Луна.История, Люди, Техника.

Мы привыкли оценивать первый спутник как светлое начало покорения космоса, вдохновенный триумф достижений науки и техники, миг, когда вся наша страна была уверена, что, как говорилось в сообщении ТАСС, «становятся реальностью самые дерзновенные мечты человечества», а само человечество стало куда ближе к звёздам.

И такое отношение было не только в СССР. Во многих странах мира люди выбегали на улицу, чтобы наблюдать в небе маленькую искусственную искорку, и ловили передачи с первого спутника. Желание услышать и увидеть порой принимало трагикомические формы. Например, в Вене записали сигналы на магнитофон и привязали запись к телефонному номеру. Набрав цифры 15-63, каждый мог услышать «голос спутника». Результат был обескураживающим: желающих нашлось так много, что в первый день все телефонные линии оказались перегружены, жители не могли дозвониться до скорой помощи, пожарной команды и полиции.

Но в то время, пока спутник накручивал всё новые и новые витки вокруг земного шара, в США набирало обороты то, что сейчас скрывается под сухим наименованием «Спутниковый кризис». Современники же называли происходящее проще - истерией, паникой.

Существует множество свидетельств, как встретили появление спутника граждане США. Достаточно характерным может быть история о том, как узнал о запуске Вернер фон Браун (он не оставил попыток продвинуть свой проект как альтернативу «Авангарду»; вскоре на пост должен был вступить новый министр обороны США, и фон Браун как раз собирался убедить его в преимуществах собственных разработок):

Фон Браун пришёл, нагруженный диаграммами, проектами, слайдами, а также великолепной закуской, приготовленной супругой по его собственным рецептам. Имея блестящий опыт взаимоотношений с бюрократической машиной, он мог столь же гениально уговорить нужного человека, как и гениально проектировать ракеты. Фон Браун и генерал Медарис ликовали, чувствуя, что им удаётся убедить министра. Но взволнованный крик Гордона Харриса, директора ракетной команды по связи с общественностью, остановил Вернера посреди фразы:

-Доктор фон Браун! Они сделали это!

Все обернулись, чтобы рассмотреть вбежавшего.

-    Они сделали что? - потребовал уточнить фон Браун.

-    Русские...- Харрис подошёл ближе. - Только что объявили по радио, что русские успешно запустили спутник.

Зал замер в шоке.

-    Какое радио? - Фон Браун ухватился за слова Харриса.

-    Эн-би-си, Нью-Йорк. Они сообщили о бюллетене Московского Радио. Они принимают позывные спутника. Би-Би-Си тоже ловит, - Харрис глотал воздух.

-    Какие позывные? - голос фон Брауна сорвался.

-    Звуковые сигналы, - говорил Харрис. - Только звуковые сигналы «бип-бип». Многократные. Это всё. «Бип-бип».

Фон Браун повернулся к МакЭлрою:

-Мы знали, что они собираются это сделать, - сказал он едко. -Они постоянно сообщали нам... Я предлагал вам ещё кое-что, господин министр! - в его дрожащем голосе появилась подавленная ярость.

-    Вы знаете, что мы рассчитываем на «Авангард», - оправдывался МакЭлрой. - Президент рассчитывает на «Авангард».

-Яговорю вам, «Авангард» никогда не сделает этого, - выпалил фон Браун.

-Доктор, я ещё не министр. У меня нет полномочий, - заявил МакЭлрой.