Луна над Бездной

А я задумался о своей дальнейшей судьбе, о богах и властителях Бездны. Большинству прихожан светлые боги и их жрецы промыли мозги, внушив, будто бы свет - это всегда добро, а Бездна - зло. Сама по себе Бездна не есть зло, это - культ силы, которая защищает своих последователей. Среди светлых, включая богов, многие - интриганы, готовые пожертвовать своими близкими, не говоря уже о том, что воспринимают как врагов братьев и сестёр. Многие тёмные просто хотят, чтобы их оставили в покое. Но и среди властителей Бездны многие - беспринципные интриганы. Двое богов, которые в наибольшей степени представляют добро - Апион и Арастиор. Они, будучи формально светлыми, стремятся сохранить баланс между светом и тьмой, чтобы ни та, ни иная сторона не стала доминирующей и не несла разрушения миру. Они также преследуют и собственные интересы, но это уже во вторую очередь. А поскольку я несу в себе кровь как светлого бога, так и властителя Бездны, я стану идеальным богом равновесия. Решено: надо становиться настоящим богом - и полноценным участникам альянса Арастиора и Апиона.

Глава 9

Золотая Маска

Прошёл ещё день. Тела всех погибших были отправлены в своё последнее плаванье. Оставшиеся боги рассуждали, кто же может быть в союзе с Золотой Маской и Ваагном.

- Кто может быть? - ухмыльнулся Арастиор. - Да кто угодно. Скорее, надо решить, кто однозначно не может быть в союзе с ними. Будем формировать наш список методом исключения.

- Во-первых, - ответил Апион, - в союзе с ними не может быть никто из присутствующих здесь богов... и властителей Бездны, - быстро добавил дядя, глядя на меня.

- Ну это само собой, - ответил я.

- Во-вторых - супруги, владыки Бездны Сцилл и Харибда, - продолжал Арастиор. - Эти властители хоть очень крупны и сильны физически, не достаточно умны, чтобы участвовать в заговоре.

- По этой же причине можно исключить и Аэгира, - добавил Апион. - Это - в третьих.

- В-четвёртых, Сардэк, это твой отец Фатагн, - сказал Арастиор. - Он, конечно, умён и хитёр, но он Ангел Бездны. Ангелы Бездны кровожадны, они - разрушители, а не интриганы. Фатагн предпочитает атаковать, а не обсуждать план атаки. Твой отец - мастер тактики и стратегии, но при этом он - одинокий волк, не посвящающий в свои планы других.

- Мы перечислили всех владык Бездны, что однозначно не могут быть участниками заговора. Что касается богов, то мы пока не можем исключать из списка никого. Конечно, за исключением присутствующих тут. Как ты и говорил вчера, Сардэк, один из наиболее вероятных участников - Грахак. Но это необязательно.

- А к какому виду владык, собственно, относится Золотая Маска? - поинтересовался мой ученик, Рамир.

- Никто толком не знает, - ответил Апион. - Сам себя он называет Верховным Жрецом Глубин. Хотя о простых Жрецах Глубин в Маргардте слышно не было. Никто с подобной расой ещё не сталкивался, как в этом мире, так на Ситтарасе и в остальных мирах, где я бывал. Но это ещё ничего не значит. Существуют сотни рас, порождённые Бездной.

- Среди порождений Бездны ходят слухи, что Маска может быть бывшим демоном, который переметнулся на сторону Бездны, - предположила Нира. - Или же бывшим смертным.

- Смертным? - изумился Апион. - В магических академиях Бездны вас учат таким вещам, девушка? Не похож он на смертных Маргардта. Я не видел, чтобы у них было минимум четыре щупальца вместо рук и ещё неизвестное количество таких же отростков вместо ног.

- Судя по этим щупальцам, он мог происходить не Маргардта, а быть смертным представителем одной из тех самых неизвестных рас Бездны, который обрёл божественность, - сказала Нира.

- А может эта раса принадлежит к владыкам - ответил Апион. - Я толком не знаю, когда Золотая Маска появился в Маргардте.

- Об этом я читала, - ответила Нира. - Двести пятьдесят девять лет назад.

- За полвека до нашего обожествления, - сказал Апион. - Он уже был здесь, когда мы тут появились. А знаешь ли ты, дамочка, что-нибудь ещё об этом жреце? Уж не его ли ты лазутчица?

- Нет, не знаю, - обиженным голосом произнесла Нира. - Об ангелах Бездны я знаю куда больше, они - моя страсть. А о Верховном Жреце глубин я знаю не больше, чем остальные маги Бездны. Он - тёмная лошадка.

- А почему ты так уверена, что Золотая Маска - он? Никто не знает даже какого это существо пола.

- Какого угодно, - ответил Апион. - Порождения Бездны бывают разные. Какие-то делятся на мужской пол и женский, какие-то - бесполые и размножаются почкованием, есть гермафродиты. У некоторых видов, например, у харрасов или морских пчёл, большинство бесполое, а небольшая часть имеет пол и занимается размножением. А у некоторых - более двух полов.

- Например, глубоководные, народ Дагона, - вмешалась Нира. - у них шесть полов. Среди них есть мужские особи, женские особи, нейтральные, которые ближе всего к бесполым, но способные принимать процесс в размножении и рожать детей, гермафродиты, суперсамцы и суперсамки. Последние два пола обладают двойным набором гениталий.

- И как определяется пол зачатого младенца? - изумился я.