Луна над Бездной

- Если желаете, можете возвращаться обратно, - предложил я.

- Нет! Я с тобой, - ответила Нира.

То же самое сказал и Рамир.

Мы вошли в портал.

На этот раз, на втором уровне, медуз и харрасов не было. Небо над нами светило фиолетовым, а вот солнце - зелёным. По дну ползали гигантские крабы. Но кто плавал по воде - так это русалки. Море озарилось их пением.

- Как красиво поют, - увлечённо произнёс Рамир. - Почему русалки - только женщины? И все такие прекрасные?!

- Не слушай их, - потребовал я. - Иначе они тебя зачаруют, используют для продолжения рода, а потом съедят. У русалок только женщины, им для появления потомства нужен мужчина. Любой другой расы. Не слушай пение!

- А почему их песни не действуют на вас? - продолжал Рамир.

- Потому что Нира - женщина, а я - Владыка Бездны, я сильнее их, меня им не подчинить! Прекращай слушать!

- Как, если они продолжают петь?!

- Заткни уши!

- Не могу! Лучше ты прикажи им заткнуться!

И я приказал. Песнь русалок прервалась, и Рамир облегчённо вздохнул. Дальше мы передвигались молча.

Рядом со следующим порталом встретились новые создания. Тоже все женского пола.

Это были размером с коня шестиногие твари, покрытые стальной чешуёй; с медными крыльями, по форме почти как у меня. Их морды были похожи на человеческие лица, более всего - женские, а зубы их напоминали челюсть хищников, тигров или львов. Хвосты тварей, вытянутые как у скорпионов, оканчивались жалом, а лапы были увенчаны когтями. В них ощущался разум, однако, слабый, а Хаос и тяга к разрушению чувствовалась огромная. Память крови подсказала мне, кто это.

- Это саранча Бездны, - сказала Нира, словно прочитав мои мысли. - Упоминается в священных книгах многих народов во многих мирах. И сказано, что повелитель сей саранчи - ангел Бездны по имени Аваддон.

- Коль дед мой управлял этими тварями, то и я смогу, - ответил я. - Расступитесь, саранча, Властитель говорит.

И твари, услышав мой гортанный бас, расступились.

За саранчой Бездны стояло два портала: один - хаотический, косая фиолетовая пирамида с щупальцами и глазами, другой же - в виде хрустальной призмы. Если щупальца и глаза - знак Хаоса, то хрустальная, прозрачная идеально ровная призма - символ Абсолюта. И действительно, призма пылала этой высшей энергией, от неё во все стороны исходило пульсирующее сияние всех цветов радуги.

- Что это значит? - спросил Рамир, начавший понимать, что есть что.

- Этот кристаллический портал переносит туда, где меньше Хаоса и больше Абсолюта. То есть в один из доступных верхних миров. Если количество порталов на каждом уровне от пяти до восьми, то число верхних миров, в которые они нас могут доставить со второй Глубины, варьируется от двадцати пяти до шестидесяти четырёх.

- В любой из верхних миров, находящихся над этим уровнем Бездны? - спросила Нира.

- В любой известный путешественнику, - ответил я. - Поскольку вы не бывали в иных мирах, он может перенести вас только в Маргардт.

- А если бы мы были в чужом участке Бездны, где выход только в незнакомые миры? - поинтересовался Рамир.

- Вы бы переместились в случайный мир по принципу рулетки. Так вот к чему я веду: у вас есть две дороги: одна - домой, в Маргардт, вторая - на третий уровень Бездны. Вы уже убедились, что Бездна очень опасна, особенно для новичков. А ведь мы только на втором уровне. Самый глубокий уровень, с которого возвращались живьём люди - третий. Поэтому я вам настоятельно не рекомендую спускаться со мной.

- Ты с нами, - уверенно ответила она. - И там, где можешь выжить ты, сможем и мы, так как ты защитишь нас. Двинулись!

И мы спустились на третий уровень Бездны, появившись на поверхности холодной воды, на льдине. Небо над этим миром стояло иссиня-чёрное, ни одной звезды на нём не наблюдалось, зато оно сияло разными цветами десятка полутора лун разного размера, при этом некоторые из них в это время пульсировали и меняли цвет. Наша льдина плыла кругами. Свинцовая вода, смешанная с кристалликами льда, выглядела вязкой и тягучей, словно тесто или замёрзшая лава, и тем не менее, мы двигались довольно быстро. В то время как Нира и Рамир словно завороженные следили за небом, я заметил, что льдина набирает скорость. И это ускорение неспроста...

- ...Потому как нас втянуло в водоворот! - крикнул я вслух. - Хватайтесь за меня!

Я схватил за талию правой рукой Ниру, левой Рамира, но из-за этого мне было неудобно махать крыльями, и мы вместе со льдиной пошли ко дну.

Так и должно было быть. Потому как мои чувства Властителя подсказывали, что именно на дне находится портал вниз, на четвёртый уровень Бездны!

Так и вышло. Возле самого края воронки стоял очередной портал, в который мы и прыгнули.

Четвёртый уровень Бездны. Тёмные воды, снова ночь над головой и безлюдное горячее море. Чувства Властителя подсказывали мне, куда плыть, чтобы достичь портала.

И я двинулся в том направлении.

Через несколько миль мы упёрлись в огромную стену, выложенную из красного и чёрного кирпича, которая также выглядывала и на поверхность. Конечно, я мог облететь её по воздуху. Но я был не один. Мои спутники не умели летать.