Луна на дне пруда

– Монументальная панорама, от которой дух захватывает, ведь так? Но если вы видите его каждый день на протяжении пятнадцати лет, то готовы отдать многое, чтобы ваши окна выходили на городскую свалку. Да, мое время истекает, и я знаю, что Элио натворит глупостей, если меня не станет. Он их творил и раньше, но потом пойдет вразнос. И тут одно из двух. Его нужно обеспечить материально, так, чтобы у него не было нужды заниматься сомнительными хакерскими делишками, в которых он и его команда Zorro, увы, смыслят не очень много и быстро попадаются…

Васса улыбнулась.

– Все рано или поздно попадаются, но мой брат этого не понимает. Если я умру, у него отпадет необходимость в добыче все новых и новых денег. А я смогу его отблагодарить, оставив ему после себя патенты на кое-какие занятные штуки, что позволит ему вести вольготную и, что важнее всего, честную жизнь…

Васса как-то сомневалась, что Элио будет вести размеренное существование богатого буржуа: насколько она успела узнать его, ему в жизни требовался драйв.

– Вижу, что вы скептически относитесь к моим словам. Ну да, он, даже обладая миллионами или даже миллиардами, ввяжется в авантюру или, что хуже, сам ее организует. А так как последствия он продумывать не в состоянии, то в итоге обязательно попадет в передрягу…

Он замолчал, и Васса произнесла:

– Это во-первых. А что во-вторых?

– Вы мне нравитесь. Вы умеете слушать – качество, которого лишена подавляющая часть человечества. А во-вторых, или, уж если на то пошло, во-первых, ему нужна подходящая спутница жизни, которая сможет ограждать моего брата от его внутренних демонов!

Васса замерла. Уж не думает ли этот Христос в супернавороченном инвалидном кресле, что на эту роль подходит она?

– Ну, просить вас выйти за него замуж я не буду, это вы сами решайте. Но вы ему нравитесь, это он мне сам сказал. И он вам, как я понял по вашему поведению в его присутствии, тоже.

Час от часу не легче! Она прилетела сюда из Малайзии для того, чтобы узнать о виртуальном бессмертии, а выходило, один брат-близнец пытался сосватать ее за другого.

– Не беспокойтесь, больше мы возвращаться к этой теме не будем. Потому что у нас имеется гораздо более животрепещущая. Тема смерти, точнее, бессмертия…

Отъехав от окна, Тацио продолжил:

– О бессмертии мечтали все и всегда: императоры, короли, римские папы, полководцы, куртизанки, фавориты, миллиардеры, диктаторы всех мастей, простой люд. За эликсир вечной молодости или рецепт его изготовления шла подлинная борьба не на жизнь, а на смерть. Да, чтобы обрести бессмертие, лишали других жизни – симптоматично, не так ли?

Васса смотрела и смотрела на горное озеро – и вдруг подумала о том, что на его дне, не исключено, тоже находится самолет, пусть и не «Боинг», но какой-нибудь времен войны.

И быстро отвернулась к окну спиной.

– Алхимики, некроманты, астрологи, чародеи, философы, монахи, последователи любой религии и ее отрицатели, сектанты, члены тайных обществ, просто сумасшедшие – все они пытались отыскать секрет, чтобы обрести бессмертие. И, несмотря на массу старых легенд, никому из них это не удалось сделать. Хотя, как говорят, в монастыре, на территории которого я теперь живу, это удалось одному безвестному послушнику, который в пещере где-то горах вокруг озера живет до сих пор уже около восьмисот лет… Но это, конечно же, всего лишь легенда. Хотя кто знает?

Раскрылась дверь, в комнату вернулся Элио, который молча подал Вассе бокал с кофе.

– А в последние века на место этих шарлатанов или истово верующих невежд пришли ученые. А сейчас, в двадцать первом веке, все возлагают небывалые надежды на новые технологии, особенно в области генетики. Перекроить пару генов, пересадить один, откромсать другой, и процесс старения вдруг замедлится или вообще остановится.

Васса попробовала кофе – достаточно премерзкий, но другого ведь не было.

– Но, как и в древности, как и в Средние века, как еще и сто лет назад, все сводится к биологии. Но даже если процесс старения и остановить, то отдельный человеческий индивид останется уязвимым существом: он подвержен болезням, ему надо опасаться травм, он может погибнуть в нелепом несчастном случае или даже быть убит…

Или сгинет с самолетом, который пилот-убийца направит в океан…

Поморщившись, Элио подошел к Вассе, забрал у нее бокал и по-прежнему молча вышел.

– Значит, путь биологический, вернее, органический – неправильный! Эта мысль такая простая, она буквально напрашивается сама собой, однако ее правоту никто не желает понимать…

– Но если не биологическое бессмертие, то какое? – спросила Васса, хотя уже знала ответ.