Луна и чейнджлинг (СИ)

Фестралка развернулась на месте и поспешила к выходу. В дверях она едва не столкнулась с Твайлайт, которая как раз входила в обсерваторию. Ойкнув и извинившись перед аликорном, кобылка выскочила прочь, но цокот её копыт ещё долго слышался в коридоре.

- Какие у вас бешеные стражи, - заметила Твайлайт, подойдя к Луне. - Они меня пугают.

- Меня тоже, - улыбнулась аликорнша. - А почему ты не можешь встретить арабийца?

Тут настала очередь Твайлайт улыбаться.

- Я сильна в магии, а не в дипломатии, - ответила она. - А с арабийцами тем более.

- Что правда то правда, - согласно кивнула ночная принцесса.

Она быстро вышла из обсерватории и поскакала вниз, иногда даже взмахивая крыльями и перелетая через несколько ступенек. Почти добежав до подножья лестницы, принцесса на секунду задержалась и посмотрела в окно - фиолетовый купол накрыл Кантерлот и теперь сверкал всё ярче, по мере того, как Твайлайт усиливала свою магию. Молодец!

…Арабиец был большим крепким жеребцом-тяжёловесом с длинной чёрной гривой и жёсткой коричневой шерстью. Он сидел на таком маленьком для него пуфике и копытом передвигал ферзя в сторону короля Майнвинд. Кобылка делала всё, как надо - тянула время и с боем проигрывала послу. Луна от нечего делать иногда играла с ней шахматы и прекрасно понимала это, потому что Майнвинд уже лишила своего противника половины фигур и теперь подставляла собственные, чтобы хоть как-то переломить ход игры. Эдельвейс этого не замечал, сосредоточившись на охоте на короля Майндвинд и пока Луна подходила к ним, фестралка вполне могла бы поставить жеребцу мат. Два раза.

- О, принцесса Луна! - воскликнул Эдельвейс, оставляя игру. Голос его казался несколько грубоватым из-за сильного восточного акцента. - Наконец-то! Я вас заждался!

Он поднялся во весь рост - и оказался даже на уши выше Луны. Впрочем, все арабийцы были высокими. Принцесса подала ему копыто и жеребец поцеловал его.

- О чём вы хотели поговорить, Эдельвейс? - спросила она.

- Моя страна хочет наладить торговлю с Эквестрией, - он осёкся и покосился на генерала.

- Говорите совершенно свободно, - заметила его взгляд Луна. - Майнвинд моя самая преданная воительница, да к тому же умеет держать язык за зубами.

- Как вам будет угодно. Принцесса, дело вот в чём - у вас есть уголь, которым вы почти не пользуйтесь, не так ли?

- В Эквестрии шесть действующих и семнадцать перспективных месторождений, - не стала отрицать Луна. - Но мы не используем угля, так как стараемся не наносить урон нашей природе.

- В пустыне природе сильного вреда углём не нанесёшь, а вот связать города железной дорогой было бы нелишним, - продолжил жеребец. - Мы хотели бы заключить контракт - сто тонн угля в месяц в обмен на пятьдесят тонн золота.

- Зачем нам ваше золото? - фыркнула Майнвинд и тут же пояснила. - В Эквестрии оно не имеет цены. Наши монеты, биты - практически чистое золото.

Конь одарил её неприязным взглядом, но фестралка даже не дёрнулась.

- Так что же вы хотите взамен?

- Мне следовало бы обсудить это с…

- Я имею все полномочия, принцесса.

- Что же, тогда вот наши условия - тонна угля за тонну песка. И ещё услуги двухсот жеребцов в месяц - за ваш счёт.

- Песка?! - изумился жеребец. - Зачем вам песок? И зачем вам наши кони?

Луна почувствовала себя в своей стихии.

- Мы с сестрой нашли группу островов на юго-востоке Эквестрии, абсолютно лишённых растительности. Работы на островах потребуют большого магического и, главное, физического труда. Грунт и растения на острова доставим мы сами, а вот песок для копытец наших пони и рабочую силу мы потребуем от вас. Всем известно, что один жеребец-конь сильнее любого жеребца-земнопони в два, а то и в три раза. Мы не сможем магией перенести на острова тяжёлое оборудование, доставить их на кораблях также не получится, а уж тем более установить…

- Я вас понял, принцесса! - обрадовался жеребец. - Копытный труд - конёк наших пони! А что им нужно делать - мне нужны эти сведения для расчёта их зарплаты.

- Выгружать припасы, материалы и оборудование, перетаскивать грузы и так далее - до появления на острове функционирующей железной дороги либо до того времени, как Зебраника предоставит нам первый в своём роде большой железный корабль. Он сможет доставить на острова необходимое оборудование… Но до этого никак не меньше года, Эдельвейс, так что ваши кони нам понадобятся.

- Я согласую этот вопрос, принцесса! Разрешите мне немедленно отправляться в Арабию?

- Конечно же, отправляйтесь, - склонила голову Луна и конь поклонился ей в ответ. Принцесса выпрямилась первой и тут же посмотрела на Майнвинд. - Генерал, проводите нашего гостя до станции и отправляйте его на нашем с сестрой личном составе. А вы, Эдельвейс, напишите сообщение нам для дальнейшего согласования действий.

- Конечно же, принцесса! Всего доброго! Я доложу обо всём правителям и мы свяжемся с вами!

- Отправляйтесь, Эдельвейс.

Жеребец развернулся и пошёл к выходу из комнаты, следом за генералом. Луна недолго смотрела им вслед, после чего развернулась и прошла через другую дверь в смежное помещение: а именно, в тронный зал дворца.