Луна на дне пруда

– Что вы об этом знаете? – воскликнула она и, покосившись на попивавшего кофе Элио, подумала, что он вполне мог по заданию своего брата-близнеца, тряхнув стариной, так сказать, влезть в ее смартфон и ноутбук и получить доступ к тому, что составляло смысл ее жизни.

– Больше, чем вам думается. Ну, не дергайтесь вы так, никто в ваши гаджеты не проникал. Хотя Элио без труда бы, наверное, смог. Да и я сам кое-что умею…

Васса посмотрела на одного братца, потом на другого и поняла, что ей сделалось страшно. Они работали четко, слаженно и эффективно – и сумели-таки заманить ее в свое логово.

Уйти прочь из этой клиники-монастыря, в окрестностях которого якобы прятался живший уже восемьсот лет монах, и вернуться к прежней жизни?

Перед глазами возникло лицо Лиса с черными глазницами и искаженным ртом, из которого вырывается щупальце.

Нет, к такой жизни она возвращаться не желала. Но ведь другой у нее не было.

Еще не было?

– Я не хочу говорить об этом! – закричала она, и баритон Тацио увещевающим тоном заметил:

– Мы и не будем. Потому что вы, преследуемая мыслью о постигшей вас потере, вложили немалые средства в то, чтобы появилось приложение, при помощи которого вы общаетесь с вашим погибшим другом. Приложение, сделанное технически крепко, регулярно обновляемое и совершенствуемое, однако весьма и весьма примитивное и в итоге, увы, неэффективное!

Васса молчала, а Элио наконец произнес:

– Ты ведь сама говорила об этом на всех этих конгрессах, конференциях, подиумах.

Ну да, она говорила, а они, точнее он, Тацио, внимал. Он, как и она сама, относился к редкому разряду людей, умеющих слушать.

– Вы бы многое отдали за то, чтобы всех этих бессмысленных фраз, явных ляпов, постоянных проколов – в общем, постоянных свидетельств того, как несовершенно ваше приложение, как несовершенен ваш виртуальный Лис и как, в сущности, несовершенна ваша задумка, не было?

Васса, долго помолчав, кивнула.

Не многое – все!

– Ваше приложение работает на алгоритмах, может, и гениальных, но далеко не идеальных. И то, что вы создали, – это не ваш Лис, а всего лишь уродливый, неудачный слепок вашего погибшего друга…

Васса снова кивнула – слова жесткие, но зато правдивые.

– И вы прекрасно знаете, что, как ни совершенствуй ваше приложение, вашего Лиса, настоящего Лиса, уже не воскресить.

И опять кивок головы.

– Если вы позвали меня сюда с другого конца света, чтобы сообщить то, что мне и так отлично известно…

Голосовой синтезатор издал короткий смешок – интересно, как это-то работает? Он что, мысленно отдает приказание «пять раз ха-ха-ха, но не издевательски, а покровительственно, а-ля Фантомас»?

От этих мыслей Васса сама усмехнулась. Не издевательски, а покровительственно.

– Разрешу вам напомнить, что я вас не приглашал, а вы сами изъявили желание навестить меня.

Ну да, потому что его старший братец ее отлично морально обработал, следуя указаниям своего младшенького: Тацио был мозговым центром, а Элио всего лишь исполнителем.

Она бы не удивилась, узнай, что за хакерскими атаками в итоге стоит именно что Тацио, а не Элио.

– Все годы я, заключенный в биологическую тюрьму, из которой на данный момент нет выхода, думаю. В том числе и о том, как бы вырваться из заточения. Мне не нужно новое тело, мне нужны исключительно возможности для реализации идей моего интеллекта. Бренное человеческое тело, даже самое молодое, выносливое и натренированное, все равно по прошествии времени придет в негодность и перестанет работать. А вот виртуальное существование, существование моего сознания вне моего тела, причем в среде, которую уничтожить нельзя, – это именно и есть подлинное, идеальное, максимально возможное бессмертие!

Васса, уже перестав сердиться на двух братьев и понимая, что если она пожелает уйти, то никто не сумеет воспрепятствовать этому, ответила:

– Все это так, и те, кто занимается нейробиоинженерией, прекрасно осведомлены о желаемом результате. Но пока что ведь никто не знает, как реальное, основанное на биологических принципах сознание перевести в разряд сознания виртуального. А все попытки, которые имели место, завершились весьма скромными успехами…

– Завершились неудачами! – заявил Тацио и, подъехав к ней на кресле вплотную, сказал (конечно, подумав, отдав приказ приятному баритону облечь в звуки его мысли): – То, что подается как успехи, на самом деле полный провал, просто признавать это никто не желает, иначе можно окончательно отпугнуть даже самых недалеких инвесторов.

Васса спросила:

– Что вы мне предлагаете?

Тацио ответил:

– Совершенно новый подход, основанный на синтезе квантового компьютера, искусственного интеллекта и нейробиоинженерии. В итоге мы ведем речь не об алгоритмах, а уже о сознании. Ну да, пусть и не человеческом, а о его виртуальном подобии, но весьма и весьма похожем. Потому что сознание необязательно должно базироваться на органике, оно может быть переведено и в виртуальность!

Васса рассмеялась и заявила: