Луна как жерло пушки. Роман и повести

Между тем на сцене, на пороге бокового выхода, показался профиль замдиректора, он искал кого-то взглядом. Еуджен Каймакан был тотчас же замечен, засечен десятками глаз и не мог отступить. Однако внимание вскоре ослабело, и он смог незаметно сделать несколько шагов, которые нужны были ему для того, чтоб уйти, не теряя достоинства, через боковую дверь. Но там он как раз столкнулся с Павлом Некулуцей и остался стоять на пороге.

Софрония попыталась подняться со ступеньки.

— Ну, вставай, озорник! — прикрикнула она на Игоря, явно желая примирения. Она только сейчас, видимо, спохватилась, что весь этот урок она давала своему питомцу на глазах у всего зала, и теперь торопилась уйти. — Ну же, вставай, а то тяжелый больно, не сглазить бы тебя!.. Погоди-ка, вот попрошу директора, чтоб он отпустил тебя на несколько деньков к нам. Урожай, понятно, уже убрали, так посмотришь хотя бы, как землю под зябь пашут. Увидишь, как озимый новый хлеб жесткую землю пробивает.

Она незаметно, одними глазами, показала Игорю на бутылку с маслом, он взял ее, не стесняясь окружающих, и присоединил к припасам Софронии.

— Накрошишь луковку, истолчешь ее хорошенько, — говорила она ему потихоньку, уже вернувшись под защиту газетной витрины, — нальешь туда капельку масла и сдобришь мамалыгу или, если придет охота, намажешь ломтик хлеба. А то возьми из торбочки горсть муки, пережарь ее с маслом, и получится, как у вас тут говорится, соус превкусный. Постное масло, сыночек мой, дает вкус и запах любому блюду и полезно как лекарство, оно и сердце исцеляет, успокаивает, потому подсолнух — солнечный цветок…

Она незаметно отняла у него бутылку, пропустила его вперед и, покорно семеня следом, отряхнула легонько, словно ласкаючи, пыль с его спины.

Они перешагнули порог двери, у которой все еще стоял Каймакан, и ушли.

Некулуца долго смотрел им вслед, что-то прикидывая, и, наконец, тоже тронулся с места. Большими шагами пересек сцену, отвернувшись от колокольчика, и спустился с лестницы.

В зале, собравшись вокруг Котели, ребята оживленно толковали о чем-то.

22

Еще в то воскресенье, когда ожидали возвращения Софики из Котлоны, Пержу собрался любой ценой покончить с проблемой нового водопровода. Правда, на одном из партийных собраний София решительно выступила против того, чтобы он затевал что-либо, пока Мария сама не согласится поменять свое жилье на то, которое ей предлагали. Но у Марии были свои причуды, и она каждый день придумывала что-нибудь новое, тормозя работу на стройке и угрожая авторитету Каймакана. Инженер никогда не простил бы этого Пержу. Особенно сейчас. В последнее время Каймакан стал очень раздражителен и хмур. Вот хотя бы вчера — ну и задал он баню Топорашу за „маловерие“, за „рутину в воспитательном процессе“, даже объявил ему строгий выговор. Приказ вывешен. Увольнение мастера — вопрос дней.

Кроме того, Каймакан взял подряды, сам назначил рекордный срок сдачи общежития в эксплуатацию и настаивал на том, чтобы траншеи для водопровода начали копать не откладывая.

— Цель оправдывает средства! — сказал Каймакан мастеру Пержу. — Ликвидируй эту землянку. Женщину легче будет убедить, поставив ее перед фактом, когда ей некуда будет деваться.

Пержу слушал его, прямой, подтянутый, словно по стойке „смирно“, — только руки не вытянуты по швам. Поза, которую так хорошо знал и всегда с удовольствием отмечал Каймакан. Но сегодня в поведении мастера было нечто такое…

— Приказ выполняется, приказ обсуждению не подлежит! — нервно посмеиваясь, прищурился Каймакан, предупреждая возможные возражения. — Черт возьми! Что с тобой, Пержу? Ведь ты, кажется, прошел военную службу, и не кое-как, а в двух армиях. Не знаешь, как взяться за такой пустяк? Так вот, бери двух-трех секундантов и выполняй!

Пержу чувствовал, что сейчас все в нем противится этому полунасмешливому тону Каймакана, который обычно нравился ему. Да, на этот раз что-то было не так. Может быть, все дело в хибарке Марии? Эх, да ведь он с каких пор уже мечтает разметать ее в щепы! Что же тогда точит его? Пожалуй, вот что: не понравились ему кое-какие слова инженера. Ну и что же, если не понравились? Разве делаешь только то, что нравится? Водопровод нужен? Нужен. Приказ командира получен? Получен. Ну и выполняй!

Пержу взял с собой Хайкина, Игоря Браздяну, еще кое-кого из самых бойких, и они направились к домику Марии.

— Надо бы трос прихватить, — спохватился Игорь по дороге, недовольно перекладывая кирку с одного плеча на другое. — Зацепили бы хибарку за балку — и аминь!

— Товарищ Пержу, — почтительно обратился Хайкин к мастеру, — не осталось ли у вас немножко тротила? Помните, вы рассказывали, как вам приходилось подрывать вражеские укрепления. Потому что этим заступам и киркам грош цена!

— Бросимся штурмом каждый на одну стену — и все. Пусть Цурцуряну тогда успевает вывозить щебень повозкой, — опять воодушевился Игорь.