Луна над Бездной

Спасал положение и Рамир: он ловко орудовал чёрным клинком, словно его покойный наставник. Мой новый ученик прыгал от одного неприятеля к другому, пронзая их сердца, снося головы и гася заклинания вражеских магов. Правду говорят, что Хаос раскрывает твою истинную сущность: после обращения в рыцари Бездны он стал куда увереннее в себе. Он уже не был тем нервным юношей, паникующим, столкнувшись с неизвестностью.

Вскоре из-под воды вылетел ещё один участник заговора, тоже властитель Бездны. Точнее, властительница. Это был трёхглавый дракон с блестящей изумрудной чешуёй. Тиамат. Мать-гидра. Пускай она не достаточно умна, чтобы самой плести интриги, но она хороший исполнитель в интригах чужих. Гидра - превосходный воин, способный победить целую армию.

Впрочем, у гидр, как и у всех порождений Бездны, есть одна слабость: они не переносят льда и низких температур. А я - новообращённый адепт Коцита. Я породил ледяное копьё и бросил его в Тиамат. Тварь увернулась - и полетела к центру острова. К башня Грогара, туда, где располагалось новое правительство острова. Я расправил крылья и полетел за ней.

Через некоторое время мы долетели до башни. Гидра пыталась атаковать Дазхара, нового наместника острова, но была остановлена Апионом, который попросту заключил её в гигантский ледяной куб.

- А вот и один из участников пойман, - ухмыльнулся Апион. - А у меня есть идея, что же делать дальше.

Мой дядя дотронулся указательными пальцами до висков, закрыл глаза и замолчал. Похоже, он с кем-то телепатически связывался. И впрямь: через несколько мгновений в башне Грогара появился Арастиор, сидящий верхом на трёхглавом драконе, бывшем абсолютной копией, матери-гидры Тиамат.

- Ш-ш-ш! - зашипела гидра Арастиора. - Хоз-зяин, что это за тварь?! Почему эта ящ-щерица посмела так походить на меня?

- Успокойся, - велел своей питомице Арастиор. - Гидры все одинаковые. Все трёхголовые, все самки, все с ехидным характером.

- Почему это - все самки? - Не понял я.

- Все гидры - женского пола, - ответил Арастиор. - Они размножаются партеногенетически, так что все являются точной копией Изначальной Матери-Гидры. А значит, и друг друга.

Паленгенезисты Эрты воссоздали гидру из крови её погибших предков⁹, - продолжал Арастиор. - Вся эта паленгенезическая шарашка считала, что возрождает просто древнего дракончика, в то время как гидра - одно из порождений Бездны, плоть от плоти Хаоса, именно поэтому неуязвимая к магии и обладает просто фантастической регенерацией. Она хорошо выполняет приказы того, кого считает хозяином. Интеллект гидр недооценивают: хотя они весьма глупы в юности, в возрасте около тридцати лет их интеллект достигает человеческого.

Апион и Арастиор переглянулись. Оба они понимали, что сейчас будет. Оба готовили ледяные удары, чтобы добить Тиамат, но неожиданно та всеми тремя пастями выплюнула кислоту, и ледяной куб, в который она была заключена, расплавился. Тиамат выскочила из остатков куба и молнией набросилась на гидру Арастиора, сцепившись с ней. Боги не решались атаковать вращающийся клубок силами льда, так как боялись вместе с Тиамат погубить и свою гидру.

Через минуту всё кончилась. Одна из гидр валялась, порванная в клочья, вторая же, пускай потрёпанная, с порванными крыльями и одной из откушенных голов, смотрела на нас. Пока жив хотя бы один из её мозгов, остальные головы отрастут, всё тело восстановится как и у любого властителя Бездны. Только какая это из гидр?

- Хоз-зяин! Эта тварь меня з-здорово потрепала, - произнесла она.

Это наша гидра!

- Идея такова, произнёс Апион, прикладываясь рукой к одной из оторванных голов Тиамат, и похоже, считывая оттуда всю её биографию. - Поскольку гидры абсолютно одинаковы, наша заменит Тиамат, став агентом Триумвирата. Да и все знания Тиамат у неё будут, - Апион дотронулся пальцами до лба гидры Арастиора, внося в неё все знания погибшего сородича. - Она будет докладывать нам обо всём, что происходит в Совете Бездны.

- Дядя Апион, ты упомянул какой-то Триумвират. Что это такое?

- Это наш новый союз. - Ответил бог-громовержец. Мы с Арастиором - давние союзники. Ты же - почти бог. Ты - мой племянник, и в связях с конкурентами замечен не был. Думаю, ты достоин стать одним из нас. Отныне наш союз называется Аса - Арастиор, Сардэк, Апион, - Апион протянул руку, на неё положил руку Арастиор, а сверху я. - Союз заключён, - подытожил мой дядя.