Лукоморье, XXI век

— Так, бывайте, мне некогда тут с вами прохлаждаться, — и, дав газу, волк-байкер умчался по тропинке, оставив Барсика одного оправдываться перед скрестившем руки на груди Игорем. Мальчик подумал, что стенания кота о его нелегкой судьбе имеют под собой основания: всегда все его во всем винят и оставляют одного оправдываться и что-то объяснять. Хотя кот все равно во многом был виноват сам, например, за длинный язык отвечать только его хозяину.

— Так, что происходит? — Игорь сдвинул брови и положил мешавший ему клубок на торчавший рядом с тем местом, где он стоял, пенек.

— Горын, ты, это…

— Псс, братаны, а тут вы говорящий хлеб не видели? — лиса выскочила из кустов прямо к стоящему посреди тропинки Игорю.

— Да не видели мы твой говорящий хлеб, отвали, рыжая! — заорал на лису Барсик и поднял лапу с выдвинутыми на всю длину когтями.

— Так сразу и сказали бы, что не видели, зачем орать и угрожать? — укоризненно покачала головой лиса и прыгнула в кусты на противоположной стороне от тех, из которых появилась.

— Я никуда не пойду, пока ты мне все не расскажешь, — Игорь продолжал стоять, сверля Барсика грозным взглядом. — Колись.

И кот, вздохнув, принялся колоться.

— Да, мы знаем, где сейчас находится Васька. Ну, посуди сам, как мы могли за два года этого не выяснить, имея все ресурсы, доступные Кощею? Но условие заклятья таково, что добрый молодец должен сам пройти весь путь до конца, без существенной помощи, понимаешь?

— А зачем мне тогда клубок понадобился, если ты знаешь дорогу? — прищурился Игорь.

— Да чтобы ты на последнем отрезке пути, на этом, кстати, кругами не бродил. Это последняя ловушка того гада-меломана, понимаешь? Я тоже буду с тобой круги нарезать, а в центр, вон туда, — Барсик ткнул лапой вдоль по тропе, — не попаду, как бы не старался, потому что это будет квалифицироваться заклятьем как помощь местного жителя. И поэтому Черномор с тобой не пошел. С ним бы ты как по парку прогулялся и все, но нет, нельзя. Яга знаешь сколько билась, чтобы это условие обойти? Придумала же все-таки старая, — в голосе кота появились нотки гордости за умную Ягу. — В этом клубке нет ни грамма магии. Только технология. Он же натурально со спутниками связывается и путь указывает, а сбить прицел спутника даже сильный темный маг пока не в состоянии, — и кот поднял вверх палец. — Пойдем, Горын, недолго осталось. А потом тебя со всем комфортом до лагеря на джипе Черномор домчит. Потом не нужно уже пешком топать будет, незачем.

— Ну, хорошо, — еще немного посверлив кота взглядом, решил Игорь. — Только больше не держите меня за идиота. Или в заклятье сказано, что Ваську именно Иван-дурак должен освободить, которому можно тонну лапши на оба уха повесить?

— Нет, не сказано. Больше ничего скрывать не буду, — кот ударил себя лапой в грудь. — Клянусь кошачьими консервами с натуральной рыбой. А ты умный. Сам же догадался, да? Тебе же никто не подсказывал?

— Нет, мне никто ничего не подсказывал, — вздохнул Игорь и наклонился, чтобы взять с пенька клубок. — Что за черт, — выдохнул он распрямляясь. — Барсик, ты клубок не брал?

— Нет, зачем мне он нужен? Он тебе нужен, а не мне, — кот подбежал к пеньку и обнюхал его, после чего сел и задумался.

— Тогда куда он исчез? — Игорь обошел пенек по кругу, надеясь, что клубок просто скатился на землю и теперь валяется где-нибудь неподалеку.

— А я откуда знаю? — развел лапами заметно забеспокоившийся кот. — Хотя, гложут меня смутные сомнения.

— Лиса клубок сперла, — Игорь остановился и озвучил смутные сомнения Барсика. — И что же нам сейчас делать?

Глава 13

Игорь посмотрел на петляющую между деревьев тропинку и, вздохнув, практически с отчаянием повернулся к Барсику.

— Ты уверен, что без клубка мы будем ходить кругами?

— Нет, — честно признался кот. — Я уже ни в чем не уверен. Но искать эту подлую, рыжую, мерзкую дрянь мы не можем. Собственно, конечно, можем, но тогда мы точно опоздаем. Она перемещается только по ее придуманному плану, избегая протоптанных честными животными тропинок. И план это не поддается логики нормального человека и существа. Женщина, что с нее взять. — Игорь с умным видом кивнул в знак согласия, но так и не понял, как связано перемещение лисы с тем, что она женщина. — И вот что будем делать?

— Я не знаю, — Игорь сел на тот самый пенек, с которого лиса совсем недавно украла уникальный клубок с GPS навигатором. — Если мы будем искать лису, то потеряем много времени и не успеем спасти твоего Ваську, а если не будем ее искать, то, возможно, начнем бродить кругами, и все равно опоздаем и не спасем Ваську. Но, если мы все-таки найдем лису, то можем получить хотя бы моральное удовольствие, отпинав ее.

— Надо пробовать, — неуверенно предложил кот. По его выражению на мордочке было видно, что такой расклад ему не слишком по душе и даже мысль о моральном удовлетворении от расправы над лисой не поднимала ему боевого настроя. — Давай попробуем пройти. Если не получится, и мы вернемся к этому пеньку, то тогда пойдем ловить лису, чтобы хотя бы отпинать, — в итоге согласился кот.