Луна над Бездной

- Очень просто, - ответил Апион, который тоже неплохо знал про порождений Бездны, а также развитую в мире Эрта генетическую теорию и паленгенезию. - У них три половых хромосомы, которые можно назвать A, B и C. Мужская, женская и нейтральная. Мужчины имеют набор AC, женщины BC, нейтралы CC, гермафродиты AB, суперсамцы AA и суперсамки BB. Соответственно, мужчина способен родиться либо от мужчины и женщины, либо от суперсамца и нейтрала, либо от мужчины и нейтрала, либо от суперсамца и гермафродита, гермафродита и нейтрала, гермафродита и женщины, гермафродита и мужчины. Женщины - тоже от всевозможных родителей с соответствующими хромосомами. И так далее. В связи с шестью полами у них огромное количество сексуальных ориентаций, большая часть которых способна создать новую жизнь.

- А у не водящейся в Маргардте расы азурай вообще двенадцать полов, - сказала Нира. - А то и тринадцать, зависит от того, считать ли бета-самцов отдельным полом или разновидностью мужского. Так что пол Золотой Маски может быть... какой угодно. Как и то, применимо ли к этому созданию вообще понятие пола.

- Тише, - вмешался Арастиор. - Меня телепатически вызывает моя гидра.

Бог войны и огня закрыл глаза и, похоже, несколько секунд мысленно общался с нашим агентом. Затем произнёс:

- К нашей гидре пришёл глубоководный, эмиссар Золотой Маски и доставил ей приказ явиться в его резиденцию. Скоро наша гидра там будет.

- Как скоро? - спросил я.

- Очень скоро, - ответила Нира. - Как боги могут перемещаться между мирами путями Межреальности, так и властители Бездны способны перемещаться и между мирами и в пределах одного мира дорогами Бездны, куда есть выход почти из любой точки океана.

- А она знает путь?

- Знает, с тех пор, как я вложил в неё воспоминания Тиамат, - эти слова принадлежали дяде Апиону.

- А что за магия позволяет телепатически общаться с Гидрой? - поинтересовался я. - Никогда о такой не слышал.

- Это - древний ритуал одного из далёких миров, где я побывал, - ответил Арастиор. - Там меня ему научил один знакомый. При смешивании крови дракона и его хозяина, произнесении определённых заклинаний и обратном вливании ящеру и хозяину, между ними образуется телепатическая связь. Дракон становится полноценным фамильяром.

- А что это за мир такой? - спросил я.

- Анифар. Один из правителей этого мира - союзный нам бог Гирт Гуабэр. О! А вот и гидра прибыла на место. Смотрим внимательно, она - наши глаза и уши, - Арастиор сделал пас руками, и перед нами, в центре комнаты возникло небольшое облачко, в котором, словно в хрустальном шаре мага, проглядывалось всё, что видела наша гидра.

Она стояла у подножия небольшого подводного замка, сделанного из кораллов, расположенного где-то в южных широтах Сумеречного океана. Гидра поскреблась лапой в массивную эбонитовую дверь, и её открыл Золотая Маска, Верховный Жрец Глубин.

Вполне вероятно, что жрец Глубин был существом наземного происхождения и предпочитал жизни в воде жизнь на суше: каким-то магическим образом из его замка была откачена вся вода, а вместо неё был воздух. Стена воды перед входом никак не думала просачиваться внутрь.

- Залезай, Тиамат, - произнёс Верховный Жрец металлическим голосом, слегка искажённым его маской.

Сам жрец Глубин был ростом с человека и носил помимо, собственно, маски, фиолетовую шёлковую рясу с капюшоном, который вместе с упомянутой маской полностью покрывал голову. Из рукавов торчали две пары щупалец вместо рук. Что же было вместо ног - неизвестно, так как ряса доставала до пола.

- Как понимаю, мы были разбиты, Тиамат? - вкрадчиво-мягким голосом спросил жрец Глубин. - Можешь не отвечать. Я уже знаю ответ. Там присутствовал молодой ангел Бездны, зовущий себя Шемаддоном?

- Да, - честно кивнула головой гидра Арастиора.

- Если он также силён, как его отец, то у нас появился очень опасный противник, - сказал Золотая Маска. Судя по тому, что изображение в облаке поднялось, гидра кивнула головами.

- Отлично! - прокомментировал Арастиор. - Что разбить его армию помогли боги, он не догадывается. И рассказать некому: все, кто мог бы это сделать, уже мертвы.

Раздался звонкий стук в дверь кораллового замка.

- Открыто, - произнёс металлическим голосом Золотая Маска, - заходи, Аггот-Шураб. - Опытному властителю Бездны не составляло проблем видеть или ощущать сквозь двери.

И в открытую дверь вошёл, а точнее, вполз, по причине отсутствия ног, Аггот-Шураб, козёл глубоководных джунглей. Глубоководные джунгли - местность на девятом уровне Бездны, чья флора и фауна постоянно эволюционирует. В условиях постоянной нехватки пищи, в постоянной борьбе за выживание, у местных форм жизни выработалась ярко выраженная агрессивность. Даже растения там в большинстве плотоядные. Удивительно, что среди местной живности зародилась разумная раса. Но неудивительно, что она поднялась до властителей Бездны.