Луна над Бездной

На красной почве, хотя она и располагалась на поверхности, произрастала типичная морская флора: гигантские водоросли и кораллы. Или кораллы - фауна? Неважно, так как морская фауна здесь тоже имелась: рыбки, похожие на зайцев убегали от поверхностных рыб-хищников, а на деревьях-водорослях сидели летучие рыбы и чирикали, словно обычные воробьи, ласточки или попугаи. На шести ногах по лесам прыгали твари, похожие на осьминогов, а в ветвях водорослей-деревьев, словно заправские мартышки, копошились кальмарчики. Рядом со всей этой сюрреалистической картиной прогуливался слон. Вернее, с моей точки зрения, в глазах существа, воспитанного как человек, это существо напоминало слона, а по сути это был ещё один гигантский шестиногий осьминог с толстыми ногами-щупальцами, с громким топотом обрушивающимися на плоскогорье. Под деревьями ползало ещё одно странное существо - похожее на морскую звезду, только не о пяти, а о шести щупальцах - и двумя отростками с глазами над центром, местом, где у столь развитого существа должна быть голова.

- Странно..., - задумался Рамир. - Чем ниже уровень Бездны, тем должны быть выше давление и силы тяготения. Но мы наблюдаем обратную картину. Моё тело кажется куда легче, чем обычно. Я готов свернуть горы.

- Как и мне, - ответил я.

- Мне ничего такого не кажется, - сообщила Нира. - Однако, я чувствую другое: меня наполняет иная сила, магия Бездны. Такое чувство, что она выросла до уровня если не архимага, то хотя бы его наместников. Прислушайтесь к себе: есть ли нечто подобное в вас.

Я заглянул в собственную сущность: хаотическая сила во мне разрасталась. И физическая тоже увеличилась. Это не гравитация с давлением упали, это я стал сильнее. А почему? Да потому, что прошёл очередную инициацию Хаосом. На этот раз - равномерным, более спокойным хаосом Бездны, а не пылающим, скачущим и нестабильным хаосом Геенны. Это моя родная стихия, чистая, без примесей Коцита. Энергия, текущая вокруг, усиливала нас всех.

А вот и главный её источник! Вдали, по центру плато располагался гигантский ониксовый замок, рядом с которым маргардтские крепости всё равно, что обычные деревенские домики рядом с нашими твердынями. Сам замок казался гигантской ракушкой, хотя, кто знает, может он и был ракушкой древнего головоногого моллюска, старшего, чем Хейбар и Дагон вместе взятые. Вокруг сооружения располагались башни, выполненные в виде устремлённых к небу щупалец.

- Это оно и есть? - спросила Нира.

- Да, - ответил я. - Это замок Кадат.

Глава 11

Кадат

Мы с Нирой и Рамиром добрались до входа в ониксовый замок Кадат. На нашем пути показались врата, решётка которых была выполнена из золота с фигурами акул и кальмаров. Сами же врата в форме колоссальной чёрной арки оказались высотой с небольшую гору. Возле них стояло двое стражников. Я никогда не видел подобных существ. Они напоминали осьминогов с гуманоидной рогатой головой. Только вот щупалец у них было не по восемь, а около двадцати. И в каждой из конечностей находилось по мечу. Мало кто хотел бы встретиться в бою с такими тварями.

- Вход - только для властителей Бездны, - произнесла утробным голосом одна из тварей.

- А я - кто? - спросил я, расправив крылья.

- Значит, ты являешься властителем, - ответила тварь. - Ангел Бездны. Назови себя, властитель.

- Я - Шемеддон, сын Фатагна, - представился я.

- Ты можешь пройти, Шемеддон, сын Фатагна. - Но люди должны остаться, им не место в священных залах Кадата.

- Это - мои сопровождающие, - ответил я.

- Всё равно, - стражник был непоколебим.

- Это - не просто люди, а могущественные маг и рыцарь Бездны. Тут, в Бездне им самое место.

- Инструкции не позволяют, Властитель.

- Я беру за них ответственность, - я начал вскипать. - Кто ты такой, осьминог-переросток, чтобы стоять на пути у ангела Бездны? Мне плевать на твоё оружие, я тебя уничтожу с расстояния, одними силами Хаоса, - стражник был невозмутим. - Я, властитель Бездны, приказываю тебе, порождению Бездны, пропустить моих товарищей!

- Пусть проходят, - также хладнокровно ответил осьминог-привратник после того, как услышал прямой приказ.

Похоже, этих стражников держали просто для галочки. Или для того, чтобы давать от ворот поворот простым порождениям Бездны, потому как справиться с властителями сей стихии эти твари не могут.