Луна.История, Люди, Техника.

-    Но вы будете им! - Фон Браун эмоционально прервал его. - И когда вы получите полномочия, ради Бога, дайте нам свободу! «Железо» готово. Дайте только «зелёный свет», господин министр... Мы запустим спутник через шестьдесят дней!

Медарис быстро сделал необходимые вычисления:

-Нет, Вернер, через девяносто...

-    Только дайте нам свободу, - произнёс, как в суде, фон Браун и быстро вышел из комнаты, не оборачиваясь. Друзья заметили слёзы гнева и разочарования в его глазах.

А. Марков. «Новости космонавтики», № 3, 2001 год

Почему же простой спутник спровоцировал такую реакцию? Что же такого было в этом шарике весом менее 90 кг, передающем в пространство элементарные сигналы? Почему он вызвал куда больший резонанс, чем запуск первой МБР за пару месяцев до этого? Вопросы, на которые нет простого ответа. По сути, сработал кумулятивный эффект из-за самых разнообразных причин. И горечь от поражения в научной гонке была, наверное, на одном из самых последних мест в их рейтинге.

Для начала, запуск спутника был событием, которое нельзя скрыть, умолчать. МБР не вызвала такого эффекта лишь потому, что она для общественности США не выглядела чем-то весомым, она существовала только как сухие строчки сообщения ТАСС, и мало кто представлял, что за ними скрывается. А написавших эти строчки можно было обвинить во лжи: кто сказал, что МБР действительно существует? Проверить же нельзя! Да и не может же дикая, крестьянская Россия обогнать в такой важной отрасли технологического лидера Западного Мира -США! И вот - в небе спутник, советский спутник. От этого факта не получится просто отвернуться и заявить, что его нет. Спутник заметно даже невооружённым глазом - достаточно выйти на улицу в нужное время и посмотреть вверх. Не видно? Тогда можно услышать. Все желающие могли настроить свои передатчики на частоты, указанные в сообщении ТАСС, и поймать сильный и уверенный сигнал.

Опять же - запуск спутника требовал больших энергетических мощностей, чем запуск боеголовки. Это можно было самостоятельно вывести даже из самых общих соображений. Да и того факта, что спутник запущен при помощи МБР, никто не скрывал. Наоборот, об этом прямо говорили во всех интервью.

То есть, СССР - не отсталая страна, и у неё точно есть МБР - межконтинентальная баллистическая ракета, способная поразить США! Но ведь также для всех внезапно стало очевидным, что и Штаты не такие уж продвинутые. Несколько лет пропаганда США тщательно обрабатывала общественность на предмет, каким прорывным должен стать проект запуска первого спутника Земли, и какие сложные проблемы необходимо для этого преодолеть, и каким технологическим-экономическим уровнем для этого нужно обладать, и что каждый килограмм требует все более сложных решений... И всё это крутилось вокруг спутника массой 10 кг, который планировали запустить в начале 1958 года. А тут Советы уже запустили спутник массой 83,6 кг. Они что, в восемь раз превосходят США?! Как такое возможно?! Ведь ещё пару дней назад любого, кто высказал бы подобное, просто засмеяли бы! По воспоминаниям наших учёных, бывших тогда за рубежом, иностранные коллеги и журналисты их часто спрашивали: может, в сообщении опечатка, и реальная цифра - 8,36 кг? И это они тогда ещё не знали, что вторая ступень ракеты, также вышедшая на орбиту, весила около 7 тонн - об этом тогда решили не упоминать, чтобы не раскрывать параметры МБР. Именно эту ступень все видели в небе, принимая непосредственно за первый спутник.

Вашингтонский обозреватель агентства «Юнайтед Пресс» Майлер тогда высказался достаточно точно, жёстко и цинично: «Когда американские учёные оправились от потрясения... [они] произносили слова, которые в сумме своей давали оценку «прекрасно», «великолепно», «замечательно». В глубине же души им было тошно. 90 процентов всех

Часть вторая. ОБРАТНАЯ СТОРОНА ЛУНЫ

Рис. 19. Радист Dick Oberlioltzer с женой слушают радиосигналы первого спутника