Лукоморские царства

— Волк, только не ругайся, я тебя очень прошу! — Катерина подобралась поближе и начала приглаживать его шерсть. — Ну, я тут поняла, что если я сама не пойду, я Полоза до снега не найду. А нам же надо туман прогнать.

— Сил у меня просто нет, — пожаловался Волк в пространство. В пространстве обнаружился Полоз, сочувственно кивнувший головой.

— Вот и у меня Ждана тоже такая же. Никогда меня не слушается! Никогда! Ты её муж? — он кивнул на Катерину.

— Нет, я её брат, — вздохнул Волк.

— Ааа, побратимство! Это совсем серьезно. С женой-то проще. — Полоз осмотрел Катерину. — Что ж ты брата не бережешь?

Катя только руки развела. — С ума сойти можно! Ну, нашел Волк союзника!

Кот, Степан, Елисей, его побратимы и куча дружинников, следовали за Жарусей, которая почему-то совсем не торопилась и лениво взмахивала крыльями. Она тихонько про себя усмехалась, и повела их не прямо к месту событий, а сильно в обход. Наконец, они нашли запропавшую Катерину, а рядом и Волка и совершенно мирно с ними беседующего Полоза, и только рты пооткрывали от изумления.

— А вы меня мучали, переодевали, чуть не опозорили на все Лукоморье! — укорил Степан Кота и Елисея. — А всего-то надо было только её до змеюки допустить!

Катерина и Волк завершали переговоры в полном согласии с Полозом. Договорились встретиться утром на условленном месте, Полоз втянулся под елку, а Катерина потихоньку пошла обратно, опасливо поглядывая на Волка. Тот трусил к Баюну и Елисею, а потом обернулся и сказал очень тихо и сердито. — В следующий раз, на правах брата, могу и наказать!

— Уши надерешь, как Серому? — Катерина выдохнула, обиженного Волка она боялась гораздо больше, чем туман.

— А это мысль! — кивнул Бурый, прихватил Катерину за шиворот, закинул на спину, и прыгнул вверх, возвращаясь к лесному дому, куда их поселил Елисей. — Где была твоя голова, и что в ней было в тот момент? Вообще, чем ты думала? Вот чем?

— Головой я думала! — Катерина возмутилась! — Ты же сам вчера говорил, что ни ты, ни Кот, ни Жаруся с ним не можете сладить. Так зачем все эти сопровождения? Толпа эта на пятки наступает. Он их одним движением бы в землю вбил! Я же сколько говорила все эти дни! Хоть бы кто послушал! — Катерина тактично не стала напоминать Волку о его неудачной атаке. — Я же тебе доверяю, а ты мне? Сам говорил, что раз есть теперь сестра, так надо учиться доверять, а сам? Волк только головой покрутил.

— Только женщины, независимо от возраста, могут так вывернуть события, встряхнуть их, и получается, что это ты сам вокруг не прав! Женщины и волчицы! — вдохнул он, припомнив похожие моменты в своей стае и свою мать Варну. Он спустился у дома, и сел, опустив голову, вспомнив, как он, с его совершенно непомерной силищей, оказался слабым как щенок перед Полозом. И спасла-то его Катерина.

— Не сердись на меня. Пожалуйста. — Катерина стала перед ним, и обняла за шею. — Плохая я сестра. Прости меня.

Волк покрутил головой. — Всё, всё, а то я сейчас завою. Я не сержусь уже, но ты про то, что я могу и уши надрать, на правах старшего брата, все-таки не забывай!

— Договорились! — Катерина расшалилась и поцеловала Волка в нос. — Пойдем скатерть доставать, а то сейчас вся Елисеева конница и вся Елисеева рать на обед появится! Я уже про Баюна не говорю. Они никогда обед не пропускают!

Очень рано утром на условленном месте встречи Полоза ждали Катерина, Волк, Баюн, Жаруся и Сивка. Увязался Елисей. От побратимов и дружины Катерина избавилась. Свита ждала Елисея в условленном месте.

— И где этот Каа? — Степан не выспался, и всё норовил к чему-нибудь прислониться и подремать.

— Да вон же он! Просыпайся давай, соня! — Кот лапой качнул ветку и на Степана пролилось полведра холодных капель. — Душ! — объявил Баюн и уважительно задрал голову, разглядывая Полоза. Змеиная голова была выше деревьев.

— Ой, блин! Вот это да! — Степан утирался от котового душа, когда уткнулся взглядом в сияющую золотую колонну, увенчанную змеиной головой. Потом Полоз опустился до уровне Катиных глаз и кивнул.

— Доброе утро, сказочница! — перевел взгляд на Баюна и всю остальную компанию. — И вам тоже.

Он мрачно осмотрел стену тускло-зеленого тумана. — Я готов.

— И мы. — Катерина пошла к туману, а за неё Степан.

— А кто он и почему идет? — Полоз приблизил огромную змеиную голову к самому носу Степана, тот отшатнулся и чуть не упал. Змеиный царь с подозрением выслушал Баюновы объяснения про Степана. — Мы про него не договаривались!

— Тогда и сказочница не пойдет! — Кот распушил хвост. — Ты уснешь, а она будет без защиты. Совсем.

Полоз явно разозлился. А потом, вспомнив про Ждану, призадумался. — Можно по-другому. Я даю ему на шею мою змейку. В тумане она, конечно, уснет, но если он выходит из тумана без меня, змея проснется и его задушит. — Так просто было это сказано, что Степан невольно схватился за горло и отчаянно замотал головой.

— Вот ещё! Я не собираюсь змей на шее носить! Я их вообще боюсь!

Полоз нахмурился ещё сильнее. Его исполинский хвост поднялся над Степаном угрожающе, но тут между Полозом и Степаном стала Катерина.