Лукоморье, XXI век

Игорь на этот раз был абсолютно согласен с котом. Поэтому он снял с плеч ножны, взял меч в руки поудобнее, чтобы можно было его относительно быстро обнажить, и они с Барсиком крадучись и, прячась за деревьями, короткими перебежками начали приближаться к костру.

Когда до небольшой полянки оставалось пройти два дерева и три куста, Игорь упал на землю и пополз, прячась от возможного противника. Меч ему мешал, но мальчик упорно полз, закусив губу и стараясь производить как можно меньше шума, хотя на середине пути он начал подозревать, что так он создает шума гораздо больше, чем обычно.

Слегка раздвинув кусты, Игорь заглянул в образовавшуюся щелку. Рядом с ним тут же устроился кот, и они вдвоем принялись разглядывать то, что происходило на поляне, а посмотреть было на что, потому что происходило на поляне многое.

Костер был разложен вполне профессионально: дрова были выложены небольшой пирамидкой в ямке. Горели они ровно и прекрасно освещали поляну, а, так же, давали тепло, которое чувствовал даже Игорь, потому что ночью было свежо, из-за прошедшего недавно дождя.

Возле костра расположился мужчина весьма примечательной наружности: невысокий, плотный, лысый, в кожаной жилетке, надетой прямо на голое тело. Он что-то мешал в котелке, подвешенном над огнем. Рядом с мужчиной бегала рыжая лиса с клубком в лапе. Увидев ее, Барсик хотел выскочить из-за куста, но Игорь вовремя его перехватил и зажал рукой рот, чтобы кот не выдал их местонахождение.

— Соловей, ну, Соловей, ты хлеб говорящий не видел? — ныла лиса, наматывая круги вокруг мужчины.

— А если и видел, тебе то что? — хмуро спросил Соловей, а Игорь услышал, что тот заметно шепелявит.

— Ну скажи мне, где ты его видел.

— Отстань от меня, рыжая! — не сдержавшись, прикрикнул на лису Соловей.

— Скажи, а я тебе клубочек за это подарю. Смотри, какой клубочек красивенький, а какой он полезный…

— И какой же он полезный? — Соловей оторвался на секунду от варящейся в котле каши и изобразил легкую заинтересованность.

— Он может любой путь указать. Кроме того, что мне нужен. Говорит, что вопрос про говорящий хлеб не подходит для обработки и нужно его уточнить. А я не знаю, как уточнить, я же неграмотная, академий не кончала, вот и решила тебе Соловушка подарить, ты же у нас самый умный и смышлёный, а ты мне на эту гнусную булку укажешь.

Соловей почти минуту обдумывал предложение, затем покачал бритой головой.

— Не интересует. Я тоже никаких академий не кончал, откуда мне знать всякие уточнения и вопросы?

— Ну вот для этого тебе клубок и понадобиться, чтобы продвинуться в плане образования, Соловушка. Как только разберешься с этой круглой штуковиной, так сразу и получишь свой очередной плюсик в научном самосовершенствовании.

— Что-то ты не договариваешь, рыжая. Откуда у тебя этот говорящий клубок? — мужчина прищурился и пристально посмотрел на все еще бегающую лису.

— Меняю знания о говорящем клубке на местонахождение говорящего хлеба, — быстро проговорила она из-за его спины.

— Я мутных сделок не веду. — Мужчина перестал наблюдать за лисой и снова обратил свое внимание на варящуюся кашу.

— А ты чего шепелявишь, Соловушка? — лиса остановилась и, наклонив голову на бок, принялась рассматривать мужика.

— Да, Горыныч, гад такой, — Соловей сокрушенно покачал головой. — Я ему от всего сердца мясца предложил, только-только зайца поймал, а он как заорет на меня, я, мол, веган, а ты в меня зайчатиной тычешь! Да как даст кулаком, зуб выбил, собака страшная, самый главный. Вот я сюда и забрался, жду, когда отрастет новый, а то свистеть не могу, позорище, а не Соловей-разбойник.

— Так тебе и надо, молодец, Горыныч, — лиса усмехнулась. — Не хочешь ближним помогать, вот и сиди без зуба своего свистящего и без клубка говорящего.

— Ах ты, дрянь рыжая, — Соловей вскочил на ноги. — Я к тебе, понимаешь, со всей душой, а ты меня так, да? — увидев, что Соловей-разбойник разозлился не на шутку, лиса струхнула и попыталась сбежать, но разбойник был ловким парнем, и успел схватить ее за шиворот. — Вот теперь я с тебя шкуру-то и спущу, мне как раз лисьего хвоста на шапку не хватает.

И вот тут Игорь решил вмешаться. Он не был сторонником откровенного насилия, и не хотел наблюдать процесс снятия шкуры с перепуганной лисы. Хотя сам недавно предлагал отпинать лису, когда найдет. Но это было произнесено сгоряча, и воплощать свой жестокий план в жизнь Игорь никогда бы не стал.

Поднявшись в полный рост, он шагнул к костру.

— Доброй ночи, — Игорь поздоровался и остановился недалеко от Соловья, но так, чтобы разбойник не смог сразу же схватить его, как он сделал с лисой.

— А ты кто такой? — тряся притворившейся мертвой лисой, спросил Соловей.

— Я Горын и нет, мы не родственники, — сразу же пресек он любые намеки на Горыныча. — Мы тут с котом мимо проползали и вот, решили у костра погреться.

— Что вы с котом делали? — уставился на Игоря Соловей. Даже лиса приоткрыла один глаз и изумленно посмотрела на мальчика.