Луна Койота

— Потом. Похоже, очень скоро у меня их будет в несколько раз больше.

— А зачем драться с койотами? — изумленно спросил Джайлс. — Ведь они не опасны для людей.

Баффи закатила глаза и начала шагать взад-вперед.

— Прежде чем я приступлю к описанию кровавых подробностей, ответьте мне, пожалуйста, существуют ли койоты-оборотни — кой-оборотпни?

— Вполне возможно, — ответил Джайлс. — Легенды о превращениях людей в животных есть в фольклоре многих народов мира. В Африке были крокодилы-оборотни, на юге Азии — акулы-оборотни. Волки-оборотни стали известны в Америке благодаря влиянию Европы. Мне кажется, в фольклоре индейцев есть упоминания о койотах-оборотнях.

— А вы не могли бы поискать? — обеспокоенно осведомилась Баффи.

Джайлс поднялся по лестнице к стеллажам с редкими книгами, почти никому он не позволял заходить сюда, если только сам не сопровождал любопытного. Баффи последовала за ним, нахмурив брови.

Джайлс помедлил мгновение, а потом нерешительно спросил:

— А почему ты вообще решила, что койоты, с которыми ты сражалась, на самом деле люди?

— Потому что они смотрели на меня, как люди, — ответила Баффи. — А еще из-за того представления, которое они устроили на кладбище. Кстати, это нащ следующий объект исследования.

— Разве? — переспросил Джайлс. Он остановился у полки со старинными книгами в дальнем конце комнаты, внимательно пробежал глазами по корешкам и вытащил четыре толстых и очень пыльных тома.

— Почему они решили превратиться именно в койотов? — спросила Баффи.

Джайлс задумчиво нахмурился:

— В наше время было бы глупо превращаться в волка. Волки сейчас слишком редко встречаются, разве что где-нибудь в дикой природе, в нетронутых уголках Аляски и Сибири, Но если стать койотом, то можно свободно перемещаться по всему западу Соединенных Штатов, по Мексике и Канаде, да к тому же жить недалеко от людей. Никто не удивится, увидев койота на улице. И не испугается, ведь койоты обычно не нападают на людей.

— Что ж, пойдет, — пробормотала Баффи.

Джайлс открыл книгу, полистал ее и, найдя нужную страницу, начал читать:

— «Койот — популярный персонаж в мифологии и литературе американских индейцев. Это герой многих сказок, и обычно его изображают как хитреца и проказника. Он очень изворотлив и забавен, любит слабый пол. Есть рассказы о том, как койот менялся шкурой с человеком, чтобы пробраться в постель к его жене».

Библиотекарь на этом месте приподнял бровь, но продолжил:

— «В одной из сказок койоту поручили охранять луну, однако он использовал свое высокое положение для того, чтобы подглядывать за людьми и выведывать их секреты. Койот часто ассоциируется с луной».

— Ну да, конечно, — пробормотала Баффи. — Мы имеем дело с кой-оборотнями, а не с койотами из Сказок.

Джайлс остановил ее взглядом:

— Ты прекрасно знаешь, что койоты известны своими странностями. Я не знаю, за каким занятием ты их застала, но это вполне могло быть их естественное поведение.

— Джайлс, не забывайте, пожалуйста, в чем заключается ваша работа! — с отчаянием в голосе воскликнула Баффи. — Мне решать — что странно, а вам — объяснять, что это такое.

— Хм, ну да, конечно, — ответил библиотекарь, поправляя очки и углубляясь в чтение книги.

Баффи очень не нравилось делать Куратору замечания, но сейчас Джайлс обязан был довериться ее интуиции.

— Можете посмеяться надо мной, если я окажусь не права, — уже мягче проговорила она.

— Я уже давно научился не смеяться над тобой, — раздраженно ответил Джайлс, продолжая листать книгу.

Через пару минут он сообщил:

— Больше я ничего не нашел о койотах-оборотнях, но тут очень много информации о шкурщиках. Если помнишь шкурщик у американских индейцев что-то вроде колдуна. Шкурщик может превратиться в животное, надев на себя его шкуру и выполнив тайный обряд. Они часто живут группами вдали от человеческого жилья и считаются очень опасными, а потому люди их избегают.

Баффи вздрогнула:

— Это на них похоже, даже очень. Значит, мне нужно искать шкуры койотов?

— Насколько мне известно, убивать койотов и снимать с них шкуры запрещено законом, — заметил Джайлс. — Может быть, все-таки расскажешь мне, что с тобой приключилось?

— Да, расскажу по дороге на кладбище. Но сначала еще один вопрос. Что такое Луна Койота?

— Это, должно быть, какая-то определенная фаза Луны, а не название нового модного ресторана.

— Фаза Луны, а не фаза гамбургера.

Джайлс поставил на место стопку книг об американских индейцах, достал новый том и, полистав его несколько секунд, сказал:

— Да, вот тут написано, что это редкая фаза Луны. Я уверен, ты знаешь, что такое Голубая Луна.

Баффи кивнула:

— Ну да, есть такая песня. Джайлс удивленно моргнул:

— Нет, вообще-то это вторая полная Луна месяца. Конечно, в большинстве случаев в месяце наступает только одна полная Луна, так что Голубая Луна — это относительно редкое явление.

Он нашел нужное место в книге и начал читать вслух: