Лукоморские царства

— Мальчик, твоя семья дорого за это заплатила. Прошло уже много лет, очень много. Твой отец давно умер. Хорошо хоть не успел узнать, что его наследник и твой старший брат, который по наущению своей жены поехал на войну с соседями чтобы их пограбить, там и погиб в первой же стычке. Пережил он отца всего на год с небольшим! А его вдова, да ты её наверняка, отлично помнишь, она так любила золото и власть, но не представляла, как с этим управляться! Она сгинула ещё через два года! И люди, оставшиеся без царя впали в смуту. Бояре начали раздирать царство на части, люди роптали, и всё чаще вспоминали одного юношу, который мог бы их спасти, он же царевич! Но они его сами прогнали и прогнали жестоко! Их уже и внешность этого юноши не пугала, они хотели послать гонцов на все дороги, и разыскать того, кого чуть не уничтожили, не догадался кого?

Бажен с ужасом слушал то, что говорил Баюн. И Катерина увидела, что он не злорадничает! Он сумел пожалеть и отца и брата!

— И что же случилось дальше? — Бажен побледнел и сжал руки в кулаки.

— А дальше в Лукоморье пришел туман. Ты должен был слышать о нем, он уже появлялся тогда, когда ты так несчастливо вернулся с охоты домой и встретил ягишну. И туман залил это царство. Полностью и целиком, там спят и бояре и простые крестьяне и гонцы, которые успели даже выехать на твои поиски, но так и уснули на дорогах!

— Вот как! И теперь всё? Они погибнут, исчезнут? Туман же не прогнать! Зачем ты разбудил меня? Для того, чтобы поведать мне, что всё стало ещё хуже? — Бажен гневно смотрел на Баюна.

— Нет! Это невозможно просто! Я тут лапы в кровь стираю, стараюсь, нахожу сказочника, туман изгнан уже из множества земель, беру на себя труд, найти этого самого капризного вьюношу, и что же???!!! Мало того, что никакой благодарности, так ещё и претензии!!! — Кот картинно закатил глаза, косясь на Бажена в зеркало. Тот изменился в лице.

— Ты нашел сказочника!!! Да, я слышал разговоры о том, что туман забвения может прогнать только сказочник из мира людей! Где его можно найти?

— А зачем тебе его искать-то? — Баюн успешно делал вид, что сердится.

— Как зачем? Я в ноги ему паду, только бы он пошел и освободил моё царство!

— Твое царство… Они вообще-то имеют то, что заслужили! Они тебя камнями закидывали. Помнишь?

Бажен побледнел ещё больше и невольно потер плечо, видимо, туда как раз попали.

— У них никого больше не осталось! Я их… Я, видимо, теперь их царь. Я им нужен. Они не такие уж и плохие люди. Просто я действительно омерзителен, — тут он покосился на зеркало и добавил. — Был! Спасибо тебе Баюн! Я не смогу сейчас тебя должным образом поблагодарить! Но, как только я стану царем, всё, что ты захочешь, будет твоё! Я выполню любое твоё желание! Клянусь!

Баюн серьезно кивнул. — Хорошо, запомни это и я запомню. Но, есть одна сложность. Сказка твоего царства закончилась, сами люди там живущие уничтожили её. Сказочник может рассказать уже существующую сказку и туман уйдет, а у тебя рассказывать нечего. Сказка умерла.

— И что же делать? — Бажен в волнении сжал кулаки.

— Создать новую! — Баюн взволнованно прошелся по комнате. — С тобой! Но, это дело очень сложное, и я даже не знаю, возможное ли.

— Если можно, пусть он хоть попытается! Скажи мне, где я могу его найти! Я хоть на край света пойду и буду умолять его попробовать! — Бажен был готов сразу же бежать на поиски сказочника.

— Кого его? Кого ты искать собрался? — не выдержал Волк. — Сказочница у нас. Катерина. Вот она. — Бурый кивнул на Катю. — Баюн заканчивай уже голову человеку морочить!

Бажен ошеломленно повернул голову и посмотрела на Катю. И уже вроде собрался сделать презрительное выражение лица, как вдруг призадумался. Катерину пробрала дрожь:

— А ну как он вспомнит, как я ему платочек на лоб стелила…

— Я слышал чей-то голос. Девичий. Мне снилось такое… Страшное. А потом я услышал, как будто мне что-то говорят, важное очень. И я смог уйти, оставить сны там… А сам проснулся!

— Вот это она и была. Катерина наша! — Баюн гордо обошел вокруг Катиного стула и чуть подтолкнул её. — Катюша, радость моя, позволь официально представить тебе Бажена, царевича Верхнеречного царства.

Катя, успокоившись по поводу платочка, послушно встала, и тактично смотрела в сторону, пока Бажен не сумел выпутаться из перины, и встать на ноги для официального представления!

Он отвесил поклон, правда чуть не рухнул, но сумел удержать равновесие и виновато улыбнулся:

— Прости сказочница Катерина!

Кот не позволил ему долго рассуждать о своем царстве, а велел девочке голову не морочить. — Это ты спал страшно сказать, сколько времени, а она вот, наоборот, сейчас с ног свалится от усталости. Волк, забирай её!

— Подожди! А ты не могла бы… Пожалуйста. Ещё раз, скажи мне, то, что я слышал!

Катерина и правда устала сильно, и перенервничала, но поняла, что Бажен страшно боится прихода его снов, поэтому заставила себя вернуться и проговорить: