Луна.История, Люди, Техника.

разговоров об искусственных спутниках Земли приходилось на США. Как оказалось, 100 процентов дела пришлось на долю России». А обозреватель газеты «Дейли Ньюс» О’Доннелл грустно констатировал: «Сейчас мы выглядим глупо со всем нашим пропагандистским визгом».

Но запуск спутника не только «нанёс сокрушительный удар по престижу Соединённых Штатов как лидера в научном и техническом мире», как выразился тогда сенатор Саймингтон. Конечно, это неприятно, но не смертельно. Нет, всё было куда серьёзнее, поскольку тогда казалось, что поставлено под угрозу само существование США.

Запуск спутника потребовал от многих полностью изменить своё мировоззрение. Причём в глобальном смысле, а это всегда тяжело. Смену мировоззрения хорошо видно, например, по статье в «Вашингтон Пост»: «СССР может запустить и новый спутник гораздо больших размеров. А вдруг новый спутник сфотографирует поверхность Земли? Ведь может случиться, что через несколько дней «Правда» опубликует фотографию базы стратегической авиации вблизи Омахи...»

Мысль достаточно ясная. Советы теперь могут точно определить координаты военных баз США, узнать их состав и нанести удар, уничтожив всю стратегическую авиацию США ещё на аэродроме. И США не смогут этого предотвратить. Мда... А ведь ещё недавно основной ударной силой считались межконтинентальные бомбардировщики! U-2 летали, в том числе, для оценки их количества в СССР. Теперь появление МБР смешало все карты: у США не было ничего, кроме снимков

стартового комплекса. Сколько же там у русских этих ракет?! Да ещё и советские официальные лица подливали масло в огонь, уверенно изменяя баланс общественного мнения в свою пользу. Например, Хрущёв в интервью американскому журналисту тогда заметил, что, если бы мы хотели, мы могли бы запустить завтра с десяток спутников. Нам бы только боеголовки на спутники поменять...

Наверное, впервые за всю свою историю, если можно так выразиться, США почувствовали себя совершенно голыми и беззащитными. Опять же, можно процитировать «Бизнес Уик». В статье под заголовком «Запад зашатался под бременем спутника» говорилось: «Значительная часть официальных представителей Вашингтона испытывает мучительное разочарование», так как ранее они основывали свою политику на уверенности в «советской слабости».

Со всем этим нужно было что-то делать. Причём, даже запуск собственного спутника США решил бы только часть проблем.

Первая мысль - постараться убедить всех, что ничего особенного не произошло. Уже на следующий день информационное агентство USIA (орган внешнеполитической пропаганды США) разослало меморандум, в котором говорилось: «Линия пропаганды в связи с запуском спутника Земли: признавать, что это большая победа мировой науки, и преуменьшать значение этого события в военной области», а также «избегать утверждения, что запуск советского спутника Земли является доказательством превосходства советской науки».

Этой же политики пытались придерживаться и многие официальные лица. 8 октября 1957 года министр обороны США на своей последней пресс-конференции на этом посту заявил: «Никто не собирается сбрасывать вам на головы что-нибудь с этого спутника, пока вы спите, беспокоиться не о чем», а сам спутник он окрестил «обычной шуткой учёных». И это ещё цветочки. Кларенс Рэнделл, советник по международным экономическим отношениям, обозвал спутник «мыльным пузырём в небе», а контр-адмирал Роусон Беннетт, руководитель научного исследовательского отдела ВМФ США, вообще заявил в сердцах представителю радио, что «советский спутник является куском железа, который может запустить каждый». Что самое занятное, он же ещё несколько недель назад оправдывал перерасход средств, выделенных на «Авангард», «значительными трудностями, возникшими при разработке двигателей первой и второй ступени» -двигатель первой ступени буквально сгорел на испытаниях из-за проблем с изготовлением форсунок.