Луна Паука

Нахмурив брови, охранник оглянулся через плечо и, видимо, так ничего и не увидел.

Но для Зэйла стены теперь держали сотню или больше пар цепких, цепких рук, и к ужасу добавлялись лишенные плоти, злые головы, которые для его высших чувств кричали с осуждением тех, кто навеки проклят их жертвой хозяину извращенных жрецов.

Охранник внезапно ударил Зэйла по лицу. “Не пытайся проделывать со мной свои трюки, чародей! Вам лучше молиться любому божеству, которому вы служите, потому что когда Церковь возьмет вас, они будут—”

Чудовищные когтистые лапы наконец-то добрались до ничего не подозревающего солдата. Когда человек разинул рот от удивления и ужаса, более дюжины человек схватили его за руки, ноги, горло и туловище.

И одним легким усилием разорвали несчастного стражника на части.

Костяные руки разбрасывали повсюду пропитанные кровью части тела. Фонарь грохнулся на пол, упал на бок, но все еще оставался зажженным.

Но что было для Зэйла хуже физической резни, так это то, что он видел за пределами смертного плана. Душа стражника-тонкое существо, смутно похожее на человека,—все еще находилась в плену у нескольких рук. Они безжалостно подтащили широко раскрытую тень к стене и швырнули ее на вопящие черепа.

Подобно Рою хищных речных рыб, которых Зэйл однажды встретил в Кеджистане, головы сомкнулись над беспомощной душой, жадно пожирая ее.

А когда ничего не осталось, они снова обратили свое чудовищное внимание на закованного в цепи некроманта.

Теперь лужа крови достигла Зэйла, но вместо того, чтобы растекаться вокруг него, она поднялась по его сапогам и одежде, заливая Ратмиана, как будто намереваясь заключить его в свои объятия. Зэйл почувствовал, как у него затекли ноги. Он пнул мерзкую жидкость, но она прилипла к телу, как смола. Хуже того, она была холоднее льда, пронизывая его до костей.

Зэйл мог бы позвать на помощь, но он знал, что это только обрекло бы на смерть любого достаточно глупого человека, чтобы его постигла участь, подобная участи несчастного стражника. Ратмиан беспомощно наблюдал, как чудовищные руки сомкнулись на нем, и кровь продолжала струиться по его телу. …

Но когда скелетные отростки схватили Зейла, они не разорвали его на куски. Вместо этого двое сорвали его цепи со стены, убрав последнее, что мешало им тащить его к своим ртам.

Челюсти черепов широко и нетерпеливо раскрылись. Крики древних мертвецов и пение их мучителей заполнили его уши …

Зэйл вложил всю свою волю в призыв клинка.

Он влетел в открытую дверь и приземлился в его руках, когда его тащили вперед. Не колеблясь, он вывернул руку, отсекая лишенные плоти пальцы, державшие его руку. Когда они упали, закутанный в плащ заклинатель разрезал грязное багровое покрытие на нижней половине его тела.

Пение достигло крещендо, крики стали просто фоном. Волна ледяного ветра заставила Зэйла вздрогнуть. Он посмотрел на стену.

Появился еще один голодный череп, но на этот раз гигантский, который тянулся от пола до потолка. Он вытеснил остальных. Когда он открыл свою огромную пасть, Зэйл увидел, что она была заполнена паутиной, на которой лежали истощенные трупы. Каждый из них выглядел так, словно ее высосали досуха.

Только тогда некромант заметил, что в черепе было восемь глазниц.

Зэйл пробормотал заклинание. Кинжал сверкнул. Он коснулся клинком дьявольских рук, которые отпустили его, словно обожженные прикосновением оружия.

С надеждой Зэйл поднес Кинжал к крови. Волна отхлынула назад, освобождая его туловище и ноги.

Уставившись на открытую дверь, Ратмиан откатился в сторону—

Из гротескной пасти вылетела густая белая струя.

Брызги окутали Зейла с головы до ног. Она прилипла к нему, как не прилипала даже кровь. Ратмиан изо всех сил пытался освободиться, но его клинок застрял.

В отчаянии Зэйл закричал: "Зи и Одиссиан ментус—”

Огромный череп втянул воздух, втягивая паутину ... и вместе с ней некроманта.

Мгновение спустя Зэйл исчез в черной пасти.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Зэйл пронесся сквозь вихрь сводящих с ума звуков. Крики, вопли, смех—они били его по ушам, пока он не взмолился, чтобы оглохнуть.

Он продолжал крепко сжимать Кинжал, прекрасно понимая, что это все, что стоит между ним и судьбой, гораздо худшей, чем он мог себе представить. Ритуальный клинок ярко вспыхнул, но его утешение было минимальным в этом чудовищном царстве.

Затем, без предупреждения, паутина исчезла. Некромант вывалился на свободу—

И через мгновение столкнулся с твердой поверхностью.

Некоторое время Зэйл лежал ошеломленный, не в силах ничего предпринять, чтобы защитить себя. С каждым мгновением он ожидал, что его разорвут на части, но ничего не происходило.

Наконец с огромным усилием Ратмиан поднялся на ноги.

Только тогда он заметил, что его одежда изменилась. На нем были одежды мужчин и женщин, которых он видел в видении, жрецов с эмблемой паука на груди и тревожными головными уборами.