю и следуйте прокладываемому маршруту, — любезно сообщил женский голос.

Барсик перестал вопить и уставился на клубок. Затем преувеличенно медленно передал его Игорю и повернулся к камере.

— Извиняйте, я тут лишнего наговорил, но вы же сделаете вид, что не слышали? Особенно Черномор, — сказав это, он повернулся к Игорю и зашипел: — Бросай клубок, бежим отсюда, пока они не опомнились. А то, если поймают сейчас, не будет мне больше счастливой жизни. Хотя, если подумать, то никакой жизни у меня не будет. Бедный я, бедный.

Игорь бросил клубок на дорожку, тот в очередной раз сверкнул и покатился, сразу же свернув вправо от асфальтированной дороги, огибая волшебный яблочный сад стороной.

Хоть клубок катился довольно медленно, Игорь вначале долго смотрел на него, так что, когда их серебристого навигатора уже практически не стало видно, путникам пришлось догонять его бегом.

Догнав клубок, Игорь перевел дыхание и пошел за ним уже обычным шагом. Барсик довольно бодро бежал рядом с ним. Похоже, что того неполного часа, что они провели в доме Яги, хватило коту, чтобы отдохнуть, чего нельзя было сказать про Игоря. Ноги почти сразу налились уже ставшей привычной тяжестью, а меч в ножнах принялся оттягивать плечи.

— Я вот что не пойму, — чтобы хоть как-то отвлечься от усталости, Игорь решил в очередной раз поговорить с котом, — вы все зачем-то ждали парня из большего, как вы говорите, мира на роль героя, так?

— Ага, ждали. Два года ждали. Все уже отчаялись, кроме меня. Я знал, что смогу найти доброго молодца, — Барсик попробовал распушить хвост, но быстро опустил его, вспомнив, что половина хвоста была побрита мечом-кладенцом.

— Ну это уже не только я понял, то, что ты молодец и нашел меня, знают уже все встречные и поперечные, — хмыкнул Игорь. — Меня другое интересует, а зачем меня вообще ждали и искали? У вас вон, Черномор есть, чем он на супергероя не похож?

— Да всем он похож: и дерется как Джеки Чан, и стреляет как Терминатор, и водит все, что ездит, как Доминик Торетто, и красив как бог… Он слишком старый для этой миссии, понятно? Шутка ли, целых двадцать девять лет уже ему.

— А какая разница, сколько лет должно быть герою, чтобы найти и спасти Ваську? — Игорь наморщил лоб. Черномор ему старым не показался, и, если он действительно был такой, как описывал его сейчас Барсик… Игорь внезапно ощутил в полной мере свое несовершенство. Как его вообще можно было сравнивать с этим крутым мужиком? Захотелось сесть на ближайший пенек и заплакать. — Он та-акой крутой, а я? Меня и в школе особо никто не замечает, кроме пары корешей. Наверное, он смотрит на меня и сам удивляется: как так, вот это должно такую миссию выполнить и очки у шефа заработать, а его даже не позвали-и-и. — Игорь сел на пенек и принялся себя жалеть.

Барсик, слушая его, всхлипнул пару раз и свернулся у его ног клубочком.

— А думаешь, мне легко? Все в Лукоморье ненавидят котов, все абсолютно. А ведь это я посоветовал Марьюшке лагерь открыть, чтобы доброго молодца побыстрее отыскать. И возрастные параметры приезжающим парням тоже я определил. И помощников я посоветовал, а они, они… На цепь меня, сиротинушку. Да еще и в краже этой цепи обвинили, а ее Леший спер! И продал тоже он, и даже не поделился! Ой, горюшко-то како-о-о-е.

Вокруг путников начал сгущаться туман, которого еще несколько минут назад не было, окутывая их с ног до головы и засасывая в пучину отчаянья.

Клубок, почуяв, что за ним не идут пользователи, вернулся и теперь отчаянно сигнализировал не смотревшему на него Игорю, переливаясь всеми цветами радуги.

Игорь же вместе с котом сидели и предавались тоске, оплакивая свою несостоятельность и черствость окружающих, которые, вот гады, даже ни разу их не пожалели. А ведь сколько они километров уже протопали, это же просто уму непостижимо, и хоть бы кто-то спасибо сказал.

Внезапно раздался звук мотора и из тумана прямо рядом с пеньком, на котором сидел, обхвативший голову руками Игорь, выехал мотоцикл. Сидевший на нем Серый благоразумно замотал морду платком, чтобы не вдыхать пары ядовитого тумана.